Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

Вогонь потріскує в тиші, кидаючи миготливі тіні на зношені кам'яні стіни стародавнього залу. Королівство пробуджується навколо них, але тут, в цьому тихому кутку його серця, лише рівний підйом і спуск їхнього дихання позначає плин часу. Погляд Ліри затримується на полум'ї, але її думки далекі, заплутані в хаосі її власних роздумів.

Минуло кілька днів, як вона зробила свій вибір — як вона прийняла силу, яка може або відновити королівство, або знищити його. Тягар цього рішення досі тисне їй на груди, як ланцюг, який вона не може зламати. Вона відчуває пульсацію магії під шкірою, постійну і пульсуючу. Нагадування про те, ким вона стала і що їй ще доведеться зустріти. Але більше того, її думки займає чоловік, який сидить навпроти неї — той, хто розділив з нею цю подорож, цей тягар.

Доріан. Її принц. Її ворог, її союзник і можливо дещо більше.

Миготливе світло вогню, здається, наближає їх, притягуючи їх у одну орбіту, немов доля вирішила, що вони не можуть залишатися окремо. Кожен украдений погляд, кожен момент мовчання, який вони розділяють, здається іскрою, що може запалити щось набагато більше, ніж вони можуть контролювати.

Пальці Ліри обвиваються навколо тканини її плаща, її суглоби побіліли від сили хватки. Інша рука відпочиває на м'якому підлокітнику дивана. Вона не може припинити думати про поцілунок, який вони майже поділилися в лісі — як його губи майже торкнулися її, як її серце билося від очікування. Але момент минув. Небезпека була занадто великою. Ставки надто високі. Вони мусили боротися з почуттями, і вона намагалася. Вона намагалася так сильно зберегти дистанцію, залишатися зосередженою на завданні, яке перед ними.

Але зараз, коли вони сидять разом, їхня близькість відчувається як тяга, яку вона більше не може ігнорувати.

Її думки перериваються, коли Доріан трохи рухається, його погляд зустрічає її вогняне світло. Його очі темніші, ніж вона коли-небудь їх бачила, суміш бажання та чогось іншого — чогось небезпечного.

— Я ніколи не думала, що знайду спокій тут, — шепоче Ліра, слова злітають з її вуст до того, як вона може їх зупинити. Вона не дивиться на нього, її погляд досі прикріплений до полум'я. Але її голос тремтить, видаючи емоцію, яку вона не може приховати. — Але я не впевнена, чи спокій - це те, що я хочу зараз.

Її слова зависають у повітрі, важкі і наповнені значенням. Вона не може не задумуватися, чи відчуває Доріан те ж саме — чи він також почав ставити під сумнів усе, що привело їх до цієї точки. Сила, пророцтво, королівство — все це здається таким далеким, коли вона так близько до нього, коли єдине, що має значення — це сире, магнітне тяжіння між ними.

Доріан не відповідає одразу. Йому не потрібно. Його мовчання говорить більше за тисячу слів. Як його очі м'якшають, як його щелепи стискаються, немов він тримає бурю всередині себе. Ліра відчуває це також. Напруження. Неминучість всього цього.

Він встає, його рухи повільні, обдумані. Звук його чобіт по каменю відлунює в тиші. Вона спостерігає, як він наближається, кожен крок здається відліком. Коли він доходить до неї, він не говорить жодного слова. Замість цього він простягає руку до неї, його рука ледь торкається її. Простий дотик посилає через неї струм, розпалюючи щось глибоко в її грудях.

Її серце б'ється в її вухах, але вона не відступає. Вона не може. Не зараз. Не коли все всередині неї кричить, щоб вона взяла цей момент, щоб вона взяла його.

Його пальці ніжно проводять по її обличчю, нахиляючи її голову так, щоб вона була змушена зустріти його погляд. Його великий палець ніжно торкається її щоки, дотик такий лагідний, що майже болить. Ліра затамовує подих. Її губи розкриваються, м'яке зітхання виривається з неї, до того, як вона може його зупинити.

— Я ніколи не хотів цього, — говорить Доріан тихо, його голос низький і хрипкий, — але я не можу зупинити це.

Слова висять між ними, важкі від усього, з чим вони боролися. Вони обоє стоять на межі чогось, чого не можуть контролювати — чогось, що змінить все, на краще чи на гірше. Сповідання Доріана — це не просто вираження бажання, це правда, від якої жоден з них не може втекти.

— Я знаю, — шепоче Ліра, її голос важкий від емоцій. Вона не розуміє, чому вона відчуває цю тягу — цю потребу — але вона знає, що вона не одна в цьому. Вона відчуває це також. Магія, доля і тепер це з'єднання. Вони пов'язані силами, з якими жоден з них не може боротися.

До того, як вони зможуть сказати ще хоч слово, Доріан нахиляє обличчя до її, його губи ніжно торкаються її чола в поцілунку, який одночасно ніжний і спраглий. Це момент крихкості, ніжності, які вони обидва так сильно потребують.

Коли їхні губи нарешті зустрічаються, це не той м'який, обережний поцілунок, якого вона очікувала. Це терміново. Голодно. Поцілунок, який говорить про все, що вони намагалися придушити, все, чого вони хотіли, але не могли мати.

Руки Ліри інстинктивно рухаються до його плечей, притягуючи його ближче, її тіло реагує на нього, немов воно знає те, що вони обоє були надто налякані визнати. Поцілунок заглиблюється, і вони обидва втрачають себе в ньому, немов весь інший світ більше не має значення.

Єдине, що існує — це з'єднання — їхній зв'язок, їхня сила, їхнє кохання.

Коли вони, нарешті, відриваються, захекавшись від подиху, тягар того, що сталося, накриває їх. Магія піднімається всередині неї, мов мовчазний свідок того, що вони щойно поділилися.