Читати книгу - "Молот Чудовиськ, Богдан Мостіпан"

Реніфат зітхнув, окинув поглядом усіх присутніх і хитнув головою.

— Ох... Відчуваю, ви від мене не відстанете... Добре, я з вами!

— Ось і дивно! — задоволено вигукнув Фоллар.

Бетфорд підняв кухоль слідом за ним, і інші мисливці наслідували його приклад.

— Ну, хлопці, за перше вдале полювання!

— За вдале полювання! — хором проговорили мисливці і дружно стукнулися кухлями.

Кожен зробив тривалий ковток. Пиво виявилося міцним, але м'яким, з приємною гіркуватістю хмелю і довгим насиченим післясмаком.

Бетфорд задоволено видихнув, поставив кухоль на стіл і з силою вдарив кулаком по дубовій стільниці.

— Ух... Гарне пиво... Саме те.

— Згоден! — сказав Фоллар, жадібно відсьорбуючи ще.

— Так, приємний післясмак, — тихо додав Бруддо, схилившись над своїм кухлем.

— Ну гаразд, хлопці... — сказав Бетфорд. — Поки ми не напилися, я зніму нам кімнату в корчмаря Томіра, а потім повернуся, і ми зможемо продовжити нашу цікаву бесіду.

— Давай, — сказав Реніфат.

Бетфорд підвівся з-за столу, попрямував до стійки Томіра, виклав кілька гріссів і винайняв сусідню кімнату поруч із залом. Томір змів монети зі столу, сховав їх під прилавок і передав ключ.

Бетфорду. Той узяв його і повернувся назад до мисливців, які продовжували квасити пиво і про щось розмовляти.

- Ну як ви, хлопці? - запитав Бетфорд.

- Мені дуже навіть добре! - вигукнув Фоллар, зробивши черговий ковток.

- Мене все влаштовує, - посміхнувся Бруддо.

- Цілком непогано, - відгукнувся Кліффорд.

- А ти як, Реніфате? - запитав Бетфорд. - Невже це таке огидне пійло, як ти думав?

- Хах, це не вперше в житті, коли я п'ю пиво, - усміхнувся Реніфат. - І все ж я б вважав за краще залишатися при здоровому глузді.

- Нічого не буде, Реніфате, - сказав Бетфорд. - Ми просто трохи посидимо, вип'ємо, поговоримо. Так, хлопці?

- Так! - вигукнули Фоллар і Бруддо. Кліффорд продовжував мовчки сидіти.

- Що, до речі, думаєте про наше перше полювання? - запитав Бетфорд, зробивши тривалий ковток із кубка.

- Було тяжко! - відповів Фоллар. - Небезпечне це ремесло!

- Так, ти маєш рацію, - кивнув Бетфорд.

- Цілком непогано, - вставив своє слово Реніфат. Він зрідка сьорбав пиво, щоб підтримати інших мисливців, і не помітив, як поступово почав п'яніти. - Це все ж таки краще, ніж сидіти в брудній сирій камері.

- Тут ти правильно помітив, - сказав Бруддо. - Так, робота ризикована, але досить цікава. І платять, як я бачу, непогано.

- Так, робота непогана, - погодився Бетфорд. - Але небезпечна. Думаю, ви самі розумієте. Не кожному до душі щодня висіти на волосині від смерті, битися з кровожерливими тварюками, які можуть запросто тебе вбити.

- Робота серйозна, - додав Кліффорд. - І не потрібно ставитися до неї легковажно. Ми мисливці на тварюк, які підстерігають невинних людей у ночі. Якби не орден, монстри давно б почувалися тут як удома і жерли б людей без жодного побоювання.

- Кліффорд має рацію, - сказав Бетфорд. - Проте, хлопці билися сьогодні добре... У вас є потенціал. До слова, що думаєте з приводу всієї цієї історії з вовкулаком і його коханою?

- Здається, вони справді дуже сильно кохали одне одного, - сказав Реніфат. - Навіть якось шкода стало цього молодого дроворуба.

- Що вірно, те вірно, - відповів Бетфорд. - Але така суть нашої професії. Нам дають замовлення - ми робимо свою роботу.

- Згоден, - кивнув Бруддо.

- Цікаво, як складеться тепер доля у цієї дівчини? - задумався Реніфат.

- Думаю, вона поїде від свого недалекого татуся кудись далеко, у місто на кшталт Грейсбурга, - сказав Бетфорд. - Такій дівчині не місце в такій глушині.

- Ти маєш рацію.

- Що до полювання... - Бетфорд оглянув усіх. - Билися ви сьогодні непогано, а тому всі заслужили випивку...

- Вам ще є чого навчитися, - додав Кліффорд. - Б'єтеся ви непогано, як для новобранців, але цього мало. Вчитися вам доведеться просто на ходу.

- Ну гаразд, Кліффорде, - усміхнувся Бетфорд. - Залиш хлопців, я думаю, дорогою до Грейсбурга вони всього навчаться. А поки в нас видався вільний час, давайте як слід відпочинемо після важкого полювання.

Мисливці розговорилися, не помічаючи, як пролітає час. Минула вже година, а вони все ще сиділи за столом, пили й базікали. Пива виявилося мало, і Фоллар пішов до корчмаря по добавку. Томір послужливо приносив їм нові келихи, розкладаючи їх на стіл. Поступово мисливці п'яніли, а Фоллар уже ледь тримався на ногах. Бетфорд весь час повторював лише одну фразу: "Корчмар, ще будь ласка!" - і його мова ставала дедалі нерозбірливішою. Навіть Реніфат почав п'яніти. Мисливці закушували пиво хлібом із медом.

Дійшло до того, що вони ледь стояли на ногах. Фоллар почав освідчуватися в коханні до всіх мисливців, Бетфорд ніс незв'язну маячню, розповідаючи історії. Бруддо з мовчазного перетворився на доволі балакучого. Кліффорд хоч і пом'якшав, але навіть під градусом залишався серйозним.

- Ну що ж... Хлопці... Це саме... - пробурмотів Бетфорд. - Значить... Спати нам пора, ясно, так?

- Звісно, - гикнув Фоллар. - Час-то це... Усе-таки... Пізній, ага!

- Це ти в точку, друже! - вигукнув Бруддо.

- Остолопи чортові... - проворчав Кліффорд. - Нам завтра в дорогу, а ви напилися!

- Хлопці, ви все-таки до біса класні хлопці! - посміхнувся Реніфат.

- Дякую, Рені, - сказав Бетфорд, ледь тримаючись на ногах. - Ти теж хороший хлопець, я це знаю! - Він насилу підійшов до Реніфата і поплескав його по плечу. - Хороший хлопець... Так... Я знаю, ти станеш чудовим мисливцем! Я в тебе вірю, синку!

- Дякую, Бетфорде... - ледь розуміючи, пробурмотів Реніфат. - Дякую...

- Ось... - Бетфорд зібрався з думками і рявкнув. - Отже, все, спати я сказав! Пішли!

Він зробив кілька кроків у бік кімнати, але не дійшовши до неї, звалився просто на підлогу. Фоллар, хитаючись, побрів до дверей, але теж звалився біля входу. Томір, який спостерігав за цим, тільки важко зітхнув. Він хотів спати, але не міг піти, поки всі мисливці не вляглися. Решта насилу дісталися до кімнати. На щастя, Бетфорд встиг відчинити двері перед тим, як втратити свідомість.