Читати книгу - "Три хрестики Аліє"

– Ні, не бувати цьому! Панну Аліє Тишкевич ми не віддаватимемо, – постановив Януш.

– А як же честь моя? Вони примусили мене присягнути достоїнством шляхетським, я тепер назад слова свої не візьму!

– А де ж твоя честь була, пане Голембійовський, коли ти власну наречену розбійникам у рабство віддавав, своє життя рятуючи? Честь! – відчеканила Аліє. – То тепер скажіть, шляхетні люди, чим ви кращі від татар, про яких ви з такою відразою говорите? Чим ви кращі за тих, хто продають своїх невільників і ховають жінок у гареми? Чи чесно було замордувати власну дочку так, що вона від вас, дідусю, відреклася й жодним словом ніколи не згадувала? Славний рід Тишкевичів, що вибудуваний на крові й ненависті своєї ж рідні!

Аліє в розпачі побігла в свої покої. То її хотіли відіслати зі старим нудним нареченим подалі в Литву, тепер її віддадуть розбійникам… Аліє згадалися покійна пані Софія та її жорстокий чоловік, згадався козак Данило, котрий ґвалт їй чинив, масні губи пана Сестринського, руки Калиновського… Згадалися Уляна й Адріян, щиросердний Микита, що пожертвував заради неї життям, і Лукаш, який, певно, ніколи їй не пробачить…

У таких роздумах вона заснула. Сни тієї ночі були важкі й неспокійні. Їй здавалося, вона знову сидить у холодній, а над нею розмахує широкими крильми зграя воронів, під ногами з’являються змії, дихати стає все важче й важче…

– Панночко! Панночко, прокиньтеся!

Біля її ліжка стояв Лазар, тримаючи в руках свічку.

– Панночко, треба тікати! Ми не дамо тебе розбійникам!

– Тікати? – спросоння Аліє не розуміла, що відбувається. – Лазаре! Ти повернувся! Чому ж тебе не було так довго? Ти передав листа!

– Так-так, мене на цілих два тижні затримала хвороба… Але то пусте! Твої друзі обіцяли приїхати, одразу як зможуть, але про це не зараз… Зараз треба тікати!

– Тікати… Але куди?

– У мене є бабка в Києві. Ми до неї поїдемо! Вдягайся хутчіше, панночко!

Але Аліє лише захитала головою. Вона остаточно прокинулася й сіла на ліжку. У животі бурчало, нагадуючи про пропущену вечерю. У кімнаті було темно й холодно – безнадійно.

– Від них не втечеш, – сумно сказала дівчина. – Вони ж не пошкодують тебе, Лазарю! А я вже втомилася бігати, ховатися. Будь що буде.

– Але… – на очах у хлопця ледь помітно забриніли сльози. – Невже ти так просто підкоришся? Отак будеш чекати, поки за тобою прийдуть розбійники?

– Наш пан збирає ополчення. Не бійся, хлопчику, мене захистять! – заспокоювала його Аліє, сама на вірячи в свої слова. – А втім… Чим ці розбійники гірші за Голембійовського?

Похнюплений Лазар смиренно вийшов з кімнати, а знадвору почулися голоси панських пахолків, що заступали на варту.

Зранку Аліє розбудила баба Варвара.

– Уставай, панночко, горлечко моя, за тобою приїхали!

– Хто? Розбійники?

– Ой, навіть не знаю, що то за розбійники такі! Цілий загін вояків, кажуть, у місто заїхав! І всі на конях, у празникових шатах, зі стягами… сурмлять у труби, ніби на свято якесь зібралися!

Варвара допомогла дівчині одягнутися, принесла жбан холодної води для умивання, заплела волосся. На допомогу прийшли й інші служниці, і незабаром Аліє вже стояла, вбрана в блакитну тафтову сукню, увінчана розшитою бісером стрічкою та листям барвінку.

– Мов до шлюбу зібрали, – поглянувши на себе в люстерко похмуро сказала Аліє, накидаючи на плечі підбитий хутром плащ. – Що ж, зустрінемо дорогих гостей по-панськи!

Чекати довелося недовго. Скоро на подвір’ї залунали звуки труб і барабанів, замайоріла корогва й чітким строєм, під уважними поглядами Янушевих пахолків із зарядженими мушкетами наготові, проїхали святково вбрані козаки.

Аліє визирнула у вікно й заклякла – попереду їхав Лукаш. Її Лукаш! У шитому золотом кунтуші, із високим пір’ям у прикрашеному дорогоцінним камінням плюмажі.

– Вельмишановне панство! – звучним голосом звернувся він до Януша, Станіслава й Густава, спішуючись і знімаючи шапку. – Я, Лука Підгорецький, прийшов забрати те, що мені було обіцяно паном Голембійовським.

– Та як ти смієш сюди з'являтися! Ми можемо засудити тебе за розбійницький напад на нашого ясновельможного пана Голембійовського, холопе! – вигукнув Станіслав. – Або ж скарати тебе за твою витівку на горло[12] просто зараз! У Тишкевичів суд короткий!

– Так, я вже чув про таке, – лише куточком губ усміхнувся Лукаш і одразу посерйознішав. – Я пробачу тобі, пане Станіславе, образу. Але лише тому, що ти брат дівчини, до якої я приїхав свататися. Не холоп я, а шляхтич, хоч і безземельний. Не маю я нічого, окрім ось цієї шляхетської грамотки та доброї козацької хоругви, яка вірно мені служить. Не як злодій приїхав до вас, а як син до батька. Та як не віддасте Аліє за мене з доброї волі, то гріш – ціна слову шляхетському, пропала навіки ваша панська честь!

– Пся крев! Не річ вона, щоб її отак віддавали! – заговорив словами Аліє Станіслав.

– То давайте спитаємо в самої панночки, чи згодна вона, – вступив до розмови пан Януш. – Якщо погодиться – віддамо, якщо ж ні – лишиться при нас. Ми ж не бусурмани, щоб людьми торгувати?

Лукаш згідно кивнув, а на обличчі Януша з’явилася задоволена посмішка. Аліє завжди відмовляє сватам, хіба ж може бути інакше й цього разу, та ще й за таких обставин?

– Кличте панянку! – наказав служницям, які стояли на ґанку, він.

Серафима наввипередки з Павлиною побігли до жіночих палат, а Лукаш важко зітхнув. Він знову уявив себе в синій вітальні, де холодний голос Аліє говорив йому забиратися геть. Морозець пробіг по шкірі в очікуванні слів, задля яких він пройшов такий шлях, підставляючи свою голову під плаху.

Коли Аліє з’явилася в дверях, всі затамували подих. Такою гарною, дорого вбраною, уквітчаною Лукаш не бачив її ще ніколи. Але холодні сині кольори її вбрання й незворушне обличчя краяли його серце без ножа.

Аліє обвела поглядом усіх присутніх, навіть не спиняючись на Лукашеві, легенько вклонилася батьку та гостям і, скромно опустивши очі, тихо сказала.

– Я не можу ставити під сумнів честь пана Голембійовського чи мого діда, ясновельможного пана Януша Тишкевича. Я мушу покорися небесній волі… – вона схилила голову перед Лукашем і зробила кілька кроків йому назустріч.

Цього було достатньо, щоб серце Лукаша, яке на мить заклякло, знову забилося. Юнак підскочив до неї та нестямно, хоч цього й не схвалювали присутні на подвір’ї шляхтичі, стиснув дівчину в обіймах.

– Я знала, що ти за мною приїдеш, – прошепотіла йому на вухо Аліє.

– Я намагався