Читати книгу - "Наша пісня на руїнах світу, Тихий Лис"

- Со Мі, чому ви така засмучена - поцікавилася Чі Юн.
- Настрою не має...
- Знову той грубіян наговорив тобі зайвого? - запитала строга Сун Хі.
- Так, ми трішки посварилися... - важко видихнула Со Мі - Він зовсім не чує, що я намагаюся йому сказати. Впертий дурень!
- Може нам все ж не варто вам заважати?
- Ні, ви зовсім не заважаєте. Він не проти, щоб ви були з нами.
- Можливо зустрінемо правоохоронців, тоді ми лишимося з ними - запропонувала Чі Юн.
- Джеф вважає, що силовики не допоможуть нам ніяк - розчаровано видихнула Со Мі.
- Якось це дивно. Таке враження, що він їх уникає - з недовірою проговорила Сун Хі - Со Мі, тобі не здається його поведінка підозрілою?
- Підозрілою? Та ні, зовсім ні. Хіба дивний трохи - задумалась співачка.
- Ну подумай. Він весь час уникав людей. Вів тебе безлюдною дорогою. Каже, що правоохоронці не допоможуть, хоча в такому хаосі, хто як не поліцейські зможуть нам допомогти.
- Ну не знаю... Ми ішли до моїх подруг...
- Ти впевнена в ньому? Не помічала за ним якоїсь дивної поведінки чи вчинків?
З кожним запитанням від дівчат у голові Со Мі випливали уривки тих подій, що трапилися з ними за останній час. Згадалася його безцеремонна поведінка і важкий характер. Відрубана рука у подарунковому пакунку. Постать серед розрубаних тіл, що нагадувала їй ангела смерті. Його проблеми з роботою і житлом. Обвітрений і зношений одяг, що був на ньому. Легковажне ставлення Джефа до смерті і всіх страшних подій, що огорнули світ. Від цих думок по тілу пройшли сироти. Хто він для неї? Рятівник? Випадковий знайомий? Що вона знає про нього і чому так сліпо довіряє, по суті чужій людині? Чи у неї розвивається "комплекс спасителя"? Серце, холодною рукою, стала огортати тривога. Вона не хотіла вірити в це, але дівчата в свою чергу теж говорять правильні речі. Підсвідомо дівчина кинула погляд до каси, де сидів її рятівник. Той уже спав, забувши вимкнути ліхтарик. Його не турбує совість? Наговорив стільки, образив її і спокійно спить. У такий час? Джефе, чи дійсно ти той кому можна довіряти?
- Со Мі, можливо нам краще поїхати, доки він заснув? - тихенько запитала Чі Юн - Чесно, мені страшно біля нього.
- Я навіть не знаю...
- Ми можемо відвідати твій будинок. Ти казала у тебе там якісь справи - пропонувала Сун Хі - Потім, зустрінемося з подругами і повернемося до нього. Тоді ви ще раз все обговорити і приймеш рішення чи варто довіряти цьому чоловіку. Як тобі така ідея?
- Я не знаю... Я зовсім заплуталася...
- Я думаю так буде краще. Ти будеш зі своїми подругами, не так буде страшно. Уже далеко за північ, ми встигнемо до ранку - продовжувала Сун Хі.
- Думаєш? Можливо ти права...
- Тоді не будемо гаяти часу. Глянь як він спить, його ні краплини не мучить сумління. Ходімо.
Со Мі, ще наче в тумані повільно побрела за новими подругами. Думки роїлися в голові і вона все ще остаточно не вирішила, але все ж рухалася за дівчатами. Чі Юн обережно відчинила грати, не здіймаючи шуму. Сін Хі тим часом взяла клинок, що лежав біля Джефа, прошепотівши, що це буде більш доречно беззахисним дівчатам чим кремезному мужчині. Со Мі зупинилася на хвильку перед Джефом, який спокійно спав, не звертаючи увагу на втікачок. Неголене обличчя і заплямований одяг придавали химерності його вигляду. І все ж спокійний сон друга, що стільки часу був поруч, навіював дівчині лише приємні спогади.
- У тебе є записник? - звернулася Со Мі до школярки.
- Так, десь у рюкзаку - стала та копошитися у рожевій сумці, з якою не розлучалася. Через хвилину протягнула милий блокнотик, вклеєний наліпками від їх гурту і олівець.
Со Мі, при світлі ліхтарика старанно виводила літери. Серце трепетало і здавалося це їх остання зустріч. Вона не хотіла просто полишити його тут самого, не сказавши ні слова. Акуратно складений листочок положила біля рюкзака Джефа і, стримуючи сльози, пішла до виходу. Двері крамниці замкнути зовні не вдалося, тож Со Мі лиш опустила грати, щоб вберегти Джефа від непроханих відвідувачів.

