Читати книгу - "Кавун, Анна Акімова"

Ен вийшов із літака, на ходу помахав рукою своєму новому знайомому. Це була їхня перша й остання зустріч - про це вони обидва знали. В юності, зустрічаючи випадкових попутників, які ділилися з нами найпотаємнішим, ми, чомусь, брали їхні номери, адреси. Ми намагалися зачепитися за цю зустріч, за її магію, і тим самим руйнували її. З віком приходить розуміння: та випадкова розмова - це все, що потрібно. Більше нічого. І як би цікаво вам не було разом тоді, ніхто з вас не порушить магію, не попросить номер і не запропонує продовжити спілкування.

Далі на нашого героя чекала подорож - так би написав досвідчений автор. Але я не досвідчений, та й наш герой зовсім не герой. Він ішов із кавуном на плечі, який перекладав на живіт щоразу, коли плече починало німіти. Так ставало легше, але тільки доти, доки він не помічав на собі чужих поглядів. Тоді кавун повертався на плече. Люди дивилися дивно, і він звикав до цього - або робив вигляд, що звик.

За кілька годин він уже опинився в іншому місті, нетрях. Тепер кавун перекочував на живіт - тут він боявся, що його можуть випадково зачепити або впустити. Але виявилося, що в цьому місці всім однаково. У людей на головах були цілі світи: важкі кошики, мішки і навіть ворота - і кавун у чужих руках їх не дивував. У повітрі стояв густий, їдкий запах. Усе змішалося: кориця, кардамон, чорний перець. Якщо заплющити очі, можна було б уявити, що якогось великого турецького хана загорнули в ароматний коржик.

Запахи. Вони унікальні. На відміну від звуків, картинок, навіть дотиків, запахи завжди несуть за собою спогади. Чим пахне дощ? Травою? Ми ніколи не розкладемо ці аромати на складові. Ніколи не згадуємо подію напряму - лише свою емоцію. Але тут, серед цих незнайомих ароматів, не було спогадів. Були лише відчуття. Запахи без минулого. Вони залишалися чистими і давали можливість просто насолоджуватися. Можливо, саме тому діти такі щасливі? У них ще мало запахів, які навіяли б їм спогади, які могли б знову затьмарити їхнє життя.

Він домовився з одним перевізником, який розумів англійську на відсотка два, плисти на острів. Але, як це часто буває, його підвели. Замість потрібного місця його висадили там, де не було нічого, крім пустиря.

«Нічого» виявилося оманливим - через якийсь час з'явилися місцеві та туристи. Місцеві прихистили його, і він провів у них вдома два тижні. Виїхати з острова було неможливо, поки хтось інший сюди не прибуде. Тепер він зрозумів, чому туристи так радісно стрибали в човни, коли з'являлася хоч якась можливість вирушити далі.

Місцеві люди виявилися зовсім іншими на вигляд, але однаковими з нами всередині. Вони розмовляли на ті самі теми, показували фотографії дітей. Хтось із їхніх дітей уже давно поїхав на велику землю. 

- Про це ми навіть мріяти не могли, - сказав господар, - Добре, що йому вдалося. А ми ось залишилися. Чекаємо, поки вулкан вистрілить. Може, на нашому віку, а може, й ні.

- Чому ви не їдете, якщо знаєте, що це колись станеться? - запитав Ен.

- А в чому різниця? Ви теж усі живете, сидячи на пороховій бочці. Тільки наша - це природа, а ваша - люди. Ми всі сидимо на своїх бочках, тільки вони різні. - Він засміявся.

Коли на березі з'явився хтось новий, Ен квапливо озирнувся, немов побоюючись, що цей міраж, якого він так довго чекав, раптом зникне. На нього дивилися з цікавістю - чужинець завжди був подією в цих краях. Але ніхто не сказав ні слова. Він зробив крок до човна, де місцевий рибалка неквапливо розмотував сітку, і з натягнутою посмішкою запитав:

- Ви довезете мене?

- А куди тобі? - ліниво відгукнувся рибалка, не піднімаючи очей.

- Туди... я забув назву. - Ен чухав голову, але ніяк не міг згадати назву острова. - Чорт, чорт, я знаю тільки, що там живе ця дівчина, іноземка, - голос прозвучав трохи тихіше, з ноткою збентеження.

Фігура рибалки пожвавилася. Він завмер, потім підняв голову, його обличчя осяяла легка усмішка.

- Гаразд, стрибай у човен, покажу дорогу.

Ен зітхнув із полегшенням і, вхопившись за край човна, незграбно виліз на борт. Під ногами хруснула рибальська мотузка, і він обережно прилаштувався на кормі, міцно притискаючи до себе свій кавун.

- Ти впевнений, що знаєш дорогу? - уточнив він, напружено дивлячись на рибалку.

- Та що тут знати, - усміхнувся той. - Тут хіба що сліпий заблукає.

Його слова трохи заспокоїли, і він, нарешті, дозволив собі розслабитися. Човен м'яко рушив з місця, розсікаючи прозорі наче скло води. Хвилі ліниво шльопали об борт. Але враження спокою океану оманливе - раптовий поштовх підкинув човен, і він із жахом побачив, як кавун покотився до краю.

- Гей! - крикнув він, але було пізно. Гладка зелена шкірка блиснула на сонці, і кавун плюхнувся у воду, здійнявши фонтан бризок.

Рибалка стрибнув зі сміху:

- Ти що, за кавуном у цю воду полізеш? Тут акул повно, приятелю!

Ці слова відгукнулися в пам'яті луною. Ще на березі місцеві йому твердили, що акули - господарі цих місць, і він присягався собі не підходити до води ближче, ніж на два кроки. Але зараз йому було все одно. Плювати на акул, плювати на страх. Він кинувся за борт, прохолодна вода зімкнулася над головою.

- Ти рехнувся! - пролунало здалеку, але голос рибалки потонув у шумі води.

Він пірнав знову і знову, намацуючи під пальцями все, що траплялося. Слизькі водорості, дрібні мешканці вод, чиясь стара сітка. І раптом - гладка, липка поверхня. Це був він. Кавун.

Вода видавила його наверх, і, задихаючись, він виліз назад у човен, притискаючи свою знахідку до грудей. Рибалка зустрів його з усмішкою:

- Ти що, справді заради кавуна?

- Заради кавуна, - відповів він, витираючи воду з обличчя.

Коли човен причалив до берега, він знову запитав, куди йти. Баба, яка продавала кокоси, махнула рукою в бік вузької стежки.

- Там, за пальмами.

Вологе повітря густіло, насичене передчуттям грози. Він ступив на стежку, відчувши, як вологий пісок чіпляється за підошви. Десь вдалині глухо загримів грім. Цей звук завжди змушував його замислитися про зміни. Дощ очистить повітря, втопить усе старе, залишивши після себе тільки свіжість, тільки світло.