Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

Эрем посмотрел на сестру с лёгкой усмешкой, но в его глазах читалось одобрение. Он знал её характер — если она что-то решила, то будет добиваться этого с упорством маленького урагана.

— Ну, раз так, тебе стоит начать тренироваться уже сейчас, — сказал он с серьёзным видом, покачивая своим «Мечем». — Настоящие рыцари должны быть не только храбрыми, но и быстрыми!

— Я уже тренируюсь! — возмущённо воскликнула сестра и снова замахнулась на брата.

На этот раз Эрем позволил ей нанести «смертельный» удар. Театрально охнув, он схватился за бок и медленно осел на колени, прижимая лапу к груди.

— Ты победила, храбрая воительница... — пробормотал он, покачиваясь.

— Ура! — девочка радостно подпрыгнула. — Я одолела великого львиного рыцаря!

Эрем рассмеялся, перекатившись на траву, и сестра тут же плюхнулась рядом. Они ещё какое-то время лежали, переводя дыхание после бурной игры, наблюдая, как медленно плывут по небу пушистые облака.

— Как думаешь, где-то там живут драконы? — внезапно спросила сестра, указывая на небо.

Эрем задумался.

— Может быть, — сказал он. — Папа говорил, что когда-то в мире было много драконов. Может, они спрятались?

Девочка повернулась к нему, заговорщически улыбаясь.

— Тогда мы должны их найти!

— Да? — Эрем приподнял бровь, но на его лице читался интерес.

— Конечно! Мы станем рыцарями и найдём драконов! Может, даже одного приручим!

Младший принц усмехнулся и сложил лапы за головой.

— Тогда нам придётся много тренироваться.

— Будем! — сестра решительно сжала кулачки.

Они снова замолчали. Где-то вдалеке слышались голоса слуг, работающих в саду, пение птиц, шорох листвы от лёгкого ветерка.

Спокойное, безмятежное утро, наполненное детскими мечтами и смехом.

Эрем и его сестра продолжали лежать на мягкой траве, глядя в небо и представляя, как они однажды отправятся в далёкие странствия, разыскивая драконов и совершая великие подвиги. Однако их мечтания прервал внезапный голос, звучавший строго, но с нотками тёплой заботы:

— Ваши высочества, прошу простить за беспокойство, но уже поздно. Вам пора возвращаться во дворец.

Оба ребёнка одновременно повернули головы в сторону говорившего. Перед ними стоял дворецкий — высокий человек с идеально выправленной осанкой, одетый в безупречно чистый тёмный камзол. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а проницательные глаза с лёгкой строгостью смотрели на принца и принцессу.

— Ой, но нам так весело! — запротестовала сестра, слегка надув губки.

— Да, мы ведь только начали играть, — поддержал её Эрем, хотя сам понимал, что солнце уже склонялось к горизонту, окрашивая небо в тёплые золотистые и багряные оттенки.

— Время летит быстро, ваше высочество, — дворецкий чуть улыбнулся, но в его голосе читалась твёрдость. — К тому же второй принц скоро прибудет.

Эрем удивлённо моргнул и сел.

— Брат? Он уже в пути?

— Именно так. Его карета должна прибыть в течение часа, — подтвердил дворецкий.

Эрем почувствовал лёгкое волнение. Его старший брат не часто навещал родные земли, а потому каждый его приезд был событием.

— Я хочу его встретить! — воскликнул мальчик, поднимаясь на ноги и отряхивая шерсть от травинок.

— И я тоже! — сестра вскочила, но сразу же нахмурилась. — А он не будет снова таким строгим?

Эрем усмехнулся.

— Он всегда строгий. Но это же не страшно.

Дворецкий, наблюдавший за их разговором, чуть склонил голову.

— Тогда позвольте мне проводить вас во дворец, ваше высочество. Вам нужно подготовиться к встрече.

Эрем кивнул, и, взяв сестру за руку, направился к роскошному зданию, возвышавшемуся над садом.

И хотя он был рад увидеть брата, в глубине души у него появилось странное предчувствие.

Эрем вместе с сестрой быстрым шагом направлялись к дворцу, держась за руки. Вечерний ветер приятно обдувал их лица, а в воздухе уже витал аромат ночных цветов, которые распускались с приходом сумерек.

— Интересно, надолго ли он останется? — задумчиво спросила сестра, заглядывая брату в лицо.

— Надеюсь, что да, — ответил Эрем. — Он так редко бывает дома… Может, в этот раз останется дольше.

Дворецкий шагал чуть позади, внимательно наблюдая за детьми.

— Сегодня у вас будет возможность задать ему все вопросы, ваше высочество, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Принц наверняка устал с дороги и будет рад тёплому приёму.

Эрем кивнул, но внутри у него зарождалось странное чувство — смесь волнения и нетерпения. Его старший брат всегда казался ему чем-то большим, чем просто член семьи. Он был человеком долга, человеком чести, тем, кто должен был вершить судьбу королевства.

Когда они вошли в замок, тепло зажжённых факелов осветило просторные коридоры. Величественные каменные стены, украшенные гобеленами и семейными гербами, создавали ощущение уюта, несмотря на огромные размеры дворца. Эрем с сестрой, слегка возбуждённые ожиданием, быстро направились в сторону главного зала.