Сун Хі енергійно поралася біля капота, обережно встановлюючи акумулятор на його штатне місце. Її рухи були точними й злагодженими, що свідчило про досвід у таких справах. Тим часом Чі Юн, юна школярка з невимушеним виглядом експерта, вже зайняла місце водія. Її тонкі пальці швидко ковзали по панелі керування, виконуючи звичні дії з легкістю професіонала.
- Допомогти? - запитала Со Мі, протираючи очі.
- Не треба, я це із закритими очима можу, - відповіла Чі Юн з ледь помітною усмішкою, і в ту ж мить двигун машини ожив гучним гуркотом. Її впевненість була вражаючою. Здавалося, ніби вона щодня цим займалася.
- Молодчина, - похвалила її Сун Хі, задоволено киваючи і обережно закриваючи капот.
Тріо дівчат діяли злагоджено й без зайвих слів. Вони швидко завантажили речі в салон і розмістилися в автомобілі. За кермо сіла Сун Хі, її уважний погляд був спрямований вперед, на дорогу. Чі Юн зайняла місце поруч, задоволена своїм досягненням. Со Мі, сівши позаду, тихо спостерігала за подругами. Перед тим, як машина рушила, вона кинула останній тужливий погляд на крамницю, в якій довелося залишити Джефа. Її серце стислося від болю, але часу на сльози вже не було.
Пуста нічна дорога, яка простягалася темною стрічкою під зоряним небом, поступово перейшла у широкий автобан, що тягнувся у напрямку міста. Тепер їхати стало важче: асфальт був захаращений покинутими автомобілями, які доводилося оминати, маневруючи на підвищеній швидкості. З кожним метром нерви напружувалися все сильніше — десь неподалік час від часу лунали зловісні звуки. Ричання заражених зливалося з шумом двигуна та шурхотом шин по покриттю дороги. Ділянка, яку в мирні часи можна було подолати за годину, забрала у них три виснажливі години. Коли вони наблизилися до околиць міста, Со Мі стала орієнтиром для подруг, вказуючи шлях до свого будинку. Дівчина відчувала легке занепокоєння, думаючи, чи вціліла її домівка і чи не стане вона пасткою, якщо там вже з'явилися заражені. Проте, на щастя, район був безлюдним. Їх оточували лише поодинокі вілли з просторими ділянками, які поринали в похмурий, майже містичний спокій нічного пейзажу.
Автомобіль зупинився біля масивних металевих воріт, які хоч і виглядали надійними, тепер стали перешкодою через відсутність електрики. Ворота не піддавалися, і намагання відчинити їх вручну могли лише привернути небажану увагу. Дівчата швидко ухвалили рішення залишити авто і продовжити шлях пішки. Це було навіть краще: без двигуна вони могли уважніше прислухатися до будь-яких підозрілих звуків, що могли свідчити про небезпеку.
Со Мі повела подруг вузькою стежкою, акуратно викладеною сірою бруківкою, яка звивалася через подвір'я, оточене високими кущами. Кожен крок відлунював у тиші ночі, але дівчата зберігали зосередженість. Легкий вітерець розгойдував листя дерев, додаючи ледь помітної тривоги.
- Добре, що колись подумала про запасний ключ, - тихо сказала Со Мі, згадуючи, як кілька років тому вона заховала дублікат ключів у невеличкому тайнику на подвір'ї. Тепер це рішення здавалося не лише зручним, а й справжнім порятунком. Вона впевнено підійшла до місця, де під одним із декоративних каменів лежав ключ, і видихнула з полегшенням, тримаючи його у руках.
Вілла Со Мі - невеликий, але вишуканий будинок, оточений доглянутим садом та живоплотом. Будівля має сучасний дизайн із великими панорамними вікнами, які в день наповнюють простір природним світлом. Усередині все продумано до дрібниць: світлі стіни, мінімалістичні меблі, теплі пастельні кольори в декорі. У вітальні розташований затишний диван із м'якими подушками та невеликий куточок із фортепіано, де Со Мі часто грає у вільний час. На другому поверсі - спальня з балконом, який відкриває вид на просторий двір. Загальна атмосфера вілли дихає спокоєм і затишком, ідеально відображаючи характер її господині.
Дівчата з обережністю оглядали простору вітальню, обережно направляючи промені ліхтарів на кожен куточок. Тиша кімнати була майже відчутною. Тільки їхні кроки по дерев'яній підлозі видавали приглушений скрип, який порушував напружену атмосферу.
Тим часом Со Мі мовчки піднялася сходами, що вели на другий поверх. Її серце билося швидше, адже вона вже знала, що шукати. Вона увійшла до спальні, де за щільно зачиненими дверима зберігалася її найдорожча пам'ять. Кімната була в темряві, але Со Мі точно знала, де шукати.
