Читати книгу - "Карта днів"

— І тоді все й сталось? — запитав я.

— В актовому залі є всякі такі театральні вогні на стелі, і всі вони відразу засвітились, а потім вибухнули, і на всіх звалилася тонна битого скла.

— Чорт, — промовила Ліллі. — Я й не знала, що було ось так.

— Це було паршиво, — сказала Нур. — Я розуміла, що треба звідти линяти. Тому я зробила пітьму та побігла. А пара фейкових викладачів почала мене переслідувати, і тепер я вже могла сказати, що вони були впевнені, що то була я. Вони загнали мене до вбиральні, і я не мала вибору, крім як випустити все світло, яке я витягла з того величезного актового залу, відразу все, прямо їм в обличчя.

— Як вони виглядали? — запитав я, хоча був цілком упевнений, що вже знаю й сам.

— Вони зовні настільки звичайні, що їх майже неможливо описати, — відповіла Нур.

— Вік? Зріст? Статура? Раса?

— Середнього віку. Середнього зросту. Середньої статури. Переважно чоловіки, одна чи дві жінки. Одна пара білих, одна пара темношкірих.

— А як вони були одягнуті? — запитав Мілард.

— Сорочки поло. Застебнуті на всі ґудзики. Піджаки. Завжди темно-сині або чорні. Як із каталогу для звичайних людей зі звичайною роботою, і ніяких особливих деталей.

— Після того як ви їх обпалили, що ви зробили далі? — запитав я.

— Я спробувала якнайшвидше повернутись додому, але вони ждали мене і там. Тому я прийшла сюди. На щастя для мене, я маю великий досвід переховування від людей.

— Чим більше я чую про цих людей, — сказала Бронвін, — тим менше вони здаються мені схожими на дивних.

— Вони не здаються зовсім схожими на дивних, — сказав Мілард. — Як на мене, вони здаються схожими на «білих».[71]

— На білих? — збентежено перепитала Нур. — Щойно ж я казала вам, що дехто з них був темношкірий.

— Ні, не на тих білих, — пояснила Емма. — На витворів. Вони були колись дивними, але через нещасний випадок перетворилися на монстрів і тепер уже понад століття є нашими ворогами.

— Ой, — промовила Нур. — Ну, це трохи збиває з пантелику.

— Вони не можуть бути витворами, — заперечив я. — Тут їх забагато. А витвори працюють невеличкими групами або поодинці.

— І до того ж, їх майже не лишилося, — додала Емма.

— Це ми знаємо точно, — додав Єнох.

— Можливо, вчора коло школи я відчув пустодуха, — зізнався я.

— Що? — вигукнула Емма. — Чому ти нічого не сказав?

— Це відчуття тривало лише кілька секунд, — відповів я. — Я не був упевнений, що це було. Але якщо це були витвори, то з ними, імовірно, був принаймні один порожняк.

— Народе, хто вони, це не є найголовнішим, — сказав Мілард. — Найголовнішим є доправити Нур у безпечне місце. Щойно це буде зроблено, ми зможемо сперечатися хоч до посиніння, ким є люди в сорочках поло.

— У безпечне місце? — перепитала Нур. — А точніше?

Я глянув на неї.

— У часову петлю.

Вона відвела погляд та провела рукою по лобі. У кутку моргнуло світло.

— Гадаю, після всього, що ви мені показали, я була б готова повірити і в це. Але…

— Знаю, — сказав я. — Забагато всього. І все так стрімко на вас накотилось.

— Це не просто забагато. Це безумство якесь. Мені треба здуріти, щоб піти з вами.

— Вам просто треба довіритись нам, — запевнила Емма.

Нур подивилась на нас кілька секунд. Потім нахилила голову, наче зібралась кивнути. Але потім сказала:

— Та я не довіряю.

Вона підвелася і зробила кілька кроків до дверей.

— Пробачте. Ви викликаєте повагу, але я перестала довіряти людям, яких майже не знаю. Навіть якщо вони вміють воскрешати мертвих пташок та розводити вогонь у долонях.

Я глянув на Емму, Бронвін та Єноха. Ми всі мовчали. Я щиро не знав, що сказати, не знав, як із нею сперечатися, але я знав, що повинен щось сказати. Я не міг зазнати невдачі. Я не міг покинути Нур, не міг підвести свого діда, не міг підвести своїх друзів. Я не міг підвести себе. Але, як тільки я відкрив рота, збираючись сказати щось, уся будівля затрусилась.

Загальне враження доповнював звук, як від двигуна гігантської маслоробки. Над будівлею завис вертоліт.

* * *

Ми стривожено переглядалися, чекаючи, коли затихне рев вертольота. Секунди цокали, але рев тільки наростав. Ми зрозуміли, що це означає, навіть без слів. Але я все одно це промовив:

— Вони вислідили нас.

Нур блиснула на мене спопеляючим поглядом, у якому була і злість, і страх.

— Або ви привели їх сюди?

Нур схопила Ліллі за руку та швидко повела її з кімнати. Ми пішли слідом, благаючи їх вислухати нас.

— Ми нікуди їх не вели! — сказав Мілард. — У будь-якому разі навмисне… Я поклявся б життям імбрини!

Ми перейшли до більшої кімнати та спинилися, дивлячись угору крізь верхню частину незаскленого, відкритого неба атріуму. Раптом у нашому полі зору з’явився вертоліт, затуливши собою небо, наповнивши кімнату шумом та низхідним потоком повітря від його несучих гвинтів.

Вибілюючи все довкола та відкидаючи різкі тіні на підлогу, униз ударив стовп світла від прожектора. Нур пильно дивилась угору, і її очі палали люттю, і вона, здавалося, готова була битись проти цих людей, ким би вони не були, а не йти з нами.

— Ви повинні піти з нами! — прокричав я. — Іншого вибору нема!

— Звісно, є! — прокричала вона у відповідь, а потім простягла обидві руки вгору та вирвала з повітря світло. Кімната навколо нас та все, що над головою, майже повністю потемніло, і єдине світіння йшло тільки з крихітної дірочки в небі над нами та від яскравої кулі в руках у Нур.

Зверху щось упало — маленький шиплячий предмет провалився в чорноту і з