Читати книгу - "Серце дракона, Валентина Бродська"

- От дідько! - тихо вилаявся найманець, - трохи не встиг!

Мак позаглядав у вікна. В кухні біля печі поралася Маніжа, а в інших кімнатах було темно, як і раніше. Він сховався за клунею і почав знімати з себе жіночий одяг. Прочинилися двері. З хати з каганцем в руках вийшла донька старостихи і побігла в клуню. Мак заскочив за нею слідом. 

- Це я, не лякайся! - прошепотів він.

- Ох, де ти був? Батько так і не з'явився! Що з ним? - так само тихо, сиплячи питаннями, прошепотіла дівчина.

- Я знаю, що не з'явився. Сподіваюся, що все з ним добре. Принаймні з каравану ніхто твоїх односельчан не чіпав. Ти краще скажи, скільки солдат в хаті і де вони ховаються?

Маніжа мить вагалася, але відповіла:

- З їхнім командиром Боргом дев'ятеро. Вони сидять в світлиці і в кімнаті батьків. Мені дуже страшно!

Маніжа, обхопила себе руками, потім підняла свої ясні очі і допитливо подивилася на найманця.

- Ти так і не сказав, як тебе звуть?

- Моє ім'я Мак.

- Мак? Як польова квітка. Гарне ім'я. 

Чоловік посміхнувся кутиками губ. Він не хотів собі зізнаватися, але ця дівчина його хвилювала. Вона така маленька, тоненька, мов тростиночка... А очі, можна дивитися в них безкінечно, поки не втонеш.

- Маніжо, мені потрібно, щоб ти прочинила вікно в своїй кімнаті. Я маю непомітно потрапити до будинку.

- Добре, я зараз все зроблю, тільки врятуй нас!

Вона кинула на Мака благаючий погляд, схопила головку сиру, що дозрівав на дерев'яній дошці і побігла в дім. 

Блеріси, камеристка, Ян та Петер зайшли до хати. І потрапили з сіней відразу на кухню. Скрізь були розставлені каганці, стіл накритий вишитою скатертиною і прикрашений різьбленими свічниками. Потріскували дрова у пічці, зігріваючи теплом всю кімнату. В кутку на лавці сидів сивий чоловік і тримав на колінах чималий згорток. Він голодним поглядом дививсь на частування. А на столі парували банячок з кролячим рагу та глечик з підігрітим палаючим вином. Поруч стояли миски з соліннями, домашнім сиром, вареними яйцями та хлібом.

Маніжа закінчила розставляти посуд, запросила гостей ополіснути руки та сідати до столу.

Сивий чоловік зайняв місце голови дому. Коли гості розсілися, втамували голод і спрагу, він розгорнув пакунок і поклав на стіл Скрижаль Долі.