На невеликій полиці біля ліжка, серед кількох дитячих книг і коробки з дрібницями, лежала фотографія в простій рамці. Її тремтячі пальці обережно доторкнулися до неї. Це була старенька світлина, де молоде подружжя тримало за руки маленьку дівчинку років чотирьох. Їхні обличчя сяяли теплом і радістю. Це було останнє фото її батьків - єдиний спогад, який уцілів після трагедії.
Со Мі затримала погляд на обличчях, що здавалися такими живими і близькими, ніби час зовсім не змінив їх. Її очі наповнилися сльозами, але вона глибоко вдихнула, намагаючись приборкати емоції. Ця фотографія була не просто річчю - це був місток до минулого, що давав їй силу жити далі.
Со Мі все ще стояла, обіймаючи стару фотографію, коли її з думок вирвав різкий промінь ліхтаря, що несподівано залив кімнату яскравим світлом. Вона моргнула, намагаючись звикнути до освітлення, і побачила своїх подруг, які стояли у дверях. Їхні обличчя були затемнені, але їхні постаті видавалися напруженими.
- Вибачте, я трохи затрималася, - пробурмотіла вона, витираючи сльози тильною стороною долоні, намагаючись приховати емоції. Її голос звучав тихо і невпевнено. - Що це у вас?
Чі Юн мовчки повернула ліхтар у бік Со Мі, яскравий промінь ударив їй прямо в очі. Від несподіваності вона зажмурилася і зробила крок назад, майже перечепившись об кут ліжка. Саме в цей момент Сун Хі, не кажучи жодного слова, рішуче ступила вперед і грубо штовхнула її, змусивши впасти на м'який матрац.
- Та що в біса ви робите?! - закричала Со Мі, борсаючись і намагаючись підвестися, але відчуття страху охопило її з головою. Сун Хі нахилилася над нею, стискаючи її рухи. Обличчя в неї виглядало зовсім інакше. Колишня привітність і товариськість зникли, поступившись місцем зловісному, майже хижому виразу.
- Знаєш, у тебе крута хата, - тон її голосу звучав протяжно і насмішкувато, ніби вона приміряла нову маску - Дорога, напевно.
Вона нахабно усміхнулася, притискаючи Со Мі до ліжка, і, здавалося, насолоджувалася її безпорадністю. Поведінка була настільки неприродною, що Со Мі в паніці почала думати, чи це дійсно та сама знайома, яку вона знала. Щось було жахливо неправильним. Чі Юн стояла збоку, тримаючи ліхтар, і не зробила жодного руху, щоб зупинити Сун Хі. Її мовчання здавалося ще страшнішим за дії подруги, додаючи ситуації холодної, майже крижаної атмосфери.
- Хе-хе! Дурненька співачка Со Мі! - голос Чі Юн, який завжди звучав трохи грайливо, тепер набув глузливого і навіть зловісного тону. Її сміх різко відбивався від стін кімнати. Вона підійшла до ліжка, швидко і вправно обмотувала імпровізовану мотузку, з'єднану з двох пасків, навколо руки Со Мі. Рухи були впевненими, ніби вона робила це не вперше.
Со Мі намагалася вирватися, але страх і шок сковували її. Вона дивилася на свою "подругу", не впізнаючи її. Звідкись зникли всі ті дитячі риси, що раніше здавалася такими невинними. Зараз перед нею стояла зовсім інша людина - холодна, розважлива, повна ненависті.
- Скільки я дивилася ваші виступи, відео, - продовжувала Чі Юн, нахиляючись ближче, щоб Со Мі чула кожне слово. Її очі блищали нездоровим блиском - Як ви всі насолоджуєтеся славою і багатствами. Як милуєтеся самі собою. А я... я завжди думала: чому комусь дається все, а іншим - нічого?
В її голосі було стільки гіркоти й злості, що це завдавало більше болю, ніж її дії. Чі Юн завершила зав'язувати мотузку і відступила на крок, задоволено оглядаючи свою роботу.
- Але, знаєш, - її посмішка стала ще ширшою - Ці мертвяки перевернули світ догори дриґом. Більше немає ні законів, ні правил. Все змінилося. Тепер неважливо, хто ти: знаменитість, багатій чи проста школярка. Єдине, що важливо це хитрість і сила. Хто сильніший, хто розумніший - той отримає все.
Вона жестом вказала на будинок, а потім на перелякану Со Мі, яка продовжувала борсатися, намагаючись звільнитися. Її слова були переповнені задоволенням від ситуації, від власної переваги. На обличчі Чі Юн читалася впевненість у тому, що цей новий світ належить їй, і що вона не має наміру залишати місце для тих, хто був "нагорі" до катастрофи.
