Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

в майстерні, зібрати чашки і тарілки, зачинити за собою двері. На кухні вона завантажує чашки і тарілки в посудомийну машину, а потім прямує до туалету на першому поверсі, захованого під сходами. Після туалету вона відкриває кран, щоб помити руки, і зупиняється, коли розуміє, що там немає мила для рук. Вона озирається назад, дивиться на карниз, що йде вздовж підлоги, прикриваючи водопровідні труби, заглядає всередину шафки під раковиною. Вона миє руки без мила, а потім запитує Натана, коли повертається на кухню: "Ти щось робив з милом у туалеті внизу?

"Наприклад?

"Типу, пересунув його? Позбувся його? Я поклала його туди лише пару днів тому.

"Ні", - відповідає він. "Звісно, ні. Може, це була твоя дивакувата подруга?

Алікс хмуриться на нього. "Не будь смішним. Це, мабуть, хтось із дітей. Я впевнена, що воно знайдеться.

 

 

13:00.

 

Джозі ховає мило в шухляду для нижньої білизни разом із кавовим пакетиком Nespresso. Воно було у такій гарній упаковці: темно-сірій, з принтом вишневого цвіту, як у японському мистецтві. І пахне як Алікс.

Знову опинившись у будинку Алікс, вона відчула дивну енергію. Зустріч з чоловіком була бонусом, хоча вона не знає, що Алікс знайшла в ньому. І користування їхнім прекрасним туалетом з дзеркалом з пістрявого скла і божевільними шпалерами з павичами на ньому. Шикарний рукомийник. М'який чорний рушник, що висить на золотому кільці. І саме інтерв'ю: переживання перших днів її стосунків з Волтером; розповідь про свою жахливу матір; вираз захоплення на обличчі Алікс, ніби Джозі - найцікавіша жінка, яку вона коли-небудь зустрічала у своєму житті.

Підбадьорена, вона підходить до дверей спальні Ерін і прикладає вухо до них. Вона чує скрип стільця, клацання кнопок, тоненькі звуки з навушників. Вона відчуває запах шарів її кімнати. Але вона не може продовжувати ігнорувати це. Це нікуди не дінеться. Вона береться за ручку і штовхає двері. Вони проходять лише кілька дюймів, перш ніж зупиняються, застрягши на палях на підлозі. Вона гукає Ерін, але Ерін не чує її. Вона штовхає трохи сильніше, ще на кілька дюймів. Тепер вона бачить трохи Ерін, її обличчя, зношені капці з овечої шкіри, руки, що стискають мишку, бліді та кістляві. Вона вирішує, що не може цього зробити. Не сьогодні.

Джозі згадує кухню Алікс у своїй уяві. Її яскравість. Її солодкість. Дитячі малюнки, прикріплені до спеціальної стіни. Потім вона згадує, як виглядала кімната Ерін, коли вона ділила її з Роксі. У ній стояли два рожевих ліжка і біла шафа з вирізаними з неї сердечками. На місці ігрового столу Ерін стояла скриня, повна ляльок та іграшок. В голові вона чує звук двох маленьких дівчаток, які разом сміються перед сном.

Вона заплющує очі і знову зачиняє двері.

 

 

Субота, 29 червня

 

Алікс шукає у комоді біля вхідних дверей свою накидку від дощу, яку вона купила, щоб взяти на фестиваль кілька років тому, коли прогнозували дощ на всі вихідні. Тепла суха погода вже закінчилася, і наступні кілька днів обіцяють бути прохолодними та мокрими. Вона знаходить плащ, одягає його поверх одягу і кличе Елізу. Вона веде її до будинку своєї подруги на день народження, приблизно за півмилі звідси.

На тротуарах повні калюжі, а транспорт видає шиплячі звуки, проїжджаючи повз. Спочатку Алікс ледь помічає Джозі через насунутий капюшон свого дощовика. Спочатку вона помічає собаку, дивиться на неї і думає: "О, помпі, як у Джозі!". Потім вона помічає джинсові шльопанці, мокрі від дощу, джинсову куртку, підперезану ременем у тон, парасольку з візерунком, що нагадує джинсовий ефект, і вигукує: "Джозі!".

Джозі моргає їй. "Алікс! Яка несподіванка!

"Не зовсім погода для вигулу собак", - каже вона.

"Ні. Це не так. Але я можу чекати цілий день, поки дощ припиниться, і тоді Фред не зможе погуляти. Куди ти йдеш?

Алікс кладе руки на плечі Елізи і каже: "Забираю її на день народження. Це всього лише пару метрів вниз".

Вона бачить, як очі Джозі затуманюються якоюсь тугою. "О, як мило", - каже вона. "Скільки тобі років?

Одинадцять.

"Що ж, чудово проведіть час, чи не так? Насолоджуйся кожною хвилиною".

"Вона буде вдома через пару годин, відволічеться від TikTok".

Що ж, насолоджуйтесь. І гарних вихідних, Алікс. Побачимося наступного тижня.

"Так. Побачимося наступного тижня.

Коли вони йдуть вулицею, Еліза дивиться на Алікс і запитує: "Хто ця жінка?

"О, це жінка, у якої я беру інтерв'ю для свого подкасту".

"Чому? Вона здається досить нудною. Якщо не рахувати її собаку.

"Ну, так. Але в цьому і є сенс. Що люди, які здаються нудними, іноді можуть мати найцікавіші історії, які можна розповісти. Просто потрібно якось витягнути це з них".

Алікс залишається на вечірці на деякий час, достатньо довго, щоб випити чашку чаю та обмінятися плітками з кількома іншими мамами. Потім вона повертається через калюжі додому. Проходячи повз місце, де вона бачила Джозі, коли йшла сюди, вона зупиняється. Вона все ще там.

"О," - каже Алікс. "Джозі. Що ти робиш під дощем?

"Я не знаю. Я просто...

Вона відходить і має дивний вигляд, ніби ось-ось заплаче.

"З тобою все гаразд?

"Так. Так. Я в порядку. Я просто... Те, що ми робимо, змушує мене відчувати багато речей. Багато чого, чого я не відчувала вже дуже давно. Розумієш? Я відчуваю себе так, ніби я заціпеніла. І коли я побачила тебе зараз, з твоєю прекрасною маленькою дівчинкою... Я просто... Я не знаю, чесно кажучи, Алікс. Я не знаю. Я просто не змогла примусити свої ноги йти. Це звучить божевільно?

"Ні, Джозі. Ні. Це зовсім не звучить як божевілля. Це звучить цілком зрозуміло. І послухай, давай вийдемо з під дощу, добре? Ходімо. Я куплю тобі чашку чаю. Чи чогось міцнішого?

Алікс веде Джозі до найближчої кав'ярні і садовить її за столик, а сама підходить до стійки і замовляє їм обом капучино. Вона додає до замовлення два шоколадних печива і приносить їх назад.

Але