Читати книгу - "Це не солодке кохання, Катерина Мединська "

– Невже знову в бійку встрягла? – з іронічною посмішкою кинула Валентина Іванівна, помітивши подерті колготки на доньчиних ногах, виставлених вперед.

– Мамо, будь ласка, тільки без твоїх дотепних знущань, – втомлено простогнала Ганна. – І так тяжко, аж вити хочеться! Мені на роботі знову таке цькування влаштували. А якщо мене звільнять ще з цього ресторану, то працювати мені доведеться десь у придорожній їдальні. А я ж кулінарному мистецтву у Парижі навчилася!

Ганна опустила голову, згорбивши плечі. Валентина Іванівна простягла руку і лагідно погладила доньку по голові.

– Мудрість не завжди приходить із віком, буває вік приходить один.

– Натякаєш, що я незріла? – обурено спитала Ганна.

– Ні, що ти, характер у тебе чудовий, це просто у людей психіка якась слабка.

– У-у-уу, мамо, вічно ти мене одну у всьому звинувачуєш! – поскаржилася Ганна, блискаючи очима. –Бачила б ти, як ці нікчеми кухарі готують фрикасе. Дороге біле вино додому забирають, а в рагу додають усяку погань! Я б їм за таке руки повідбивала!

– Але ж це не твій ресторан, – заперечила мама. – І ти не шеф-кухар, якому належить все контролювати. Навіщо ти колектив злиш? Не треба нікуди лізти зі своєю справедливістю та правдою! Стій собі, та ріж овочі, дрібненько та рівненько, як ти любиш. А в тебе одна гарячка на думці. Тому з тобою так і відбувається. Все навколо тебе летить шкереберть. Вчись терпінню, дочко.

– Ех, мамо. Ти не розумієш. Кухар це все одно, що лікар. Він несе перед гостем ресторану певну відповідальність. Витонченість страв – це святе для шеф-кухаря! А ці недоумки-кухарі не мають до високого мистецтва жодного відношення. Їм би тільки алкоголь цідити, та недоїдки зі столу тирити!

– О, та яка мені різниця. Фрікасе – шмікасе, – відмахнулася Валентина Іванівна, дивлячись на дочку з поблажливою усмішкою. – У мій час була картопля в мундирі, оселедець солоненький, та пляшечка чогось підбадьорливого на столі. І компанія дружна – ось і весь секрет чудової кухні. Зате сиділи, балакали, сміялися від душі. Ніякого пафосу та претензій до їжі на столі!

Ганна сумно зітхнула, втративши надію бути до кінця зрозумілою мамою. Вони були надто різними – у їхніх уявленнях, поглядах на життя. Прірва цілого покоління розділяла їх.

Мати пам’ятала про той час, коли сім'я та друзі були головними цінностями. Коли їжа мала лише радувати і об'єднувати, а не захоплювати вишуканістю смаку. Анна ж усією душею прагнула осягнути тонке мистецтво високої кухні, перейнятися духом витонченості кулінарних шедеврів. Це було її покликанням, змістом життя.

– Як же я сумую за своїм рестораном, – з сумом промовила Ганна, відчайдушно дивлячись крізь матір. – І за тим часом, коли могла заради лише свого задоволення готувати смачні десерти.

В її уяві яскраво намалювалася картина затишної кухні її колишнього ресторану, в яку вона вклала стільки зусиль. Ганна навіть ніби відчула знайомі аромати - солодку ванільну млість заварного крему, пряну терпкість свіжоспеченого бісквіту, пахощі цитрусової цедри.

– Ну так воно і було, – сухувато кивнула Валентина Іванівна, різко висмикуючи дочку з солодких мрій минулого. – Поки ти як блаженна колотила цей свій заварний крем, твій чоловік в тебе за спиною переоформив весь бізнес на свою коханку.

Ганна скривилася, як від ляпаса. Але права була її мати – надто тісно пов'язані для неї спогади про власний бізнес із гострим душевним болем.

– Навіть не нагадуй мені про цього підступного покидька! – розлютилася Ганна, блиснувши очима. – Сьогодні зустріла ще одного такого ж. Ти б його бачила! Весь із себе крутий на дорогій тачці, а поруч дівча сидить, яка йому в дочки годиться. Мамо, ну ось скажи мені, чому з роками чоловіки розквітають, а ми морщимося як стара картопля?

Валентина Іванівна пильно подивилася на дочку. На її губах заграла хитра посмішка.

– Запам'ятай, доню, – вона навіть злегка підняла вказівний палець, – що навіть під найкрасивішим і найрозкішнішим хвостом павича ховається та сама звичайна куряча дупа.

Ганна здивувалася від несподіваної влучної фрази. Декілька миттєвостей вона приголомшлено дивилася на матір, а потім не витримала і весело засміялася.

– Мама! Ну ти теж скажеш!

Валентина Іванівна із задоволеним виглядом кивнула.

– Та я правду тобі кажу. Цінуй свою природну гідність і витонченість. Смак і стиль – ось справжня краса. А тямущий чоловік він живе в нашій місцевості. Просто вибрати треба вміти.

Вона обдарувала дочку довгим багатозначним поглядом. Анна відчула, як заряд спокійної мудрості переливається від матері до неї.

– Ну, гаразд, – махнула рукою Ганна, ніби проганяючи печалі. – Ми маємо бути в ресторані рівно о сьомій, не пізніше. Пам'ятаєш, сьогодні ж знайомство з батьками кавалера Насті. Її обранець із дуже заможної та впливової родини. Тож ми просто повинні мати бездоганний вигляд.

– А звідки він узявся цей жених? – запитала Валентина Іванівна, насупивши брови. – Та ще й так раптово влаштовує знайомство сімей.

– Я теж дуже здивувалася, – підхопила Ганна. – Коли дізналася, що Настя, завжди така потайлива в особистих справах, вже через місяць після знайомства вирішила познайомити його з нами. І ще більше мене вразило, що він саме він наполіг на знайомстві батьків. Це якась дивна поспішність...

Вона замовкла, глибоко занурившись у свої роздуми.

– Хм, а, можливо, це говорить про те, що хлопець налаштований дуже серйозно, – припустила Валентина Іванівна, задумливо почухавши підборіддя своїми акуратно нафарбованими нігтями. – Може статися, Настя обрала собі нареченого по-справжньому надійного та відповідального, а не якогось неробу.

Її очі радісно блиснули при думці про те, як її любій онучці пощастило.

– Та хто його знає... – пробурмотіла Ганна собі під ніс. – Раптом цей хлопець зовсім не такий ідеальний, яким здається. Вона зітхнула і знизала плечима. – Я взагалі про нього нічого не знаю. Настя все тримає в найсуворішому секреті, навіть імя його мені називала в останній момент. Самій дуже цікаво подивитися на цього таємничого парубка.