- Що ти верзеш? Що ви отримаєте? - з гнівом вигукнула зв'язана Со Мі. Вона кидала погляд то на одну, то на іншу, намагаючись знайти хоч якесь пояснення
- Гроші? Для чого вони вам зараз? В цьому світі, що зруйнувався, гроші нічого не варті!
Сун Хі, яка щойно завершила допомагати Чі Юн зв'язувати її, відкинула волосся назад і зухвало посміхнулася. Вона підійшла ближче, нахиляючись так, щоб їхні обличчя були майже на одному рівні. Її тон був спокійним, але в ньому відчувалася холодна іронія.
- Для початку ми отримаємо цей чудовий будинок - пояснила вона, жестом вказуючи на кімнату навколо них. - Із його комфортом, гарним розташуванням і всім, що ти так старанно тут зберігала. А ще - гарний одяг, дорогі речі... Чому б ні? І, якщо гроші дійсно більше нічого не варті в цьому новому світі, у нас все одно залишишся ти.
Со Мі завмерла, її серце гучно калатало в грудях. Вона не могла повірити в те, що чує.
- Уяви, - продовжувала Сун Хі, насолоджуючись кожним словом - Всесвітньовідома айдол Со Мі. Норовлива, горда співачка, яка тепер змушена виконувати кожну забаганку свого нового господаря. Повір, я давно в цьому бізнесі. І ось що я тобі скажу: красиве жіноче тіло ніколи не втратить своєї цінності. Неважливо, що сталося з рештою світу.
- Ви хворі хвойди! - крикнула Со Мі, сповнена обурення і відчаю. Її голос зірвався, а в очах з'явилися сльози, але це не зупинило її ворогів.
- Хаха! Не хвилюйся, - голосно зареготала Чі Юн, знову нахиляючись ближче. Її сміх був різким і лякав своєю неприродністю - Тепер ти будеш нею, а ми твоїми господарями. Добре, що ти така тупенька.
Вона театрально розвела руками, ніби підсумовуючи свою перемогу.
- Думаю, той іноземець, якого ти тягала з собою, давно б нас розкусив. Навіть не розуміючи, про що ми говоримо. Але ти? Ти така довірлива, така наївна. Обманути тебе було простіше простого.
Сон Хі і Чі Юн обмінялися самовдоволеними поглядами. Їхня поведінка і слова були настільки жорстокими, що Со Мі відчула, як холодний страх огортає її з голови до п'ят. Вона зрозуміла, що ці дівчата, яких вона вважала своїми подругами, давно перетворилися на когось зовсім іншого, когось, хто бачить у людях лише вигоду і слабкість.
- Що ви зробили з Джефом? — голос Со Мі затремтів, але вона намагалася приховати паніку, що вже поглинула її.
- Він просто спить, не хвилюйся, - недбало відповіла Сун Хі, ледве стримуючи насмішку. Її голос був холодним і байдужим, ніби те, що сталося з Джефом, не мало жодного значення - Думаю, він гарно відпочине. Ну, якщо, звісно, зомбі не знайдуть його.
Ці слова вдарили Со Мі сильніше, ніж будь-яка фізична сила. Її серце охопив жах, що здавалося перетворився на тісний вузол у грудях. Вона не могла повірити у власну дурість. Як вона могла сумніватися в Джефі, людині, яка завжди була поруч і захищала її навіть у найбільш небезпечні моменти?
Джеф завжди був правий. Його застереження, його невдоволення стосовно нових знайомих. Тепер вона розплачувалася за свою легковажність. Він, незнайомець, людина, яку вона зустріла випадково, дбав про неї більше, ніж будь-хто. Захищав, боровся, був поруч. І тепер його немає. Вона залишила його самого в тій крамниці, серед тиші і загрози заражених, які могли з'явитися будь-якої миті.
"Джеф не прийде," - ця думка боляче прокотилася її свідомістю. Він не знає, де її будинок. Він не знає, де її подруги. Він навіть не здогадується, що вона потребує допомоги. Вона покинула його, беззахисного у світі, де небезпека чекає на кожному кроці. І коли він прокинеться... Джеф, напевно, буде злий на неї. А потім? Потім, мабуть, змириться. Він завжди здавався таким спокійним, ніби все це - не жахливий апокаліпсис, а просто ще одна пригода, яка трапилася у його сірому житті.
Сльози почали стікати по її обличчю, і вона вже не мала сил їх стримувати. Вони падали на її руки, зв'язані і безпомічні, змішуючись із відчаєм, що наповнив її серце.
- Пробач... - подумки звернулася вона до нього. Її внутрішній голос був сповнений болю і провини - Пробач, що не вірила тобі. Пробач мене за все.
Вона опустила голову, даючи волю сльозам, відчуваючи, як відчай тисне на неї, а реальність, що її зрадили, стала нестерпною.