Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

А потім, так само раптово, як усе почалося, це зупинилося.

Ліра звалилися на кам’яну підлогу, хапаючи ротом повітря. Глибокий, порожній біль оселився в її кістках. Чогось бракувало.

Чогось життєво важливого.

Коли вона підвела погляд, Чаклунка вже зникала у темряві, її форма розчинялася, мов дим.

Її останні слова відлунювали в тиші - моторошні й жорстокі.

— Він житиме. Але ти, дитино магії, згаснеш.

Башти замку височіли на тлі блідого вранішнього неба, коли Ліра проїхала крізь ворота, її тіло було слабким і тремтіло від виснаження. Кожен крок давався дедалі важче, ніби якась невидима сила тиснула на неї згори.

Але вона зробила це.

Прокляття зникло.

Вартові ледь встигли відчинити двері великої зали, як вона вже спіткнулася крізь них, її зір затуманився. Десь у далечині вона почула поспішні кроки, крики тривоги, але продовжувала йти — продовжувала просуватися вперед — поки не дісталася великої кімнати, де лежав Доріан.

Він був притомний.

Лихоманка, що спопеляла його тіло, зникла, його обличчя більше не було блідим і затіненим болем. Його темні очі, колись затуманені хворобою, широко розплющилися від шоку, коли він побачив її.

— Ліро…

Вона ледь встигла вдихнути, перш ніж він притиснув її до себе.

Його обійми були міцними, відчайдушними. Його руки ковзали по ній, ніби переконуючись, що вона справжня, що не зникла у якомусь жорстокому сні. Ліра розтанула в його обіймах, відчуваючи знайомий, стійкий ритм його серця поруч зі своїм.

— Ти в безпеці, — прошепотів він у її волосся, голос хрипкий від емоцій. — Боги, Ліро, я думав…

Вона поклала тремтячу долоню на його щоку, притискаючи лоб до його чола.

— Все закінчилося, — прошепотіла вона. — Прокляття зламане.

Доріан трохи відступив, щоб подивитися їй в очі, шукаючи на її обличчі сліди болю чи поранень. Його пальці ковзнули по її скроні, щелепі, губах — ніби запам’ятовуючи кожен її сантиметр. А потім він поцілував її.

Це не був ніжний чи обережний поцілунок. Він був наповнений голодом, полегшенням і чимось глибшим — відчаєм. Ліра відповіла йому, вкладаючи в цей поцілунок усе, що мала, ніби одна ця мить могла стерти весь біль, який вони пережили.

Але тоді - щось було не так.

Коли вона спробувала простягнутися своїй магії, дозволити їй текти до нього, як це завжди було раніше, нічого не сталося. Звичного тепла, золотої нитки сили, що завжди була частиною неї, більше не було.

Вона різко відсторонилася, її подих перехопило.

Доріан насупився.

— Ліро?

Вона повернула долоню догори, зосереджуючись. Просте заклинання, спалах світла, будь-що.

Нічого.

Її серце забилося частіше. Вона спробувала знову, змушуючи себе зануритися глибше, до духів, які завжди шепотіли їй на межі свідомості. Але їхні голоси були далекими, ледь чутними відлуннями.

Холодний жах оселився в її кістках.

Руки Доріана міцніше стиснули її плечі.

— Що сталося?

Вона важко ковтнула, змушуючи свій голос залишатися твердим.

— Нічого.

Але він бачив її наскрізь. Він завжди бачив. Його брови зійшлися, а пальці ще дужче стиснули її руку.

— Що ти віддала? — його голос був напружений, ледь чутний шепіт.

Ліра силоміць усміхнулася, але усмішка не сягнула її очей.

— Це не має значення. Ти в безпеці.

Але це мало значення. І Доріан це знав.

Минали дні.

Спершу Ліра переконувала себе, що вона просто виснажена — що її магія повернеться, щойно вона відпочине. Але скільки б годин вона не проводила в тихій медитації, скільки б разів не намагалася викликати навіть найменший спалах сили, результат був завжди той самий.

Нічого.

Її руки тремтіли, коли вона тягнулася до заклять, що більше не відповідали на її поклики. Коли вона йшла коридорами замку, слуги дивилися на неї з прихованою насторогою, ніби відчуваючи зміни. Повітря навколо неї, колись наповнене невидимою енергією, тепер здавалося порожнім.

І королівство це помітило.

Магія в її крові завжди була частиною їхнього світу. Вона вплелася у самі стіни замку, шепотіла у вітрі, наповнювала землю тихою силою. Але тепер щось змінилося. Люди відчували це — відсутність сили своєї захисниці.

Серед знаті ширилися чутки. Забобони породжували страх.

Якщо Ліра, найбільше джерело магії королівства, ослабла — що це означало для їхньої безпеки?

Що це означало для їхніх ворогів?

Доріан відмовлявся це приймати.

Щоночі він схилявся над древніми томами, шукаючи відповідь. Консультувався з кожним вченим, алхіміком, провидцем, до кого міг дістатися. Але кожна відповідь зводилася до однієї істини — магію, одного разу віддану, не можна повернути.