Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

Брехня. Все це.

"О," - каже Джозі. "Нічого страшного. Я що-небудь знайду. А як же ти? Де ти будеш?

"О, я, мабуть, побуду тут трохи, а потім піду близько сьомої, вип'ю пару келихів з друзями".

"З тими самими друзями, з якими ти не прийшов на вечерю минулої п'ятниці? Вона намагається вкласти в свої слова натяк на грайливість, але їй це не вдається. Вона така сердита, що готова закричати.

Він кидає на неї невпевнений погляд і знизує плечима. "Я ще не впевнений", - каже він. "Я не впевнений". Потім він відсьорбує залишки кави, ляскає долонями по ногах і каже: "Що ж, мені час іти на роботу. Які плани на сьогодні?

"Нічого особливого. Ми зробимо ще трохи подкасту, а потім я піду на роботу. Ось і все".

"А які твої плани, Джозі? Загалом? Я маю на увазі, очевидно, що з суботи тобі потрібен план. Чи не так?

Джозі холодно дивиться на нього. Вона бачить, що він відійшов від сценарію. Це не те, що Алікс сказала йому сказати. Це, розлючено думає вона, не його клята справа. Але їй вдається звучати ввічливо, коли вона каже: "Так. Мені потрібен план. Але я зрозуміла, Натане, що життя показує тобі шлях, коли ти забуваєш його скласти. Тому, знаєш, давай почекаємо і побачимо". Вона знизує плечима і повертається на кухню, бере собаку на руки і забирає його до себе в кімнату, де чекає, поки через кілька хвилин не почує, як Натан зачиняє за собою вхідні двері. Вона спостерігає за ним через маленьке віконце у своїй спальні, як він, накинувши на плече піджак, насунувши на свій дурний ніс дурні сонцезахисні окуляри, йде вулицею так, ніби він король всесвіту.

Алікс сказала, що після шкільної пробіжки піде в магазин і буде вдома десь о дев'ятій тридцять. Зараз 9.10 ранку, і Джозі зачиняє собаку у своїй кімнаті та навшпиньки спускається на наступний поверх. Двері спальні Алікс і Натана відчинені навстіж, що, на її думку, є своєрідним знаком того, що Алікс не хоче, аби люди заглядали всередину. Вона ще не дослідила як слід їхню кімнату. Вона відчуває, що це занадто. Занадто багато. Але Натан зіпсував їй настрій усіма своїми розмовами про "плани".

Якщо Натан вважає, що їй потрібен план, вона вирішує, що план у неї буде.

Ліжко Алікс і Натана дуже велике. Воно має узголів'я з ротангу та блідо-зеленого оксамиту. Воно не застелене; величезні об'ємні хмари кремової ковдри збиті в ногах ліжка, безсумнівно, під час спеки минулої ночі, з двома товстими подушками, спресованими в печиво з передбаченнями на верхньому кінці, і ще двома, збитими на підлогу по обидва боки. Стіни обвішані мішаниною гравюр, картин і фотографій. Зі стелі звисає пара молочно-білих світильників, по одному з кожного боку ліжка, замість настільних ламп, як припускає Джозі. Квадратне еркерне вікно з вмонтованим у нього маленьким сидінням виходить на задній двір. На ньому розкидані викинуті речі, здебільшого Натана, в тому числі огидна на вигляд пара зношених шкарпеток (можна подумати, що він може дозволити собі нові).

Між спальнею та окремою ванною кімнатою знаходиться своєрідний передпокій, або гардеробна, з одягом, що висить по обидва боки: Алікс - з одного боку, Натана - з іншого. Вона витрачає хвилину чи дві, перебираючи одяг Алікс. Вона розтирає тканини між пальцями, шовк, льон і м'яку бамбукову бавовну. Вона висуває шухляди для взуття і дивиться на акуратні ряди золотих босоніжок на ремінцях, замшевих черевиків на підборах і шовкових туфель з ремінцями на щиколотках. Їй хочеться дістати їх і приміряти, помилуватися собою у дзеркалі на повний зріст. Але хвилини спливають, тому вона повертається до поруччя Натана і починає обмацувати його кишені. Вона не знає, що саме шукає, але у неї дуже сильне відчуття, що Натан достатньо дурний, а Алікс достатньо довірлива, щоб знайти те, що їй потрібно.

Вона дістає зім'яті паперові квитанції та візитівки, порожні упаковки з-під жувальної гумки. Вона дістає скріпки, пакетики з цукром, зім'яті паперові трубочки від соломинок для пиття, посадкові талони на рейси до Брюсселя і Дубліна, гребінець, половинку м'ятної цукерки "Поло". А потім, так. Там. Прямо тут. У внутрішній кишені синього ділового піджака - саме те, що вона шукала. Крихітний прозорий пакетик із залишками білого порошку на внутрішній стороні. Вона уявляє його зараз, у барі, з краваткою, перекинутою через плече, в оточенні текіли та вигуків чоловіків, що нюхають кокаїн зі скляного столика. Огидно, думає вона. Просто огидно. А вдома дружина і діти. В іншій кишені вона знаходить клаптик паперової серветки з нерозбірливим номером. А в іншій - картонний вкладиш від готельної картки-ключа "Перила" з номером 23.

Вона бере всі три предмети і кладе їх до кишені, повертається до своєї кімнати і чекає, коли Алікс повернеться додому.

Натан хоче, щоб у неї був план.

Що ж, тепер у неї є один.

За кілька хвилин повертається Алікс. Вона навантажена пакетами з супермаркету, і Джозі спостерігає, як вона розвантажує їх на острові на кухні. Диня та полуниця. Хрусткі горіхові пластівці. Величезний стейк. Мішок цибулі. Пакети з котячим кормом, на яких зображений кіт, що виглядає точнісінько так само, як хмарний кіт, наче кішка Алікс отримала свій власний персоналізований обід, розроблений для неї.

Я поїду до мами, - каже Джозі Алікс. У суботу. Коли приїдуть твої сестри.

Алікс припиняє свою роботу, тримаючи в руці циліндр з шоколадним печивом. "О!" - каже вона. "Гаразд. Це чудово. Чому ти передумала зв'язуватися з нею?

Джозі знизує плечима і висмикує крихітну волосинку з хутра Фреда, дозволяє їй ліниво впасти на підлогу. Гадаю, у мене не було вибору. Натан розповів мені, що до вас приїде ще одна твоя сестра. Тож я знаю, що розкладне ліжко буде зайняте. Хоча я думала, що твоя інша сестра живе в Лондоні.

"Так. Так, вона хоче. Але її діти не хотіли пропускати веселощі. Вони теж хотіли залишитися на ніч. Так що так. Вибач за це. Трохи, е-е, в останню хвилину. Але я так рада, що ти побачишся з мамою! Я справді думаю, що час прийшов".

Джозі