Читати книгу - "Лицарі сорока островів, Сергій Лук'яненко"

У мене не було часу не тільки все це сказати, а й обміркувати як слід. Японці - так я їх подумки охрестив - кинулися на нас.

З першої секунди бою я застосував млин. Прийом у такій ситуації — за чисельної переваги ворогів — найкращий. До того ж досить надійний, хоча довго млин не покрутиш — руки втомляться. Але протриматися мені треба було лише п'ять хвилин. Лише п'ять…

Нападники розділилися – троє атакували мене, троє – Тимура. Обійти нас і напасти на шлюпку вони чомусь не пробували. Вважали нечесним, чи що? Я сів, намагаючись ударити мечем по ногах японців. Прийом «Вітерець»… Хлопчаки одночасно підстрибнули в повітря, уникаючи удару. Гаразд… Я крутнувся на п'ятах, зробивши удар повторно. За повітря не втримаєшся, хоча б один із нападників повинен потрапити по клинок.

За повітря триматися вони не вміли. Зате примудрилися згрупуватися і перекинутись, і знову вберегли босі ноги від удару. Щоправда, мій меч ледь не зніс їм голови, але, на жаль, «ледь» на Островах не вважається. Поки я розвертався для третього удару, хлопчаки встигли докрутити сальто, стати на ноги та мечами відбити удар. Щойно утримавши меч, я знову закрутив «млин». Чисто машинально, тому що те, що відбувається за моєю спиною - повертаючись, я встиг подивитися на шлюпку - відбило в мене всяке бажання боротися.

Том не перетинав мотузку якоря, не стикав шлюпку з каміння. Він копався у речах, звалених на кормі. Меч він там чи що залишив? А Інга бігла до нас. На допомогу…

— Та йдіть же! - Закричав я, відбиваючи чийсь удар. Крикнув і зрозумів, що марно. Вони не підуть. Так само, як не пішов би я сам. Ми битимемося до кінця — троє хлопчаків і вперте дівчисько проти шести розлючених загибеллю товариша підлітків.

Було вже майже темно, хмари накрили нас непроникним сірим ковпаком. Лише мертве світло блискавок вихоплювало із сутінку наші нерухомі, застиглі в найнеймовірніших позах постаті. Спалах: Тимур, захищаючись одним мечем, другим завдає удару. Розкот грому, нова блискавка: на Тимура, як і раніше, нападають троє, але з його клинка капають, зависаючи в повітрі, важкі темні краплі. Знову грім. Я вловлюю незграбний рух нападаючого, намагаюся його дістати… Не виходить, і я сам важко ухиляюся від смертоносного леза. Новий спалах блискавки: Інга вже між нами та Тимуром, і один із моїх противників починає зміщуватися до неї. Ті, хто бився з Тимуром, на Інгу не звернули жодної уваги. Силу кожного з нас японці миттєво оцінювали.

Декілька блискавок спалахнули одна за одною, і, ніби з цієї причини, події прискорили свій біг.

На диво відпрацьованими рухами нападники на секунду зупинили мій меч і підставили під удар одразу два клинки. Якби я мав ще меч, або, хоча б, кинджал у вільній руці — їм би не привіталося. Але кинджал залишався за поясом... Перш ніж я встиг виготовити меч для захисту, один з японців піднявся в повітря.

Це скидалося швидше на політ, ніж на стрибок. Хлопчик ніби вистрілив себе вгору, як туго стиснуту відпущену пружину. І я нічого не зміг зробити.

Болю не було. Я відчув лише тупий удар по обличчю. У вухах задзвеніло, руки ослабли, але свідомість залишалася ясною. Я навіть вдарив у відповідь, вдарив сильно та точно. Але на хлопця це не справило жодного враження. Ще один стрибок і знову удар ногою. Цього разу — у груди. Я впав, ударившись потилицею в камінь. Тепер біль спалахнув по всьому тілу. Я відчув, як тече по розбитому обличчю кров, почув, як колотиться в грудях серце. Вибитий з рук меч валявся десь далеко-далеко від мене, за тисячі кілометрів… Я бачив упертий блиск клинка, на який наступив один із японців. Бачив, як упав Тимур, чи то ухиляючись від удару, чи не встигнувши вивернутися. Бачив, як каратеїст, що збив мене, бере у товариша свій меч і тягнеться вістрям до мене. А Інгу я ніяк не міг розгледіти, і це здавалося найприкрішим. Несподівано промайнула думка, що її, мабуть, не вб'ють. Ось тільки я не міг вирішити, добре це чи погано.

Занесений меч завмер над моєю головою у синьому світлі блискавки. Я заплющив очі, бо відвертатися не було сил. Юний японець не вагався, він бив. Зараз оглушливий грім розірве небо, і в його гуркіті потоне мій крик. Нині.

Грім ударив, але якось дивно — тихо, наче вистрілили з пістолета. На обличчя бризнули краплі дощу. Гарячі, солоні краплі.

Я розплющив очі. Японець, притискаючи руки до грудей, плавно падав на мене. На грудях під стиснутими пальцями вгадувалася маленька кругла рана.

Я схопився, як мені здалося, дуже швидко. М'яке тіло впало біля моїх ніг. Вийнявши з його пальців меч, я обернувся.

Том стояв за кілька кроків від мене. Широко розставивши ноги, витягнувши руки вперед. Лівою рукою він утримував кисть правою. У правій був пістолет. Матово-чорний, майже плоский, з сизою цівкою димка, що піднімається над дулом.