Читати книгу - "Вiйна Калiбана, Джеймс С. А. Корі"

Мати забрала у неї туго затягнутий моток, однак не стала

розплутувати сама, а віддала його назад, усілася біля неї на

підлогу, схрестивши ноги, і словами пояснила, як розплутати

вузол. Вона була спокійною, наполегливою і терплячою, шукаючи місця, де можна ще ослабити усю заплутану систему —

аж поки, здавалося, в одну мить, клубок не розплутався.

У списку було десять кораблів — від древніх транспортних, яким давно пора на звалище, до пари фрегатів, котрими

керували офіцери зі знайомими їй іменами. Ця сила була

невеликою, але достатньою для створення провокацій.

Спокійно, наполегливо і терпляче Авасарала взялася

розплутувати ниточки.

Спочатку транспорт, бо це найлегше. Вона роками вирощувала

хлопців у відділі ремонту і безпеки. Маючи схеми та журнали, їм

вистачало чотирьох годин, аби знайти болт, який не замінили за

графіком, і менше, ніж ще пів години, щоб видати наказ про

відкликання. Капітаном «У Цзао», який був краще озброєним із

двох фрегатів, був Ґолла Ішіґава-Маркс. Солідний робочий

послужний список. Компетентний, позбавлений уяви та

відданий. Знадобилося три розмови, щоб його призначили

головою комісії з будівельного контролю, де він, імовірно, нікому не зашкодить. Увесь екіпаж повернули на Землю, щоб

вони були присутні, коли на нього почепили стрічку. З другим

фрегатом складніше, але вона знайшла спосіб. І на той час

конвой був уже достатньо малим, щоб виправдати корабель

медичного та іншого забезпечення з вищим рангом, аніж решта

кораблів.

Клубок розмотався в її руках. Три кораблі, до яких вона не

могла дістати, були старими і малої потужності. Якщо справа

дійде до бою, вони не становитимуть загрози. І через це

марсіяни підуть у наступ лише тоді, якщо вони шукають привід.

Авасарала не думала, що вони на це підуть. І, якщо вона

помиляється, це також буде цікаво.

— Невже адмірал Нгуєн не розкусить цей план? — поцікавився

Еррінрайт.

Він був у готельному номері десь на іншому краю планети. За

спиною в нього була ніч, і верхній ґудзик його сорочки був

розстібнутий.

— Та нехай, — відповіла Авасарала. — Що він зробить? Піде

плакати до мами, що я забрала у нього іграшки? Якщо він не

вміє гратися з великими дітьми, хай віддасть кляті погони.

Еррінрайт усміхнувся і хруснув пальцями. Він мав утомлений

вигляд.

— Кораблі, що туди долетять?

— «Бернадетт Коу», «Арістофан» і «Федорівна».

— Так, вони. Що ви скажете про них марсіянам?

— Нічого, якщо вони не запитають, — сказала Авасарала. —

А якщо запитають, я їх прикрию. Другорядний корабель

медичного забезпечення, транспорт і манюній бойовий

корабель для відлякування піратів. Тобто ми не те щоб

відправляємо пару крейсерів. Хай подавляться нахер.

— Ви знайдете ніжніші слова, сподіваюся?

— Звісно, знайду. Не дурна.

— А Венера?

Авасарала глибоко вдихнула, зі свистом випустивши повітря

крізь зуби.

— Чортів бабай, якого всі дітки бояться. Мені щодня приходять

звіти, але ми не знаємо, що перед нами таке. Мережа, яку воно

будувало по планетарній поверхні, завершена, і тепер вона

розривається, але натомість виростають структури зі складною

променевою симетрією. Тільки не вздовж осі обертання, а на

площині екліптики. Тож хай там що воно таке, а вирівнює себе

з урахуванням усієї Сонячної системи. І спектрографічний

аналіз вказує на стрибок рівня оксиду лантану та золота.

— Я не знаю, що це означає.

— Інші теж, але наші уми вважають, що це можуть бути

залишкові

продукти

надпровідників

з

дуже

високою

температурою. Вони намагаються відтворити кристалічні

структури в лабораторії і знайшли дещо таке, що не можуть

пояснити. Виявляється, ця річ перевершує нас у знаннях

фізичної хімії. І кого це дивує?

— Якось пов’язано з Ганімедом?

— Є один зв’язок. І нічого більше. Чи принаймні нічого