Читати книгу - "Кров Амбера"

На всяк випадок я витягнув меч і поїхав далі. Ніч була рання, і попереду залишалося все ще більше миль, ніж позаду.

Весь вечір я залишався насторожі, але не побачив і не почув нічого несприятливого. Невже я помилився щодо Ясри, Шару Гаррула і навіть Люка? І за моєю спиною готується до нападу загін вбивць? Я час від часу зупиняв коня і прислухався. Але не чув нічого особливого, нічого такого, що можна було б прийняти за шум погоні. Потім я згадав про блакитний гудзик у кишені. Чи не був він маяком для цього невідомого чародія? Мені дуже не хотілося позбавлятися від цієї штуки, так як я передбачав для неї безліч можливих застосувань. Крім того, якщо вона вже налаштована на мене, що, ймовірно, правда, то я не бачив жодної вигоди в тому, щоб позбутися її зараз. Перш, ніж я стану позбавлятися від наслідків впливу блакитного каменю, я сховаю гудзик в якомусь надійному місці. А до того часу не було ніякого пуття робити з ним ще щось.

Небо продовжувало темніти, і на ньому невпевнено з'явилося кілька зірок. Ми з Димом ще більше сповільнили рух, але дорога залишалася гарною, а її бліда поверхня була достатньо добре видною, щоб не представляти ніякої небезпеки. Я почув праворуч ухання сови, а опісля майже одразу побачив, як темний силует птиці пронісся на невеликий висоті серед дерев. Це була б безсумнівно сприятлива для нічної верхової прогулянки ніч, якщо тільки не придумувати собі страхи і не уявляти, що ти переслідуваний ними. Я люблю запахи осені і лісу, і тому твердо вирішив спалити пізніше кілька листів в багатті під час зупинки заради того, щоб вдихнути цей гострий аромат, так несхожий на все, що я знаю.

Повітря було прозоре і чисте. Стукіт копит, наше дихання і вітер здавалися єдиними звуками по всій окрузі, поки ми не злякали трохи пізніше оленя, після чого довго ще не стихав тріск ламких гілок, Трохи пізніше ми проїхали через невеликий, але міцний дерев'яний міст, і нічого не затьмарювало дорогу. Звідси починався підйом, і ми повільно, через постійне петляння, забиралися все вище і вище. Тепер крізь переплетіння гілок стали видні численні зірки, і небо було на диво чисте. У міру того, як я піднімався, листяні дерева все більше відступали, а хвойні стали зустрічатися частіше. Сильніше тепер відчувався і нічний вітерець.

Зупинки я вирішив робити частіше, щоб дати відпочити Диму, а також самому вслухатися в навколишню тишу і перекусити взятими в дорогу припасами. Їхати вирішив щонайменше до сходу місяця, який вирахував ще минулої ночі, після мого від'їзду з Амбера. Якщо я зумію дотягнути до цього моменту, не влаштовуючи привалу, решта колії до Амбера завтра вранці буде сущою дрібницею.

Фракір один раз слабо запульсував у мене на зап'ясті. Але, чорт візьми, це траплялося часто навіть під час вуличного руху, коли я заважав кому-небудь проїхати. Можливо, повз нас прослизнула голодна лисиця, подивилася на мене і пошкодувала, що я не ведмідь. І все ж я залишався на місці довше, ніж зазвичай, готовий до нападу і з усіх сил намагаючись не показати цього.

Однак нічого не відбувалося, попередження не повторилося, і через деякий час я рушив далі. Я повернувся до думки натиснути на Люка, або, якщо вже на те пішло, на Ясру. Думку цю ще рано було називати планом, так як в ній відсутні майже всі частини. Чим більше я думав про це, тим божевільнішою вона мені здавалася. Хоча б тому, що потенційно вирішувала масу проблем. Потім непослідовно я подумав, чому не створити Карту Білла Рота, так як раптово відчув необхідність поговорити з хорошим адвокатом. Перш, ніж ця справа закінчиться, мені цілком може знадобитися людина для ведення захисту в мою користь. Але зараз занадто темно, щоб малювати… та й немає поки справжньої необхідності. Насправді ж я просто хотів поговорити з ним, ввести його в курс справи і дізнатися точку зору людини, безпосередньо до подій непричетної.

У наступну годину Фракір не подавав більше жодних знаків попередження. Потім дорога попрямувала злегка під ухил, і незабаром попалася укрита від вітру ділянка, де стояв густий запах сосен. Я продовжував міркувати про чаклунів і квіти, про Колесо-Привид і пов'язані з ним проблеми, про ім'я істоти, що займала не так давно тіло Вінти. Було також і багато інших думок, деякі з яких будили спогади далекого минулого…

Багато часу опісля, коли крізь гілки позад мене просочився промінчик місячного світла, я вирішив зупинитися на нічліг і пошукати для цього місце. При цьому я дозволив Диму трохи напитися з струмка, який зустрівся по дорозі. Приблизно чверть години потому я помітив праворуч те, що могло виявитися багатообіцяючим містечком, і тому з'їхав на узбіччя і попрямував в ту ж сторону.

Місце виявилося не таким хорошим, як мені здалося, і я поїхав далі в ліс, поки не знайшов пристойну галявину. Потім я спішився, розсідлав Дима і стриножив його, прив'язавши, обтер його попоною і дав трохи вівса. Потім дочиста вишкріб мечем невелику ділянку землі, викопав у центрі яму і розвів в ній багаття. Щоб розпалити сучки, довелося застосувати заклинання, так як лінь було возитися з добуванням вогню. Коли з'явилися іскри, я підкинув кілька жмень листя, згадавши свої недавні думки.

Розстеливши плащ, я сів на нього спиною до стовбура дерева середньої величини і з'їв бутерброд з сиром, запивши його водою і набираючись в той же час рішучості зняти чоботи. Меч лежав на землі поруч зі мною. Мускули почали розслаблятися, запах від багаття навівав ностальгічні думки. Наступний бутерброд я підігрів над вогнем.

Довгий час я сидів і ні про що не думав. Поступово, ледь помітними імпульсами, я відчув, як дійшло до рук і ніг м'яке вивільнення від втоми. Перед тим, як повністю віддатися відпочинку, я вирішив зібрати хмизу. Але по-справжньому я тепла не потребував. Було зовсім не холодно. Вогонь потрібен був мені лише для того, щоб не відчувати себе в самоті.

Однак я змусив себе піднятися на ноги і піти в ліс. А осільки я все одно встав, то провів довгу і детальну розвідку місцевості. Хоча, якщо чесно визнати, встати мене спонукало головним чином бажання відійти і полегшитися. Помітивши якесь мерехтіння світла далеко на північному сході, я зупинився, перервавши обстеження навколишнього лісу. Що це? Чийсь табір? Відображення місячного світла у воді?