Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

Духи відчувають її. Вони знають, хто вона.

Раптом один з шепотів проривається через інші, ясний і різкий:

"Ти — остання."

Ці слова, хоча й вимовлені дивною мовою, вдаряють її серце, наче фізичний удар. Вона похитнулась, її дихання зупиняється, і на коротку, лячну мить, вона відчуває щось — холодне, древнє і голодне — що торкається її розуму.

Ти — остання.

Вага цих слів висить у повітрі, душить її. Вона одна в цьому місці, оточена духами, що колись володіли безмежною силою, і вона їх спадкоємиця. Вона дивується, чи чекають вони, щоб вона зробила помилку, чекають, щоб забрати магію, яку вона не вміє контролювати.

Не так далеко позаду, схований у тінях дерев, Доріан спостерігає. Його серце важке, а розум — буря протилежних думок.

Він бачив, як вона впала. Він бачив, як вона зникла в лісі, і на мить йому здалося, що він повинен дозволити їй піти. Адже так буде краще. Він повинен повернутись до палацу, до свого батька, і робити вигляд, що вона ніколи не була важливою.

Він повинен піклуватися про добробут свого королівства. Йому слід турбуватись про загрозу магії. Чи буде ж шепіт серця голосніший за крик розуму?

Він стискає щелепу, борючись із неймовірним тяжінням, що тягне його до неї. Вага його роду давить на нього, але це не порівняти з вагою того, що він відчуває до неї — чогось, що він не може ігнорувати.

Його рука затримується над повіддям його коня, але погляд ніколи не відводиться від густих дерев перед ним. Зачарований Ліс — це прокляте місце, яке бояться всі, і кажуть, що духи, які його населяють, ніколи не дозволяють нікому піти. Доріан знає це краще за багатьох. І все ж, коли він злітає з коня, немає дороги назад. Його серце веде його до лісу, і він ступає вперед у темряву, знаючи, що це може бути точка неповернення.

Він входить до проклятого лісу, темрява поглинає його цілком, коли він йде по її слідами глибше в невідоме. Кожен його крок наближає його до Ліри і до спадщини, що зв’язує їх обох. Він не знає, чи хоче він захистити її, чи зрозуміти силу, що їх пов'язує, але одне ясно — він не може дозволити їй стикнутись із цим на самоті.

Духи спостерігають за ним теж, так само як і за нею. І вони не пробачать порушникам.

Ліра відчуває це першою — майже непомітний зсув у повітрі, тонке порушення, що змушує волосся на потилиці вставати. Їй не потрібно оглядатися, щоб зрозуміти. Ліс навколо неї, здається, затримує подих, і шепіт духів, що був постійним, на мить завмирає. Хтось тут є. Хтось, хто не є частиною пульсу лісу.

Вона міцніше стискає гілку дерева, яку використовує як опору, і повільно видихає, намагаючись заспокоїти серце. Неприємний холод від мокрої сукні посилає хвилю гусячої шкіри по її шкірі. В деяких місцях пошкоджене вбрання піднімається вище колін, оголюючи шкіру. Повітря палить відкриті ділянки її ніжної шкіри, але це не зупиняє Ліру від того, щоб не зосередитися на можливій небезпеці поблизу.

Доріан. Ця думка проникає в її свідомість без попередження, ніби її почуття вже знали.

І ось, виходячи з тіньових дерев, його постать з’являється в слабкому світлі галявини.

Його висока, велична фігура ріже ніч, ледь помітне місячне світло висвітлює різкі лінії його щелепи, кидаючи тіні, що наче огортають його в темряву, яка відповідає глибині його очей. Він стоїть там, тільки трохи поза межами срібного сяйва, його погляд зустрічає її з інтенсивністю, що змушує серце тремтіти.

На мить жоден з них не рухається. Повітря між ними густе — поєднання минулих спогадів, майбутніх страхів і невисловлених правд. Вони обоє замерли в тиші цієї миті, затримані тяжінням цього моменту.

Тоді Ліра ламає тишу м’яким шепотом.

- Скажу твоєю фразою. Ти не повинен бути тут.

У її голосі немає гніву, тільки вага чогось набагато важчого — страх і попередження. Жоден з них не повинен бути в цьому проклятому лісі. Жоден з них не повинен був перетинати межу, яку доля провела між ними. І все ж, ось вони, разом.

Її слова виснуть у повітрі, крихка нитка, що здається тягне їх ближче, незважаючи на невидимі сили, що відштовхують їх один від одного.

Погляд Доріана залишався сталим, хоча вираз його обличчя був незчитуваним — його звична спокійна манера змінилася на щось набагато темніше. Його очі, завжди насторожені, видавали бурю всередині нього. Неможливо було заперечити конфлікт, що вирував у ньому, і вага його обов'язку тяжко лягала на його плечі.

— Я прийшов, щоб забрати тебе назад, — сказав він, його голос був низьким, але навіть йому самому слова звучали порожньо — порожній наказ, що стає неправдою в момент його вимови. Його серце знало це. Його розум знав це. Він не прийшов, щоб забрати її. Він прийшов, тому що щось всередині нього не може її відпустити.

Ліра уважно спостерігала за ним, шукаючи в його очах розгадку переплетених емоцій. Вона знала правду, і їй не знадобилося багато часу, щоб знайти слова, які розіб'ють ілюзію, яку він намагається тримати.

— Ми обидва знаємо, що це не так, — сказала вона, її голос ледь чутний, але в ньому була вага, що відповідає тяжкості лісу навколо них.

Її слова повисли в повітрі, гострі, як різкий холод ночі.