Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

Доріан тримається за підлокітники трону, його суглоби побіліли, коли королівський радник закінчував читати останні декрети. Його коронація була швидкою — надто швидкою. Люди потребували лідера, символу стабільності, і він вийшов вперед, не через амбіції, а тому, що Ліра вірила в нього.                     

Але як тільки корона торкнулася його голови, він не відчув нічого. Ні гордості. Ні відчуття виконаного обов'язку. Лише тиск того, чого не вистачало.                                                                                                  

Ліри.                                                                                                                                                                      

Він стискав золотий перстень, що все ще на його руці — той самий, який Ліра колись безтурботно обводила делікатними і в той же час хаотичними рухами пальців, коли вони планували своє майбутнє. Він мав би стояти поруч із нею, розділяти цей момент, але натомість він сидить один на троні зламаного королівства.                                                                                                                                       

Король Алдарік помер під час битви, разом з більшістю своїх маріонеток. Це мав бути тріумфальний початок нового життя і нової історії. Але чи потрібно це життя без неї?                                                        

Голос переривав його думки.                                                                                                                            

— Ваше Величність?                                                                                                                                           

Доріан піднімає погляд і бачить Ельдрина, старшого мага, який колись допомагав і Лірі. Очі старого чоловіка втомлені, його обличчя зморщене від горя.                                                                                      

— Рада чекає вашого рішення, — каже Ельдрин лагідно. — Люди зараз чекають на вас.                          

Доріан повільно видихає. У нього немає часу на скорботу — не коли ще стільки треба зробити.              

Королівство все ще потребує його.                                                                                                                    

Він встає, його голос стійкий, незважаючи на біль у грудях.                                                                           

— Тоді почнемо.                                                                                                                                                 

Наступні кілька тижнів розмиваються в нескінченні дні праці та дипломатії.                                                

Доріан відмовляється правити з безпеки трону. Натомість він ходить серед людей, допомагаючи відновлювати будинки, ремонтувати мости. Він працює разом з селянами, його руки так само покриті кров'ю та пухирями, як і їхні.                                                                                                                              

Дехто дивиться на нього з сумнівом — зрештою, він колись був страшним полководцем, чоловіком, проклятим темною магією. Але інші бачать його таким, яким він став. Лідер. Захисник. Король, який намагається вилікувати не лише землю, а й рани, що залишилися після всього цього.                              

Пізно ввечері, коли він допомагає підняти впавшу балку з розваленого будинку, молода дівчина тягнеться до його плаща.                                                                                                                                  

Вона тримає одну блакитну квітку.                                                                                                                   

— Для Королеви, — каже вона тихо, її великі очі повні смутку. — Вона врятувала нас.                             

Доріан дивиться на ніжні пелюстки, а його горло стискається. Він стає на коліна, беручи квітку тремтячими руками.                                                                                                                                           

— Так, — шепоче він. — Вона це зробила.                                                                                                     

Вночі тягар дня падає на нього.                                                                                                                         

Він постійно мріє про неї — іноді про те, як вона сміялася, іноді про останній раз, коли він тримав її, її подих, що згасав на його шкірі. У своїх снах він тягнеться до неї, але вона завжди так далеко.                 

Однієї ночі, неспокійний і виснажений, він повертається до руїн стародавнього знаку, де вона принесла свою останню жертву. Візерунки все ще тьмяно світилися, випромінюючи залишковий слід її магії. Він стає на коліна, кладе зів'ялу блакитну квітку на камінь.                                                                                  

— Вона не хотіла б, щоб ти сумував так, — каже Ельдрин.