Читати книгу - "Мертва тиша, Барнс С. А."

Кілька хвильок нишпоріння в уламках на підлозі виловлює те, що виглядає як чиста мочалка, яку я притискаю до потилиці однією рукою.

Відмовляючись дивитися на своє відображення в дзеркалі, я обливаю іншу руку холодною водою, змиваючи кров. Потім я завмираю, розуміючи, що я накоїла. Забруднилася їхньою водою, якщо всередині можна було знайти забруднення.

Прокляття. Мені потрібно повідомити про це — про все це — Кейна. Сказати йому що він головний і, я не знаю, нокаутувати мене. Засунути мене десь у кімнату і замкнути, поки ми не повернемося в сектор К147.

Моє обличчя горить від приниження та розчарування. Я була правою. Я занадто пошкоджена. Надто небезпечна.

Але думка передати контроль Кейну здається ще небезпечнішою. Ніби я єдина, хто стоїть між нами та катастрофою, що є особливою зарозумілістю. Ніби я коли-небудь могла стати між будь-ким і лихом, не відчиняючи навстіж двері.

Я хитаю головою і морщуся.

Заради безпеки моєї команди мені потрібно розповісти Кейну, що сталося. Нехай він вирішує, що робити. Якщо я триматиму це в собі і справді втрачу своє лайно, вони можуть не усвідомити це досить швидко, щоб врятуватися. Хтось повинен стежити за аномальною поведінкою інших. Швидше, за більш аномальною поведінкою.

Я чекаю, поки кровотеча майже припиняється, а потім прибираю все, витираю кров із волосся та сльози з обличчя прохолодною водою з крана. Начебто за копійку, а насправді на мільйон більше.

Можливо, я була би переконливішою для Кейна, якби з’явилася заплаканиа і закривавлена, але я не маю в собі сили заходити так далеко. Гідність може бути холодною втіхою в цій ситуації, але я збираюся триматися за все, що можу.

Заспокоївшись якомога більше, я виходжу з номера й повільно прямую на мостик, ведучи рукою по стіні, щоб утримувати рівновагу на фоні пульсації в голові.

Коли я досягаю мостика, я бачу Нісуса та Кейна, що гуртуються над чимось на одному з екранів комунікаційної станції, а Веллера — за навігацією, він похмуро дивиться на індикацію, що проектується на зірках у вікні перед ним. Дисплей надає швидкість, координати нашого поточного місцезнаходження, прогнозований шлях і час до місця призначення.

Згідно з цими показаннями, я спала на дві години більше, ніж призначені шість. Лурдес мала мене розбудити. Зараз це не має значення.

Окрім…

«Де Лурдес?» запитую я.

Лише Кейн, здається, вловлює запитання. Він дивиться вгору та навколо, розсіяно, перш ніж зосередитися на мені. «Вона не з тобою?» Тоді він ніби сприймає мою зовнішність і випрямляється, повністю повертаючись до мене. “З вами все гаразд?” — запитує він із занепокоєною складкою на лобі.

«Я…» починаю я.

«Ти маєш це побачити, ТЛ», — схвильовано кличе мене Нісус.

«Можете замовкнути?» Веллер обертається на стільці. «Моя голова вбиває мене».

Кейн закочує очі. «Старе шампанське зараз здається не дуже гарною ідеєю, правда?»

«Як завгодно», — бурмоче Веллер. «Зараз не про те». Він потирає скроні. «Я не пив так багато, і це було кілька годин тому. Крім того, у мене раніше було похмілля. Це інше. Мої зуби ніби вібрують у моїй голові».

«Угу», — каже Кейн, склавши руки на грудях. Він дивиться на мене, і я розумію, що він чекає, поки я прийму рішення.

«Ви можете взяти свої шість годин у кімнаті на двох, але залиште двері відчиненими, щоб ми могли вас чути», — неохоче кажу я Веллеру. Це має бути рішення, яке зараз приймає Кейн. Але Веллер зістрибує зі свого стільця й залишає місток, перш ніж я встигну сказати щось більше. Я знову звертаю увагу на Кейна. «Але мені ще потрібна хвилина, щоб…»

«Ні, Нісус правий. Тобі обов’язково потрібно це побачити, — каже Кейн, похмуро стиснувши губи.

Мої брови піднімаються. Кейн не з тих, хто перебільшує або надмірно реагує. «Добре», — повільно кажу я.

Кейн хмуриться на мене, коли я підходжу. «Що це за кров на твоїй шиї?»

«Я вдарилася головою», — кажу я, вимовляючиючи кожне слово. Сказати Кейну і звільнити себе з активної служби — це правильно, але це не полегшить ситуації.

І навпаки, легше відкласти це на деякий час. «Я розповім вам про це за хвилину», — кажу я. «Це частина того, про що мені потрібно з тобою поговорити».

“З тобою все гаразд?” — знову запитує він, простягаючи руку, щоб нахилити мою голову до світла. Я хочу схилитися під його теплий дотик, але він майже миттєво помічає синець, ніжно торкаючись його кінчиками пальців.

Я з шипінням втягую повітря, і він негайно відступає.

«Це клятий удар», — каже він. «Ти впала з ліжка чи що?»

«Щось на зразок цього», — категорично кажу я.

«Добре, добре», — каже Най, переминаючись з ноги на ногу, бажаючи продовжити своє шоу. «Чи можу я показати це вам зараз? Ми знайшли кілька речей і…

«Почніть з діагностики», — пропонує Кейн.

«Чудово», — каже Нісус, його пальці літають по дошках, а цифри й абревіатури танцюють на екрані вгорі. «Гаразд, ти знаєш, що корабель проводить діагностику кожного разу…»

Махаю рукою. «Так, так, я зрозуміла це раніше».

«Тож я вирішив просто порівняти дані початкової діагностики на початку їхньої подорожі, і в кінці. Просто щоб побачити те, що я міг би побачити. Для приколу.”

Це була б його версія гарного проведення часу. «Вбити трохи часу», — кажу я. Принаймні моє почуття гумору неушкоджене.

Нісус здивовано дивиться на мене.

Чи ні. «Нічого. Не зважай.” Я хитаю головою, на мить забувши, і здригаюся, коли біль нагадує мені про травму. «Просто… що ти знайшов?»

«Є деякі аномалії, які я не можу пояснити. Все працює в межах нормальних параметрів за кількох днів перед останніми записаними даними». Він робить паузу, роблячи щось, доки числа й цифри не перетворяться на впізнавану гістограму. «Погляньте, ось це споживання енергії двигунами. Ви бачите деякі незначні коливання протягом перших шести місяців подорожі, нічого страшного, залежно від того, хто чим керує на кораблі. Скільки-то людей сплять з увімкненим світлом, будь-що».

Товсті жовті лінії з невеликими відхиленнями рухаються вгору та вниз.

«Але якщо ви подивитеся на цей момент, ближче до кінця, останній тиждень…» Він жестом показує на екран, і я нахиляюся вперед, щоб ближче розглянути.

Жовта смуга різко піднімається і залишається вище.

«Це аномалія», — кажу я.

— Саме так, — із задоволенням каже Нісус. «Щось тягнуло їхню енергію. Підвищення їхньої статистики використання принаймні на десять відсотків, що завжди вище, ніж їх попередній максимум. І послідовне повторення, до останньої діагностики».

«Що це спричинило?» запитую я.

«Я поняття не маю!» Нісус звучить у захваті від того, що йому потрібно розгадати таємницю. О, мати розумову здатність насолоджуватися пошуком однієї з