Читати книгу - "Коли курява спаде"

Туси Мерці ледь не втратив свідомості від люті, і якби його не підтримали слуги, він би впав на землю. Його дружина також прибігла згори й почала кричати до свого сина:

— Ну так спочатку стань туси Ронггонг, а вже потім думай стати туси Мерці!

Тусиня розсміялась і сказала до дружини туси Мерці:

— Думаєш, твій бідолаха переживе мене?

Потім вона знову люто плюнула в бік своєї доньки й пішла до кімнати збирати речі.

Інші туси також поволі розходились — дехто відразу ж вирушав додому, а інші — ще збиралися провести останню ніч у будинку розпусти.

Вітер приносив плач Тхарни — зовсім так само, як раніше приносив її спів.

Літописець промовив очима: «Виставу завершено».

Наставник Хуан тужив у своїй кімнаті.

Він тужив через прихід своїх кольорових співвітчизників. Хоча наставник утратив посаду через те, що виступав проти атак білих китайців на червоних, він все-таки прагнув перемоги для білих. Він казав, що хоч зможе вціліти, якщо ці місця займуть білі китайці. Тепер же, коли прийшли червоні китайці, важко було сказати, що вони збираються робити. Оскільки я раніше виділяв гроші білим китайцям на літаки, то дуже швидко досягнув згоди із наставником: якщо вже китайці (кольорові китайці) неодмінно мають прийти сюди, то нехай це будуть білі китайці.

Щодо Тхарни, то вона перегоріла в вогнищі почуттів, куди вкинув її туси Вангбо, а потім покинув її.

Якщо всі навколо хочуть мати якусь річ, я теж починаю хотіти її; якщо ж іншим не потрібна якась річ, мені вона також стає непотрібною. Так само і з жінкою, — навіть якщо вона — найкрасивіша в світі і навіть якщо я потім ніколи більше не зустріну такої красуні.

Тож нехай собі повільно старіється в тій кімнаті на самоті.

Коли тусиня Ронггонг прощалася зі мною, я спитав її:

— Ти не хочеш забрати з собою доньку?

— Ні, — відказала вона.

— Туси Вангбо покинув твою доньку, — сказав я.

— Насамперед вона — твоя дружина, — сказала тусиня.

— Вона буде повільно скніти в тій кімнаті, поки не помре, — сказав я.

— Давайте все ж вислухаємо туси Ронггонг, — запропонував управитель.

— Я вимагаю, щоб ти пообіцяв перед усіма цими туси, що не направиш нікого слідом за мною вбити мене, — сказала тусиня.

Усі почули ці слова. Соднам Г’ялцен, Аїр і дружина туси Мерці щосили захитали головами, щоб я не давав жодних обіцянок цій жінці. Однак усі туси хотіли, щоб я погодився на її вимогу, — вони розуміли, що якщо вже туси Ронггонг спокійно повернеться, тоді і їм нічого не загрожує. Тож я вимушений був сказати тусині:

— Гаразд, можеш їхати спокійно.

Коли туси Ронггонг від'їхала далеко, я сказав до інших запрошених сюди туси:

— Ви теж можете спокійно вирушати в дорогу.

Минув ще один день, і всі гості роз'їхались.

Туси Мерці з дружиною поїхали останніми. Коли ми прощались, очі матері почервоніли, але що стосується нас із батьком — нам не було про що говорити. Мати нахилилась зі спини коня й поцілувала мене в чоло, а також прошепотіла на вухо:

— Синку, не хвилюйся, я ще побачу, як ти станеш туси.

Я хотів сказати, що вона не встигне, адже час нині летить швидко й тільки прискорюється, проте не зміг цього вимовити, тільки відзначив:

— Я сумуватиму за тобою, мамо.

З її очей потекли сльози.

Мати смикнула повід, і її кінь зрушив з місця. Я залишався глухим до звуків, що їх видавав увесь кінний загін, однак кроки материного коня віддавалися цокотом копит у моєму серці. Я схопився за повід:

— Мамо, китайці, що мають колір, прийшли!

Вона зупинила коня й постояла трохи, однак так нічого й не сказала, а тільки махнула батогом і кінь знову виїхав на дорогу.

Син-дурник знову побіг навздогін, і пані низько нахилилась з коня. Я сказав їй, що не потрібно більше спати з туси Мерці, адже він уже заразився сифілісом. Схоже було, що вона знає, про що я говорю. Хоча на землях туси цього явища не було раніше, вона приїхала з місць, де з ним давно були знайомі.

— Чому ти, паничу, не спитав про престол? — звернувся до мене управитель.