Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Справді, два чи три дні до мене в кімнату навідувалися тільки служниці. Одужавши, я вже не спала цілими днями, а занять, крім сну, у мене залишалося небагато. Почасти день я проводила біля вікна, звідки відкривався гарний краєвид на сад перед будинком, що мимоволі зачудовував навіть у таку непривабливу пору року. У мене з'явилося багато часу на роздуми, і це виявилося ще складнішим випробуванням, ніж збирання каменів. Відчай виснажував мене сильніше, ніж гарячка, але подітися від власних думок було нікуди. У кімнаті не знайшлося ні книжки, ні паперу, ні, звісно ж, приладдя для вишивання.

Кілька разів мені дошкуляла шалена думка, що варто почекати, коли пан Ремо поїде з дому - а мені було добре видно з вікна алею, яка прямувала до головних воріт, - і прогулятися будинком, намагаючись не потрапляти в поле зору старанним і вірним слугам. Від нудьги люди наважуються на найбезглуздіші вчинки, от і я, врешті-решт, побачивши, як від'їжджає від будинку екіпаж пана Ремо, вислизнула з кімнати й пішла бродити коридорами.

Будинок Альмасіо був величезним і утримувався в досконалому порядку, незважаючи на відсутність господині. Служниці постійно щось протирали, мили й чистили, і я здригнулася, згадавши, як сама нещодавно шкребла підлогу. Тоді в мене не виходило підняти голову й озирнутися, а зараз я, нарешті, помітила, що стіни галерей прикрашені численними портретами різної давнини. Напевно, всі вони вийшли з-під пензлів наймайстерніших художників свого часу, бо я, на деякий час забувши про скрутність свого становища, відчувала непідробне захоплення від хисту, з яким була виписана кожна деталь полотен. Роздивляючись шляхетні обличчя предків Ремо Альмасіо, я, захопившись, не помітила, як вийшла до вітальні. Вітальню прикрашали три великі портрети, на кожному з яких була зображена жінка в дуже багатому вбранні. Я зрозуміла, що бачу перед собою покійних дружин Ремо. Одна з них була білявою, і, мабуть, доводилася матір'ю його синам, а дві інші, хоч і не вирізнялися такою надзвичайною красою, як перша, але все ж справляли приємне враження. У виразі їхніх очей читалися розум і воля, і я згадала, як Віко говорив, що Ремо віддає перевагу жінкам певного ґатунку.

- Обмірковуєте, чи поміститься тут четвертий портрет? - пролунав голос за моєю спиною.

Я, злякавшись, різко обернулася, і побачила Орсо, про якого зовсім забула. Звичайно ж, мені варто було здогадатися, що від'їзд Ремо зовсім не означає, ніби в будинку залишилися самі лише слуги. Недобре передчуття охопило мене, і ніби щось холодне пробігло по спині. Орсо не відводив від мене своїх срібних очей, у яких читалася неприязнь, змішана з почуттям, природу якого я розпізнати не могла. У руках він тримав книжку, але варто було мені тільки зробити крок назад, як він відклав її плавним рухом, що викликав у мене несвідомий страх, і подався до мене, не дозволяючи збільшити між нами відстань.

- Марнославство завжди присутнє в природі жінки, - продовжив він, вказуючи на портрети. - Кожна з них насамперед бажала, щоб художник негайно взявся за роботу і закарбував її риси. Другій здавалося, що вона анітрохи не гірша за мою покійну матінку, а третій - що вона нічим не поступається другій. Як бачите, на портреті моєї матері - перловий убір, в Естер - другої пані Альмасіо - намисто зі смарагдів, а Делія, третя дружина батька, побачивши ці картини, забажала діамантів. Про що мрієте ви, пані Гоеділь? Які коштовності мають бути в четвертої дружини Ремо Альмасіо?

- Я не думаю, що пан Ремо замовить комусь мій портрет, - чесно відповіла я, все ще сподіваючись втекти до своєї кімнати. Але Орсо немов випадково відтіснив мене в кут, з якого неможливо було вибратися, окрім як наблизившись до юнака на небезпечно близьку відстань.

- Чому ж? - запитав він, удавано здивувавшись. - Я спочатку теж подумав, що батько не надто прихильний до вас. Однак, не минуло й кількох днів, як ви зайняли його покої, доручені турботам служниць, і навіть найкращий лікар Іллірії до ваших послуг. Та що там казати - він знає, що ви хотіли його смерті, і при цьому залишив вас у живих! До жодної зі своїх дружин він не був таким добрим, хоча завинили вони набагато менше, адже були лише жадібними корисливими повіями.

Останні слова він вимовив з такою пристрасною ненавистю, що я остаточно впевнилася - даремно я покинула кімнату Ремо.

- Як ви зачарували його? - Орсо ще трохи наблизився, мені ж відступати було нікуди. - Поза всяким сумнівом, це мерзенне чаклунство! Ви одурманили його, людину холодного тверезого розуму, що ніколи раніше не піддавалася на жіночі хитрощі! Чому ви досі живі? Ви не вирізняєтеся красою, - тут він кинув косий погляд на портрети. - Навіть Делія, яка завжди здавалася мені вульгарною особою, гарніша за вас! Навряд чи ви здатні викликати потяг настільки сильний, що пам'ять про вашу зраду стерлася з пам'яті батька...

- Орсо, ви помиляєтеся, - квапливо вимовила я. - Ваш батько ненавидить мене і навряд чи змінить своє ставлення коли-небудь...

- О, ні, я занадто добре його знаю! - вигукнув Орсо, і на його блідому матовому обличчі проступив гарячковий рум'янець. - Я спостерігаю за ним уже третій день, і знаю, про що він думає і чому так неуважно відповідає. Чаклунство, лиха порча! Я лише нещодавно повернувся до Іллірії, але вже чув, що ви заявили, нібито чуєте голос божий. Одного погляду на ваше порочне хтиве обличчя достатньо, щоб зрозуміти - це брехня. Як насмілилися ви ввести в оману місто? У вас немає віри, ваша душа чорна, і навряд чи ви коли-небудь покаєтеся. Я відчуваю, що ви належите до найнебезпечнішої породи жінок. Такі низькі розпущені потвори, як ви, у Західних землях стають чародійками, використовуючи диявольську силу для своєї магії. Яке закляття ви вжили, щоб запаморочити розум батька?!