Читати книгу - "Першому гравцеві приготуватися"

Коли я втомився читати «фанатську пошту», відсортував усі повідомлення, позначені як «пов’язані з бізнесом», і почав проглядати їх. Виявилося, що я отримав кілька пропозицій від кіностудій і книжкових видавництв, зацікавлених у купівлі прав на історію мого життя. Я видалив їх усі, бо вирішив не розкривати світу свою справжню особу. Принаймні, поки не знайду «яйце».

Я також отримав кілька запитів від компаній, які хотіли використовувати ім’я і обличчя Парзіваля для продажу своїх послуг і продуктів. Продавець електроніки був зацікавлений у використанні мого аватара для просування лінійки імерсивного обладнання ОАЗи, щоб продавати «схвалені Парзівалем» тактильні установки, рукавички і візори. Були також пропозиції від мережі доставки піци, виробника взуття та інтернет-магазину, який продав дизайни аватарів. Була навіть компанія з виробництва іграшок, яка хотіла виготовити лінію ланч-боксів і фігурок Парзвіваля. Ці компанії пропонували заплатити кредитами ОАЗи, які будуть перераховані безпосередньо на рахунок мого аватара.

Я не міг повірити своєму щастю.

На кожен із запитів я відповів, що прийму їх пропозиції за наступних умов: я не розкриватиму свою справжню особу і вестиму бізнес через свого аватара в ОАЗі.

Протягом години почали надходити відповіді з вкладеними контрактами. Я не міг дозволити собі адвоката, який би їх переглянув, але всі вони були терміном до року, так що я просто підписав їх в електронному вигляді і надіслав назад разом з тривимірною моделлю мого аватара, для використання у рекламних роликах. Я також отримав запити на звукові записи голосу мого аватара, тому послав їм синтезований кліп глибокого баритона, який змусив мене звучати як одного з тих хлопців, які роблять закадрову озвучу трейлерів до фільмів.

Після того, як вони все отримали, нові спонсори мого аватара повідомили, що перший транш виплат на рахунок в ОАЗі перерахують протягом наступних сорока восьми годин. Суми грошей, яку я мав отримати, було недостатньо, щоб зробити мене багатим. Навіть близько. Але дитині, яка виросла ні з чим, це здавалося цілим статком.

Я зробив кілька швидких обчислень. Якщо жити ощадливо, мені вистачить, щоб виїхати зі стеків та орендувати десь невелику квартиру. Принаймні на рік. Сама думка викликала в мене нервове збудження. Я мріяв про втечу зі стеків так довго, скільки себе пам’ятаю, і тепер здавалося, що мрія скоро здійсниться.

Розібравшись з рекламними пропозиціями, я продовжував сортувати повідомлення електронної пошти. Відсортувавши все за відправником, виявив більше п’яти тисяч листів від «Innovative Online Industries». Насправді, вони надіслали п’ять тисяч копій одного і того ж повідомлення. Вони відправляли його весь тиждень, відколи моє ім’я вперше з’явилося на Табло. І вони досі надсилали його кожної хвилини.

«Шістки» закидали мене листами, щоб переконатися, що привернуть мою увагу. Всі листи були позначені як «особливо важливі», з темою: «Термінова ділова пропозиція, будь ласка, прочитайте відразу!»

У мить, коли я його відкрив, відправилося підтвердження, повідомляючи «ІОІ», що я нарешті прочитав їхнього листа. Після цього вони перестали надсилати нові.

Дорогий Парзіваль,

По-перше, дозволь привітати тебе з останніми досягненнями, які ми в «Innovative Online Industries» високо цінуємо.

Від імені «IOI», я хочу зробити тобі надзвичайно вигідну бізнес-пропозицію деталі якої ми можемо обговорити в приватній чат-сесії. Будь ласка, використай вкладену контактну картку, щоб зв’язатись зі мною, коли тобі буде зручно, незалежно від дня чи години.

З огляду на нашу репутацію в спільноті мисливців, я зрозумію, якщо ти сумніваєшся, чи говорити зі мною. Проте, май на увазі, якщо ти не приймеш нашу пропозицію, ми маємо намір зв’язатись з кожним твоїм конкурентом. Принаймні, ми сподіваємося, що ти зробиш нам честь бути першим, хто почує нашу щедру пропозицію. Що тобі втрачати?

Дякую за твою увагу. З нетерпінням чекаю на розмову з тобою.

Щиро твій,

Нолан Сорренто

Керівник операцій

Innovative Online Industries

Незважаючи на розважливий тон повідомлення, погроза була кришталево чистою. «Шістки» хотіли мене завербувати. Або заплатити, щоб я розказав, як знайти Мідний ключ і пройти Перші ворота. А якщо я відмовлюся, вони звернуться до Арт3міди, потім до Ейча, Дайто, Шото, і кожного мисливця, якому вдасться потрапити на Табло. Ці безсовісні корпоративні слизняки не зупиняться, поки не знайдуть когось досить дурного або відчайдушного, щоб здатися і продати інформацію, яка їм необхідна.

Моїм першим бажанням було видалити кожнісіньку копію електронного листа і вдати, що я його ніколи не отримував, але я передумав. Я хотів знати, що саме «IOI» збирались запропонувати. І не міг упустити шанс зустрітися з Ноланом Сорренто, сумнозвісним лідером «шісток». Зустріч в чаті не несла жодної небезпеки, якщо стежити за своїми словами.

Я подумував телепортуватися на Інсіпіо перед «інтерв’ю», щоб купити новий дизайн для аватара. Можливо, костюм індивідуального крою. Щось круте і дороге. Але передумав. Мені було нічого доводити тому корпоративному придурку. Зрештою, я тепер був відомим. Я завалюся в стандартному прикиді та з недбалим відношенням. Вислухаю їхню пропозицію, тоді скажу поцілувати мою симульовану дупу. Можливо, запишу все на відео і викладу на «ютубі».

Я готувався до зустрічі, вивчаючи в пошуковику про Нолана Сорренто все що можна. Він мав докторський ступінь в галузі комп’ютерних наук. До того, як стати керівником операцій в «IOI», був висококласним дизайнером ігор, відповідальним за створення кількох сторонніх рольових ігор всередині ОАЗи. Я грав у всі його ігри, і вони були насправді дуже добрими. Він був пристойним кодером, до того, як продав душу. Було очевидно, чому «IOI» найняла його керувати їхніми лакеями. Вони зрозуміли, що