Читати книгу - "Мережевий ефект"

Вона зручніше всілася у крісло. "Ви звучите занепокоєно."

"Я боюся." Я відчував, що моє обличчя пробує прийняти деякий вираз, хочу я цього чи ні.

Вона зітхнула. "Нічого такого. Мені сняться кошмари. Про те, як мене утримували ув’язненою на TranRollinHyfa, і… ну знаєш". Вона зробила нетерплячий жест. "Це абсолютно нормально. Було б дивно, якби мені не снилися кошмари".

Я не знав багато про відновлення після травми (моя робота полягала в тому, щоб довести клієнта до MedSystem ще живим; далі MedSystem турбувалася про всі безладні наслідки, включаючи надання протоколу відновлення клієнта), у шоу, які я дивився, відновленню приділялося багато уваги. Існувала програма відновлення травм, яку Бхарадвай використовувала у Медичному центрі станції, і у великій лікарні в портовому місті теж була така програма.

Я не був єдиним, хто вважав, що Менсі варто пройти курс лікування. Але я, мабуть, був єдиним, хто знав, що вона цього не зробила. (Вона не брехала прямо; це був швидше спосіб переконати інших людей припускати, що вона це зробила.) Але це лікування не було схожим на одноразове перебування у MedSystem; воно займало багато тривалих візитів, і я знав, що вона ніколи не виділяла на нього час у своєму розкладі. Я сказав: "Ось чому ти боїшся літати кудись без мене?"

Отже, існувало дві позиції щодо того, чи потрібна лідеру планети безпека. Першою була та, яку поділяли 99 відсотків населення, що безпека не потрібна, якщо Менса не відвідує з офіційним візитом когось на зразок Корпорації. Значною мірою вони мали рацію.

Статистика злочинності на станції Preservation та планеті була жалюгідно низькою, і зазвичай це стосувалося інтоксикації (сп'яніння), пошкодження майна або порушень та/або незначних аварій при обробці вантажних станцій або планетних екологічних норм. Менса раніше ніколи не потребувала безпеки на станції чи на планеті, за винятком оточення з молодих людей-радників-практикантів, які кружляли навколо неї і стежили за призначеними зустрічами та час від часу передавали їй речі. (Вони не вважалися безпекою.)

Інший 1 відсоток складався з мене, групи дослідників Менси, людей, які працювали у службі охорони станції, та членів Ради Preservation, які бачили відео, як вбивці з GrayCris намагалися її вбити. Але цей інцидент залишався осторонь новин, тому навряд чи хтось думав, що Менсі потрібен консультант з безпеки, не кажучи вже про SecUnit'а.

Але GrayCris зараз не була активною через те, що найнята ними служба безпеки Palisade прийняла надзвичайно погане рішення залучити мою екс-власницьку облігаційну компанію в свій операційний фонд, атакувавши один з її бойових кораблів. (Компанія параноїдальна, жадібна та дешева, але також безжальна, методична та жорстока, коли вважає, що їй загрожують.) Відносини між двома компаніями погіршилися після того, що ми називаємо "Інцидентом з бойовим кораблем", активи GrayCris загадковим чином були знищені нібито через випадкові нещасні випадки, а її керівники та співробітники підірвані або знайдені набитими в контейнери, занадто малі для непошкоджених дорослих людей, тощо.

І як тільки GrayCris почала розвалюватися, навіть моя оцінка загрози різко впала, але Менса все ще хотіла, щоб я продовжував забезпечувати її безпеку. Я думав, що вона принижує мене, користуючись можливістю оплатити мені картками в твердій валюті, які мені знадобляться, коли/коли я залишу Preservation, і даючи мені практику перебування поруч з людьми в умовах, де мене не класифікували як інструмент та/ або смертельна зброя. (Так, я припустив, що це стосується мене, але люди вважають, що все також стосується їх. Такі думки не рідкісні, добре?)

Але тепер я думав, що мова йде про щось інше.

Її рот трохи скривився, і вона відвела погляд, на темні пагорби та квадрати освітлених вікон інших табірних будинків та наметів. Вона сказала: "Я думаю, це було очевидно".

Я сказав: "Не очевидно". Так чи інакше, не для більшості людей. У мене було відчуття, що Фарай і Тано знають про це, але не знають, що з цим робити.

Вона трохи знизала плечима. "Немає нічого дивного у тому, що поруч з тобою я почуваюся безпечніше. Також мені легше бути поруч з людьми, які розуміють, що сталося, і що означає перебувати в такій ситуації. Це ви та решта учасників оцінювання". Вона завагалася. "Фарай і Тано розуміють, але я не пояснила братові і сестрі, Тьяго та іншим, чому я більше не можу покластися лише на їхню емоційну підтримку з цього приводу, як раніше". Її обличчя стало похмурим. "Вони не розуміють, що таке перебувати під корпоративною владою".

Тепер я мав пояснення її стану. Людям Preservation Alliance не потрібно було підписуватися на контрактну роботу і їх не відправляли на шахти чи ще кудись протягом 80-90 відсотків їхнього життя. Існувала якась дивна система, де всі вони отримували їжу, притулок, освіту та медичні послуги безкоштовно, незалежно від того, якою роботою займалися. Це мало щось спільне з гігантським кораблем-колонією, який привіз їх сюди, і обіцянкою первинного екіпажу дбати про всіх вічно, якщо вони просто сядуть на корабель, щоб не загинути у старій колонії. (Це було складно, і коли я дивився їхні історичні драми, я мав тенденцію швидко перестрибувати економічні частини.) Як би там не було, людям це подобалося.

Але вона мала рацію, ці люди поняття не мали, що таке жити під корпоративною владою. І вони дійсно не знали, що таке бути мішенню корпоративної групи, яка хоче тебе вбити.

Я відтворив запис розмови Менси з Тьяго та Фарай на вечірці. Менса була викрадена з порту FreeCommerce на зустрічі з родичами вбитих учасників оцінювання. Можливо, теперішня галаслива вечірка, на якій були незнайомі люди, що зазвичай допомагало їй відволіктися, цього разу була надто подібною до тієї, де її викрали.

Я сказав: "Вам потрібно пройти лікування травми".

Її голос загострився. "Я знаю. Але мені потрібно закінчити деякі справи". Вона повернулася до мене. — І я хочу, щоб ви вирушили на цю місію з Арадою. Ви їм потрібні. І це чудова можливість для вас показати себе".

Для неї було надто темно, щоб бачити мій вираз