Читати книгу - "Сильніше за обставини, Естрела Асферіс"

Загалом, відстеження змін у стані нашої цілі довірили мені. Щойно я відчую, що наш метаморф почав тривожитися і віддалятися від нас, потрібно відступити.

Але поки що цього не відбувалося. Ми все ближче підходили до метаморфа, а він так нікуди й не перемістився. Я вже навіть почала думати, що умова нашийника - вигадка, коли наша ціль прийшла в рух. Я негайно скомандувала відступ.

Ми відійшли метрів на десять, а наша ціль ще хвилину переміщалася, після чого знову завмерла. Тоді Вінсент із Теодором видерлися по стовбуру одного з найвищих дерев в окрузі, уважно вдивляючись у тому напрямку, куди я їм попередньо вказала. Вони хотіли самі виявити свого друга.

Я так зрозуміла, вони хотіли дізнатися, з ким же зі своїх товаришів зараз доведеться мати справу. Ну і візуально оцінити відстань, що обмежує пересування.

Минуло не менше п'яти хвилин, перш ніж вони спустилися. І я, і Бет з нетерпінням чекали цього. Я остерігалася диких тварин, Бет же знову мучило відчуття голоду. Що з нею таке? Ми ж не дуже давно їли?

З підозрою подивившись на неї, я все ж змусила себе перевести погляд на метаморфів. І не дарма, вони обмінювалися поглядами, ніби щось розуміли. Мені що, влізти в їхні думки? До цього я туди не лізла, вважаючи це неетичним, ми все ж союзники, обмінялися клятвами. Гаразд, поки це не особливо важливо, зараз потрібно зловити найближчого до нас метаморфа і зняти з нього нашийник.

- Ну що? Хто це? Далеко він? - Бет закидала метаморфів запитаннями.

- Це Зергус, - відповів Вінсент.

- До нього десь метрів чотириста, - сказав Теодор.

- Ага, якщо врахувати, що після того, як ми надто близько підійшли, він деякий час біг від нас, то відстань має бути десь метрів двісті-триста, - озвучила свої висновки Бет.

Метаморфи кивнули, погоджуючись. Ага, значить, час приступати до наступного етапу - обійти метаморфа і встановити пастки. Саме цим ми і зайнялися.

Спочатку ми хвилин десять ішли майже перпендикулярно тому напрямку, в якому рухалися раніше. Потім, нарешті зупинившись, взялися встановлювати пастки. З цим дуже допомогла Бет, витягши зі свого рюкзака купу корисних штучок. Цікаво, ким вона була до того, як потрапила сюди? Звичайні люди таке з собою не тягають.

Та й рефлекси в неї відмінні. Чи могла вона навчатися на воїна? А може й чомусь рідкіснішому, на кшталт шпигунства або мистецтва непомітного вбивства? Навіщо ще тягати із собою купу всього? Крім того, Бет також володіє досить унікальними і сильними артефактами.

Я встигла оцінити міць того ментального амулета, який вона мені дала. Такий скарб рідко зустрінеш навіть у найкращих магічних крамницях. Саме завдяки йому я можу в цьому місці користуватися своєю магією. За цей місяць, проведений тут, я страждала і переживала, що не можу навіть у малому використовувати магію. Але тепер я принаймні відчуваю емоції живих істот. Щодо читання думок - мені потрібно зосередитися на людині, щоб хоч щось вловити. Але мені поки що вистачає й емоційного фону, щоб сказати, чи доброзичливо до мене ставляться, чи ні.

Нарешті ми закінчили з пастками, і вирушили назад. За задумом Теодора ми мали розійтися настільки далеко один від одного, наскільки можливо, але в межах видимості, взявши метаморфа майже в кільце. І потім, поступово зменшуючи радіус кільця, наближатися до нього, таким чином спрямувавши в єдиному правильному напрямку, до пасток.

Я була найближче до них, на деякій відстані від мене був Теодор. За ним був Вінсент, і самою дальньою від мене була Бет. Такий порядок запропонував Теодор, аргументувавши це тим, що якщо жодна з пасток не спрацює, то я матиму шанс, наблизившись настільки близько, наскільки зможу до цілі, послати в його бік ментальну хвилю шоку. Ну або щось іще з моїх прийомчиків, як назвав їх Теодор.

Своє ж сусідство аргументував тим, що зможе дуже швидко наздогнати мене, і в разі чого допомогти. Щодо Бет навіть не знаю, чому він поставив її так далеко, може не довіряв їй, а може щось іще.

Загалом, я чекала, коли Теодор подасть сигнал, що всі на місці. Звісно, це мав бути не звуковий сигнал, інакше ми б одразу злякали нашу ціль. За задумом метаморфа Бет, щойно прибуде на місце, мала підняти руку над головою. Вінсент, побачивши це, також має підняти руку, ну і потім сам Теодор і я. Після цього кожен із нас має почати наближення до цілі.

Нарешті дочекавшись сигналу, я пішла вперед, дедалі ближче наближаючись до метаморфа, який нічого не підозрював. Мої союзники також почали рух, я відчувала, як кожен з них наближається до нашої цілі, практично замикаючи його в кільце.

І ось, настав момент, коли метаморф також почав рухатись. Я знову підняла руку над головою, подаючи сигнал. Теодор, побачивши це, передав його далі. І так ми всі перейшли з повільного кроку на біг, кинувшись за тікаючим метаморфом.

Я одночасно з бігом відстежувала і стан нашої цілі, усім серцем сподіваючись, що він все ж таки попадеться в одну з наших пасток. Не знаю, чи то нам пощастило, чи то допомогли якісь вищі сили, але метаморф почав сповільнюватися.

Ага, значить, щось усе ж таки подіяло! Але що? Зосередившись на думках метаморфа, я зрозуміла, що подіяло. Це виявилася двоступенева пастка з дротиками, змазаними сонним зіллям.

Отже, потрібно дати зрозуміти союзникам, що метаморф попався. На цей випадок було передбачено звуковий сигнал, який я і виконала. І траєкторія нашого руху знову змінилася: тепер замість того, щоб рухатися до центру, ми переміщалися майже паралельно тому курсу, яким біг метаморф. Так ми точно не потрапимо в наші ж пастки.