Читати книгу - "Велике плавання"

«Адмірал Крістоваль Колон, нащадок стародавніх мореплавців, — повторив я про себе. — Я це ім'я запам'ятаю на віки вічні».

Жилки набрякли на чолі нашого гостя, а руки тремтіли.

— Чи надовго ви маєте намір затриматись у Генуї, месіре[28] адмірал? — спитав синьйор Томазо більше для того, щоб дати можливість гостю вгамуватися.

— Свої справи з банком святого Георгія я вже полагодив, — сказав гість, — але я чекаю на обіцяну вами зустріч з людьми герцога. Зрештою я зможу вирушити в Нюрнберг і сам один.

— Це було б необачно, — заперечив синьйор Томазо. — На герцога в дорозі скрізь чекатимуть свіжі коні, та й узагалі тепер одному небезпечно перевалювати через гори.

— Господи, — пробурмотів гість майже у відчаї, — одну вірну людину! Дайте мені хоча б одну людину, на яку можна було б покластися і яка знала б німецьку мову. Можу я поговорити з тобою на самоті? — спитав він синьйора Томазо.

І господар, незважаючи на наші благальні знаки, негайно звелів, щоб ми вийшли з кімнати.

— Ну, як тобі подобається цей адмірал? — запитав Орніччо, спускаючись зі східців. — Я розумію, чому королі Кастілії і Леону віддали йому під керівництво всю експедицію. Він, напевне, так кричав у них в палаці, що королева сказала королю: «Дайте йому Христа ради гроші й кораблі, інакше ми обоє оглухнемо».

— Як тобі не соромно, Орніччо! — зупинив я його. — Невже ти не бачив, яке сяйво випромінювало його обличчя, коли він говорив про гріб господній.

— Можливо, господар підтягнув гноти в лампах, — сказав мій невиправний друг. — Сяйва я, правда, не помітив. Але зате я бачив, як адмірал від хвилювання зігнув у руках наш залізний прогонич, яким замикаються вхідні двері. Кожний власник балагана залюбки…

— Посоромся, Орніччо! — розгнівався я. — Невже це все, що спало тобі на думку?

— О ні, мені ще прийшло в голову, що мій дружок Франческо вже замріявся про мандри і відкриття. Але, на щастя, адмірал не справляє враження людини, що набирає команду з хлопчаків замість досвідчених і хоробрих матросів. Ні, повторюю: скоріше іграшковий кораблик вирушить у дорогу, ніж ми з тобою залишимо Геную.

Ми повернулись зовсім уже пізно; це нам дозволялось у святкові дні. В Есталено, човняра, ми взяли човен і веслували доти, доки обидва не натерли собі мозолів.

Повертаючись додому, ми гадали застати синьйора Томазо вже в ліжку, але виявилось, що у будиночку нашому повно гостей. Адмірал дочекався-таки панів з почту герцога Монтефельтро.

Молодий герцог вирушає в Нюрнберг до географа лицаря Мартіна Бегайма[29] і має намір пробути у нього понад рік, удосконалюючись у географічних і картографічних науках.

Господар наш послугував месіру Колону, звівши його з домоуправителем герцога, який дає адміралу змогу з почтом його вельможності перебратися через гори.

Про це ми довідалися з розмов наших гостей. Оскільки ніхто не звертав на нас уваги, а ми дуже хотіли спати, то нишком пробрались наверх і шурхнули в постіль.

Вже потім, крізь сон, я почув, що господар кличе Орніччо.

Чесно кажучи, мені також необхідно було спуститися вниз і допомогти моєму другові по господарству, але, бачачи моє заспане обличчя, Орніччо, усміхаючись, порадив мені виспатися за двох.

Я і не чув навіть, як він повернувся в нашу комірчину.

Легкий іграшковий кораблик погойдується на протягу. Я сумно слідкую за тим, як напинаються й опадають його маленькі шовкові вітрила.

Ось він не вирушив у дорогу, а друг мій Орніччо вже покинув Геную.

Все це сталося так несподівано, що не тільки я, але й синьйор Томазо ніяк не може звикнути до думки, що Орніччо нема з нами.

Здавалось, що в нашому будиночку кожен виконував свою частку роботи, і тому в усіх усе так ладилося. Але ось поїхав Орніччо, і все полетіло шкереберть.

Казанок над вогнищем раз у раз перекидається, заливаючи вогонь. Юшка подається на стіл пересолена, а м'ясо недосмажене. Голодний кіт щохвилини потрапляє всім під ноги, клітки для птахів не прибрані. Наші гості вже не засиджуються за столом, як раніше, — нема кому їх розважати грою й веселими пісеньками.

Ввечері перед сном ми вдвох з господарем вираховуємо, коли ж нарешті ми отримаємо звістку від Орніччо. Герцогові люди майже щодня повертаються з кіньми, що не витримали важкої дороги. Ці бідні тварини вже не годяться під сідло — їх тепер продадуть селянам або шкуродерам.

Ми ходимо на заїжджий двір довідуватися про листи, але, за всіма відомостями, загін герцога ще не добрався до Нюрнберга.

Нарешті настав бажаний день.

На світанку крізь сон я невиразно чув грюкання дверей, кроки і