Читати книгу - "Шепіт Срібної Ночі, Аліса Воміель"

Але король уже не піддається розуму.

Він піднімає меч.

— Тоді я буду дивитися, як усе горить, перш ніж дозволю тобі забрати це.

З бойовим криком він кидається в атаку.

Сталь зіткнулась з сталлю, коли Доріан зустрічає його удар, сила зіткнення випускає іскри. Ліра ледь встигає відреагувати, як король змінює положення, його меч летить до неї.

Вона піднімає руку, магія виривається, але заклинання гине, перш ніж залишить її пальці.

Заклятий меч пронизує її плече, палаюча біль розриває її.

Доріан реве від люті, відштовхуючи короля назад, але шкоди вже завдано. Ліра похитується, кров просочується на її рукаві.

Вона падає на одне коліно, задихаючись.

Доріан стає між нею та королем, його поза захисна, очі палають люттю.

— Торкнешся її знову, і я вб'ю тебе.

Король витирає кров з губ, посміхаючись, незважаючи на свою втому.

— Вбий мене, і війна закінчиться в хаосі. Люди ніколи не підуть за узурпатором.

Ще один тремор здригає замок, підлога під ними починає руйнуватися.

Ліра змушує себе піднятися, притискаючи руку до рани. Вона зустрічає погляд Доріана, її зір розпливається.

— У нас немає часу на це.

Доріан виглядає розірваним — його руки стиснуті, подих важкий — але він киває.

Їм не потрібно битися. Їм просто потрібно пройти повз нього.

Магія пульсує навколо Ліри, коли вона збирає останні сили. Шепочучи заклинання, повітря спотворюється — земля під ногами короля зсувається.

Він спотикається, лише на мить.

Цього вистачає, щоб отримати потрібний шанс.

Доріан хапає Ліру за руку, тягнучи її вперед. Разом вони мчать повз короля, спускаючись останніми сходами до Серця Королівства.

За ними, король кричить від люті.

Попереду двері до зали скриплять, відкриваючи пульсуючу, вмираючу магію, яка тримає долю королівства в своїх руках.

Останній вибір чекає.

Руїни великої зали стоять, як мовчазна могила для королівства, яке колись було. Мармурові колони лежать розбиті, їх золоті вставки потьмяніли від попелу. Великі вітражні вікна, що колись відкидали кольори ранку на трон, тепер розбиті, порожні рами. Дим куриться в повітрі, змішуючись з запахом крові та магії, що давно витратилася.

Ліра стоїть в центрі всього цього, її дихання поверхневе, тіло болить від битви. Вага останнього подиху магії королівства тисне на її шкіру, тягнучи її сутність, немов невидима хвиля.

Доріан стоїть поруч з нею, його меч висить мляво в руці, його лезо потьмяніло від численних ворогів, яких він повалив. Навколо них збираються залишки їхніх сил — маги, які колись служили старому королю, воїни, що колись боролися один проти одного, тепер об'єднані єдиною, жахливою правдою.

Перемога не має сенсу, якщо немає королівства, яке варто було б врятувати.

Старший маг виходить вперед, його мантія порвана, обличчя вирізане горем. Його ім’я — Елдрін, один з останніх живих хранителів магії королівства. Він вклоняється перед Лірою, опускаючи голову.

— Земля відкидає нас, — шепоче він. — Стара магія розпадається. І коли вона зовсім зламається... — Він піднімає погляд, його очі темні від скорботи. — Не залишиться нічого.

Тиша падає на залу. Тремтячі факели відкидають довгі, коливні тіні на тріщини кам'яних стін.

Доріан стискає меч сильніше.

— Має бути спосіб зупинити це.

Елдрін вагається. Його пальці тремтять, коли він тримає уламки свого посоха, його голос важкий від неохочості.

— Є один спосіб.

Шлунок Ліри стискається. Вона вже знає, що він скаже.

Елдрін важко ковтає.

— Щоб стабілізувати магію королівства, дві великі сили повинні з’єднати свою силу разом. Союз світла і тіні, руйнування і творення. Але такий зв’язок не може триматися вічно. В кінці кінців, він розколеться — і коли це станеться, розколються і ті, хто його створив.

Ці слова відлунюють в залі, лягаючи на них, як смертний вирок.

Доріан повертається до Ліри, його руки тремтять.

— Якщо ми зробимо це... — Він не закінчує.

Ліра зустрічає його погляд. Повітря густіє від невимовлених слів — жалю, туги, кохання.

Вона змушує себе заговорити.

— Ми зупинимо руйнування.

Доріан важко зітхає, киваючи головою.

— Але ми втратимо один одного.

Тиша тягнеться між ними.

Думка про це нестерпна. Вони так важко боролися, щоб дістатися один до одного, щоб зламати всі труднощі, що ставали перед ними. Вони пережили зради, війни, гнів королів — і ось тепер стоять на краю безодні, змушені зробити найжорстокіший вибір.