Читати книгу - "Межа Фундації"

— Я знаю, як мене сюди привели, — сухо відповів Гендібал. І він справді знав. Він зрозумів, чому йому так не терпілося вирушити в космос, переслідувати Тревіза, чому він був такий упевнений, що зможе всім керувати. Це все була Нові. О, Нові!

— Ви особливий випадок, Спікере Гендібал. Ви дуже честолюбні, але водночас маєте певну м’якість, що полегшувала справу. Ви людина, яка добре ставитиметься до тих, кого навчена вважати нижчими за себе. Я скористалася цією чеснотою і повернула її проти вас. Мені/нам дуже соромно. Виправданням є те, що майбутнє Галактики під загрозою.

Нові зупинилася, і її голос (хоча вона й говорила, не використовуючи голосових зв’язок) став похмурішим, а на обличчі зросла напруга.

— Цей час настав. Гея не могла чекати довше. Понад століття люди Термінуса створювали ментальний щит. Варто було полишити їх на самих себе ще на покоління, і він став би непроникним навіть для Геї, тож Федерація могла б вільно використовувати свою фізичну зброю. Галактика не змогла б чинити їм опору, і вони відразу б створили Другу Галактичну Імперію за подобою Термінуса всупереч плану Селдона, всупереч народу Трентора і всупереч Геї. Потрібно було якось підштовхнути мера Бранно, поки щит іще був недосконалим. Потім Трентор. План Селдона працював ідеально через те, що Гея сама стежила за точністю його розвитку. І через те, що понад століття Перші Спікери були квієтистами, тому Трентор вів рослинне життя. Але тепер почалося швидке піднесення Стора Гендібала. Він точно мав стати Першим Спікером, і за його керівництва Трентор був би активним. Він, поза сумнівом, зосередився б на фізичній енергії, побачив би небезпеку з боку Термінуса і вжив заходів. Якби він зміг виступити проти Термінуса ще до вдосконалення щита, то план Селдона завершився б створенням Другої Галактичної Імперії за подобою Трентора і всупереч народу Термінуса та Геї. Отже, Гендібала потрібно було якось підштовхнути до дії ще до того, як він стане Першим Спікером. На щастя, саме тому, що Гея ретельно працювала над цим не одне десятиліття, ми звели обидві Фундації в належний час і в належному місці. Я повторюю все це здебільшого для того, щоб депутат Ґолан Тревіз із Термінуса міг зрозуміти.

Тревіз відразу ж втрутився, знову проігнорувавши спробу спілкуватися подумки:

— Не розумію, — твердо вимовив він. — Що не так із обома версіями Другої Галактичної Імперії?

— Друга Галактична Імперія, створена за подобою Термінуса, — відповіла Нові, — буде військовою імперією, що постала на ґрунті чвар. Її буде підтримувано завдяки чварам, і вона зрештою загине від чвар. Це буде просто відроджена Перша Галактична Імперія. Така думка Геї. Друга Галактична Імперія, створена за подобою Трентора, стане патерналістичною імперією: вона виникне на основі розрахунку, її буде підтримувано завдяки розрахунку, і завдяки йому ж вона житиме в нескінченних муках. Це буде глухий кут. Така думка Геї.

— І яку альтернативу хоче запропонувати Гея? — запитав Тревіз.

— Це має бути більша Гея! Галаксія! Кожна населена планета буде живою, як і Гея. Усі живі планети об’єднані в ще більше гіперпросторове життя. Усі ненаселені планети теж беруть участь. Кожна зірка. Кожна часточка міжзоряного газу. Можливо, навіть велика центральна чорна діра. Жива галактика, яку можна зробити сприятливою для всіх форм життя шляхами, яких ми ще не можемо передбачити. Спосіб життя, радикально відмінний від усіх попередніх, у якому не буде повторено жодної зі старих помилок.

— Можна припуститися нових, — саркастично пробурмотів Гендібал.

— Гея працювала над цим тисячі років.

— Але не в галактичному масштабі.

— І яка моя роль у всьому цьому? — сказав Тревіз, проігнорувавши цей короткий обмін репліками й ведучи до свого.

Голос Геї, що лунав крізь розум Нові, прогримів:

— Обирайте! Яку альтернативу має бути втілено?

Після цих слів запала велика тиша, у якій нарешті пролунав голос Тревіза, тепер-таки в думках, бо він був занадто вражений, щоб говорити. Цей голос був тихий, та в ньому все одно вчувалася зухвалість:

— Чому я?

— Хоча ми й побачили, що настав час, коли або Термінус, або Трентор стануть надто потужними, щоб їх можна було зупинити — або, ще гірше, стануть такими могутніми, що виникне патова ситуація, яка знищить Галактику, — ми все одно не могли рухатися далі. Для наших цілей нам був потрібен хтось особливий, хто мав би дар відчувати правильне. Ми знайшли вас, депутате. Ні, ми не можемо присвоїти собі ці лаври. Вас знайшли люди Трентора за допомогою чоловіка на ім’я Компор, хоча навіть вони не знали, що мають. Те, що вас знайшли, привернуло до вас нашу увагу. Ґолане Тревіз, у вас дар відчувати, який учинок правильний.

— Заперечую, — відповів Тревіз.

— Час від часу ви в цьому впевнені. І ми хочемо, щоб і цього разу ви були впевнені — заради Галактики. Можливо, вам не хочеться брати на себе таку відповідальність. Можливо, ви всіма силами намагаєтеся ухилитися від будь-якого рішення. Проте ви зрозумієте, який вибір правильний. Ви будете впевнені! А тоді оберете. Знайшовши вас, ми зрозуміли, що пошук завершено, і багато років працювали над таким розвитком подій, який без прямого ментального втручання привів би всіх вас трьох — мера Бранно, Спікера Гендібала та депутата Тревіза — в околиці Геї одночасно. Нам це вдалося.

— Геє, хіба за нинішніх обставин у цій точці простору ви не можете перемогти й мера, і Спікера? Якщо це саме те, до чого ви хочете почути від мене заклик. Хіба не правда, що ви можете створити цю живу Галактику, про яку кажете, без моєї участі? Тоді чому б вам не зробити це самотужки?

— Не знаю, чи можу надати вам задовільне пояснення, — відповіла Нові. — Гею було створено тисячі років тому з допомогою роботів, які раніше деякий час служили людському видові, а тепер уже не служать. Вони дали нам зрозуміти, що ми можемо вижити, лише суворо дотримуючись трьох законів робототехніки й застосовуючи їх до життя загалом. Перший закон у цих умовах звучить так: «Гея не може заподіяти шкоду життю або своєю бездіяльністю допустити, щоб життю було заподіяно шкоду». Ми дотримувалися цього правила протягом усієї своєї історії і не можемо чинити інакше. Через це ми тепер безпорадні. Ми не можемо нав’язати наше бачення живої Галактики квінтильйону людей і безлічі інших форм життя й у такий спосіб, можливо, зашкодити багатьом. Але ми не можемо