Читати книгу - "Мережевий ефект"

Я вийшов, попрямувавши по коридору. Скаут 2 у фойє контрольної зони все ще спостерігав за розгубленою/схвильованою розмовою між цілями. Зачекайте, у їхніх шоломах з'явилося щось інше. Я повернув відео і побачив: колір змінився з тьмяного синьо-сірого на той самий візерунчастий невидимий матеріал, що й у ворожих дронів. Цілі помітили, коли це сталося, вказуючи один на одного та коментуючи зміни, але, схоже, вони не вважали це чимось дивним чи незвичайним.

Чергове оновлення системи безпеки від targetControlSystem. Це все, чого я, блядь, потребував. Прицілювання моїх безпілотників буде повністю хаотичне. На щастя, оновлення не було — або, швидше за все, його не існувало — на костюми цілей. Але удари моїх безпілотників-убивць по костюмах могли бути неефективними.

Мені стало цікаво, чому цілі стукали по люку. Якщо ціль 1 чи  ціль 3 могли повернутися з мертвих, скаут 1 не зафіксував жодних ознак цього.

Ага. Залежно від того, як targetControlSystem збирала дані з своїх дронів, як вони записували та передавали відео, три цілі, що залишилися, насправді могли мати дуже мало уявлення про те, що сталося з цілями 1, 2 та 3. Вони знали, що нас з Аменою привезли на борт, звичайно. Але здавалося, вони зосереджені на закритій контрольній зоні. Вони не пішли до вітальні, де ще лежало тіло цілі 2. Можливо, незважаючи на оновлення targetDrones та targetControlSystem, у них не було доступу до даних спостереження? TargetControlSystem, очевидно, знала, що фізичні впливи вбили три цілі, інакше вона не ініціювала би посилення захисту... Чи вона не бажала передавати всю інформацію цілям?

Це була дивна ідея, я знаю. І якщо це припущення вірне, воно стає ще одним доказом для теорії, що цілі не мали доступу майже ні до чого серед бортових систем АРТа, навіть якщо targetControlSystem керувала кораблем, і, ймовірно, зброєю. Хоча АРТ нікому не давав доступу до своїх камер безпеки, які можна було хакнути на звичайних транспортах.

АРТ.

Я набрав простий код для тестування на проникнення і почав запускати його у фоновому режимі на всіх каналах, де я думав, що може бути активність targetDrone.

Я збирався проникнути в targetControlSystem і зробити з нею жахливі речі.

І якщо цілі були так збентежені з приводу того, що сталося і де ми були, я міг би цим скористатися. Я розпочав також процес вилучення записаного аудіо з архіву. (Якби на даний момент у мене був план, якого я не мав, це означало б багато затримок. Ми були в червоточині, і яким би не був наш пункт призначення, подорож займе принаймні кілька денних циклів, або більше, можливо, набагато більше, щоб потрапити кудись. До того часу мені потрібно захопити контроль над кораблем АРТа.)

У медичному кабінеті мої безпілотники спостерігали за тим, як Елетра діставала з шафки аварійний комплект швидкої допомоги. Амена важко сіла на лавку, коли Елетра відкрила комплект.

Рас обережно поглядав на мої безпілотники, які перебували у циркулюючій формації у верхній частині відсіку. Він сказав: "Цей… ваш SecUnit дійсно захистить нас?"

— Звичайно, — сказала Амена, відволікаючись, коли Елетра обробляла їй ранку.

Елетра відкрила контейнер з таблетками зі стогоном полегшення. "Моя спина вбиває мене. Вони дозволили нам отримати раціон із комплекту екстрених запасів, але ніяких ліків, нічого іншого".

Рас наполягав: "Ви сказали, що він належить вашій родині?"

"Ні, я цього не казала" — Амена  очищала шкіру навколо травмованої ноги. І засичала, коли зачепила рану, незважаючи на наркотики від шоку та болю, введені прямо крізь потерті штани.

Я сказав їй: "Скажи їм, що я уклав контракт з Preservation Survey."

"Він тут за контрактом з Preservation Survey. — Амена знову скривилася. — Це правда, чому ви дивитесь на мене так, ніби я збрехала?"

Тому що "за контрактом" означало для них щось зовсім інше. У Preservation Alliance це означало, що я погодився працювати на групу оцінювання протягом конкретно обмеженого періоду часу в обмін на компенсацію. У корпорації Rim це означало б, що група оцінювання взяла мене в оренду у власника, так само, як ви орендували своє житло або свій транспортний засіб, за винятком того, що люди зазвичай відчували теплі почуття до свого середовища проживання та позашляховиків.

Рас, здавалося, був розгублений відповіддю Амени, але він просто сказав: "Нам потрібно щось, що знищить ці безпілотники". Він почав шукати серед аварійних комплектів і витяг контейнер із засобом пожежогасіння. "Це може спрацювати"

Елетра сповзла вниз, щоб сісти на підлогу. Вона запропонувала Амені кілька таблеток. "Здається, я вперше чую про Preservation Survey. Це дочірня компанія іншої корпорації чи..?"

Поки Амена пояснювала Елетрі концепцію некорпоративного державного устрою (і скільки компаній насправді проводили оцінювання, як і окремі станції, міста, тощо, і що в Альянсі люди не ходили в настегневих пов'язках, з криками нападаючи один на одного), я дійшов до житлової секції і розпочав швидкий обшук. Деякі каюти явно давно не використовувалися, переважно з кількома спальними місцями, які були призначені для студентів. Ліжка все ще були притиснуті до стін, і особистого майна не було видно, як і востаннє, коли я був тут. В інших каютах нещодавно жили: розкладені ліжка та меблі, постільна білизна у безладі, були одяг та особисті речі та предмети гігієни. Ніби екіпаж щойно був тут, і вийшов якраз перед тим, як я заглянув. Це було моторошно, ніякого руху, окрім як від повітряної системи, що змушувала тріпотіти тканинні китиці настінних прикрас.

Досі не було слідів жодних тіл. Я надіслав Амені: "Не кажи їм, що ти дочка доктора Менси".

"Я не дурна", вистрілила вона у відповідь. Вони вже минули пояснення того, що таке Preservation, і нарешті обмінялися фактичною інформацією, включаючи свої імена та те, що, до біса, відбувається. Амена сказала: "Цей корабель напав на нас одразу після того, як ми вийшли з червоточини. Як ви потрапили на борт?"

"Він так само напав на нас. Ми перебували на транспорті забезпечення, підтримуючи головний експедиційний корабель, Дослідник, коли це судно почало обстрілювати нас. Ми втекли в човнику, але нас затягнули на борт. Принаймні так я думаю. Елетра відсунула волосся назад і виглядала виснаженою. "Вони зробили щось, що вивело нас з свідомості. Один момент ми були у човнику,