Читати книгу - "Око дракона, Дар'я Пойманова"

Я примружилася.

— Так уже й не входило...?

Дівчина знизала плечима, куточки її губ здригнулися в легкій, майже невинній усмішці.

— У дитинстві я зачитувалася легендами та історіями про Перших, — недбало кинула вона. — Дитяча цікавість.

— Добре, зробимо вигляд, що я тобі повірила. — Я різко випрямилася. — Де карта? Як мені її дістати?

Карін весело фиркнула і, піднявши руки, замахала ними в повітрі.

— Зачекайте, Ваша Високосте, — у її голосі прозвучало легке насміхання. — Ви ж розумієте, що йдеться не про простий артефакт?

— Очевидно.

— Карта, за моїми спостереженнями і міркуваннями, знаходиться в кабінеті короля Одхана.

Я завмерла.

Звісно. Не те щоб я очікувала, що вона буде просто валятися на видному місці...

— Але ж спосіб потрапити туди все ж є? — наполягала я, намагаючись вловити хоч найменший натяк на лазівку.

Карін насупилася, її брови ледь помітно зсунулися до перенісся, а пальці нервово пробіглися по тканині спідниці. Їй явно не подобався поворот, якого набула наша розмова. Можливо, вона сподівалася, що щойно я почую, де знаходиться карта, то передумаю і відступлю.

Ось тільки піти ні з чим у мої плани не входило.

— До кабінету правителя Одхана мають доступ лише члени ради, і то лише невелика їхня частина, і його сім'я, — чітко вимовляючи кожне слово, Карін пильно дивилася на мене, немов намагалася загнати в глухий кут однією лише силою погляду.

Але я не збиралася здаватися.

Відмахнувшись, я опустила погляд у пісок, дозволяючи своїй свідомості ковзати по можливих варіантах. Що якщо я навмисно розкрию себе? Довести, що в мені тече королівська кров, не складе труднощів...

Але чи дасть мені це перевагу?

Що якщо Одхан якимось чином причетний до того, що зараз відбувається з Лісовим Королівством?

Моя мати безумовно отримувала від когось допомогу. І знаючи натягнуті відносини між Одханом і Лісовим Королівством, я б не здивувалася, якби вони теж доклали до цього руку.

А оскільки бути вбитою або заточеною в темниці в мої плани не входило, потрібно придумати щось інше.

Я знову глянула на Карін. Весь цей час вона сиділа навпроти мене, з прямою, ніби витесаною з каменю, спиною. Її обличчя залишалося непроникним, без жодного натяку на емоції, а погляд, здавалося, не моргав зовсім, зосереджено спрямований кудись у порожнечу.

Я вже було відкрила рота, щоб знову попросити її про допомогу, але тут же зупинилася.

А якщо її розкриють?

Навіть думати не хотілося про те, що з нею можуть зробити. Найбільш невинний варіант — її просто стратять. Але з розповідей Рузана я знала, що в шпигунах Одхан бачить не просто зрадників, а загрозу, яку треба знищити найпоказовішим і найболючішим способом.

— Зрозуміла, — тихо промовила я, прокручуючи в голові можливі варіанти.

Карін повільно вдихнула, ніби зважуючи слова, а потім обережно заговорила:

— Кабінет... — вона замовкла, ніби пошкодувавши, що взагалі відкрила рота. Її погляд на мить метнувся до океану, немов там вона шукала відповідь.

Я терпляче чекала.

— Я можу намалювати, як можна дістатися до кабінету, але потім...

— Цього вже більш ніж достатньо! — вигукнула я, можливо, занадто збуджено.

Карін напружено кивнула. Потім, звівши брови на переніссі, вона акуратно провела пальцями по вологому піску, створюючи прості лінії, які швидко перетворювалися на складну, але напрочуд точну схему.

Я уважно стежила за кожним рухом її руки.

Замок поставав перед нами, немов з'являючись із самої землі: масивні стіни, коридори, сходи... Карін малювала впевнено, без вагань, її пальці рухалися плавно, майже звично.

— Ось тут головний вхід, — вона позначила крапку і протягнула лінію. — Тебе там ніхто не пропустить. Але є запасні ходи, про які знають лише деякі...

Я напружено вдивлялася в схему, намагаючись запам'ятати кожну деталь.

У голові я намагалася подумки накласти малюнок на карту замку, яку бачила раніше. Зіставляла шляхи з тими коридорами, в яких побувала сьогодні.

Якщо все справді так, як вона каже, то в мене є шанс.

Карін завмерла, стиснувши губи.

— Якщо ти підеш туди, ти маєш бути впевнена, що впораєшся.

Я подивилася їй в очі.

— Якщо я не впораюся — це вже не матиме значення.

Карін дала мені ще кілька хвилин, щоб краще увібрати отриману інформацію. Я востаннє пробіглася поглядом по схемі, запам'ятовуючи кожен вигин коридорів, кожну можливу лазівку. А потім, не сказавши ні слова, вона швидким рухом долоні засипала намальований план, приховуючи його під шаром піску. Пальці її легко пробіглися по поверхні, а потім трохи притоптали сліди, немов тут ніколи нічого не було.

Я сприйняла це як знак — наше невеличке зібрання добігло кінця.

Глибоко вдихнувши, я піднялася на ноги, обтрусила поділ сукні, струшуючи налиплий пісок, і вже було попрямувала назад, туди, звідки ми прийшли.

Але мене зупинив її тихий, майже невпевнений голос.

— Ви можете мені наказати.

Я різко обернулася, нерозуміло дивлячись на неї.

— Що?

Карін стояла, злегка подавшись уперед, ніби готова зірватися в рух.

— Відвести вас до кабінету, влаштувати диверсію або... — вона запнулася, на секунду стиснувши губи в тонку лінію. Потім, зробивши глибокий вдих, похитала головою і продовжила вже твердіше:

— Чому ви просто не накажете мені?

У її голосі не було виклику, але й підпорядкування теж. Радше... цікавість. Чи, може, сумнів?

Я вдивилася в її обличчя, намагаючись зрозуміти, що стоїть за цією пропозицією. Щось темне і приховане промайнуло в її очах, але перш ніж я встигла це розібрати, Карін знову сховалася за своєю непроникною маскою.

Я знизала плечима.

— Тому що мій наказ може коштувати тобі життя.

Вона ледь помітно моргнула, але не сказала ні слова.