Читати книгу - "Шпигунські ігри Армана Торенса, Лана Рей"

Тіна розбудила мене спозаранку і взялась безжально катувати. Моя помічниця старанно намагалась перетворити мене на достойну учасницю королівського відбору.

- Тіно, ти ж все волосся мені повидираєш.

- Нічого тобі не буде. Краса потребує жертв, - суворо заявила вона і продовжила свої тортури.

Я вже думав, що помру, коли Тіна почала затягувати мій корсет. Назнущавшись наді мною вдосталь, ця дрібна капосниця вирішила, що зробила все можливе і неможливе аби я не зганьбився.

Поглянувши на себе у величезне дзеркало, я важко зітхнув. Не про таке завдання я мріяв. Ой не про таке. Та що вже вдієш? 

- Маркізо Монтерек, ви готові полонити серце принца? - Весело сміючись, поцікавилась паскудна Тіна.

- Заради нашого королівства, я готова на все, - задерши носа, відповів я.

В наші двері постукали і я дозволив увійти. Одна із служниць королівського палацу прийшла, щоб провести мене у залу, де мали зібратись всі учасниці.

Непомітно підморгнувши Тіні, я вийшов з кімнати і з гордо піднятою головою, пішов слідом за служницею.

У мене було таке передчуття ніби я зараз добровільно сунусь у зміїне кодло.

Мене привели у простору, розкішну залу, де вже знаходилось кілька представниць прекрасної статі.

- Доброго всім ранку, - мило привітався я і посміхнувся.

У відповідь мені почулася лише тиша. Схоже, що дівчата тут навіть не приховують того, що ненавидять одна одну.

Чудово. Мені ж легше. Не доведеться корчити із себе ніжну квіточку.

Поступово приходили все нові і нові кандидатки на руку і серце бідолашного принца. Майже всі дівчата були дуже вродливі.

Це ж треба таке? Довкола стільки красунь, а я змушений вдавати із себе жінку... Це ж справжнє знущання над бідолашним мною.

- Посунься, селючко! - Сердито промовила яскрава блондинка і боляче вщипнула мене за руку.

Оце так виховання... І ця нахаба мріє стати майбутньою королевою?

Мені відразу згадалась одна народна мудрість, в якій говорилось, що з вовками жити, по-вовчому вити. Думаю, що це можна застосувати і до змій. Якщо хочеш серед змій жити, то  кусайся, як вони.

- Обійдеш, дурепа, - відповів я, ущипнувши її у відповідь.

Блондинка зойкнула і кинула на мене спопеляючий погляд. Далі наш конфлікт не встиг розгорітись, бо до зали увійшли дві поважні, літні дами у темно - синіх сукнях.

Виявилося, що ці суворі леді з невдоволеними обличчями  - наші наставниці.

Далі всі учасниці відбору по черзі представились. Роздивившись всіх присутніх дівчат, я помітив, що "турботливої" сусідки, що так щедро пригощала мене чаєм, не було. Схоже, що їй власна отрута їй не сподобалась.

- А тепер, леді, ми з вами розпочнемо підготовку до першого випробування. Зараз ми продемонструємо  танець, який ви маєте вивчити і завтра показати свої вміння перед принцами.

До наших наставниць приєднались двоє кавалерів і пари закружляли під музику.

Танцював я, м'яко кажучи, не дуже і це завдання мені зовсім не сподобалось. 

Повернувшись в кімнату, я скинув туфлі і видихнувши з полегшенням, розповів про все Тіні

- А як називається цей танець? - Поцікавилась дівчина

- Біс його знає, - відповів я, розминаючи свої бідолашні ноги.

Висваривши мене за те, що я не запам'ятав назву, Тіна побігла підглядати, що саме танцюють інші, готуючись до завтрашнього випробування.

Не встиг я позбутись клятої сукні, як дівчина повернулась назад. Тіна заявила, що чудово вміє танцювати "Карбонський вальс" і навчить мене навіть, якщо на це знадобиться вся ніч.

Майже всю ніч я тренувався танцювати і проклинав тих, хто придумав цей бісів танець і тих, хто вигадував завдання для відбору.

Вранці Тіна сказала, що у мене є всі шанси не осоромитись і відправила проходити перше випробування, яке мало відбутись у тій же залі, де ми були вчора.

Кожній з учасниць виділили партнера для танцю. Мені дістався якийсь немічний, рудий хлопець з веснянками по всьому обличчі.

Кожна пара мала по черзі виконати свій танець перед принцами, які і були нашими суддями.

Щойно перша пара почала танцювати, як я подумки вилаявся на всіх мовах, які тільки знав, а в цьому я був дуже здібним.

Виявилося, що Тіна навчила мене танцювати чоловічу партію в цьому танці.