Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

історія, але ти обіцяєш, що вона буде варта уваги, тож я вже трохи зацікавлена. Я теж хочу знати. А якщо я хочу знати, то, можливо, мої слухачі захочуть дізнатися. Тож я думаю, що ми могли б влаштувати вечірку, розумієш. Це не буде для моєї серії "Всі жінки", яка вже закінчилася. Це буде щось абсолютно нове та інше, одноразове. Інтерв'ю будуть переважно студійними, але я також хотіла б поговорити з тобою в різних місцях, які пов'язані з твоєю історією - де ти виросла, де ходила до школи, де познайомилась з чоловіком, і таке інше. А потім ми зможемо перейти до травм, про які ти згадала, і до того, що ти збираєшся робити далі, щоб вирватися з пастки, в якій опинилися. Я подумала, що можу назвати його "Привіт! Я твій іменинник! Не знаю, чи пам'ятаєш ти, але це були твої перші слова, які ти сказала мені в жіночому туалеті в Ленсдауні. Я відчуваю, що це означало початок подорожі, яка могла піти в абсолютно будь-якому напрямку. Найперша мить мого зіткнення з тобою. Іскра, якщо хочеш? Як тобі таке?

Джозі усвідомлює, що перестала дихати і рухатися. Її чайна ложка все ще висить над американо, а цукор, який вона додала, все ще не розмішаний на дні чашки. Вона дивиться на Алікс і киває. "Так. Звучить добре".

Алікс посміхається. "Чудово!" - каже вона. "Це означатиме, що ми проводитимемо досить багато часу разом, але ти працюєш неповний робочий день, а твої діти вже дорослі. Тож, можливо, ти зможеш викроїти час. Годину чи дві, час від часу?

"Так", - каже Джозі. "Так. Безумовно. Де ти це робиш? Де ти записуєш?

"У мене вдома. У мене є студія". Алікс стискає кінчиками пальців золотий кулон із бджілкою і ковзає ним туди-сюди вздовж ланцюжка. Ми могли б зробити пробний епізод. Ми з тобою поговоримо годину в моїй студії. Я відредагую його і дам тобі послухати, без жодних зобов'язань, ти зможеш відмовитися, якщо тобі не сподобається, як це звучить. Обіцяю".

Джозі думає про вісім тисяч підписників Алікс в Instagram. В уяві вона бачить море білошкірих жінок з широкими плечима і великими сонцезахисними окулярами, які слухають її через дорогі навушники AirPods, готуючи здорові обіди для своїх рудих дітей на кухнях відкритого планування. Вона злегка хитає головою, щоб прогнати їх. Це вже занадто. Натомість вона збільшує масштаб на центральному кадрі - як вони сидять у студії Алікс протягом години, тільки вони вдвох, і розмовляють. Вона має стільки всього, чим хоче поділитися.

Вона піднімає горнятко з кавою і робить ковток, а потім обережно ставить його назад у блюдце. "Гадаю, ми могли б спробувати", - каже вона. "Ми могли б принаймні спробувати".

Коли вона повертається після кави з Алікс, Вальтер стоїть на кухні. Він заварює чай і пропонує їй теж, але вона каже: "Ні, дякую, я щойно випила кави".

Він піднімає на неї брову. "О, так. Сама?

"Ні!" - каже вона, виймаючи Фреда з переноски і кладучи його на підлогу. "Ні. Я..." Вона завмирає. Вона не може. Він буде в жаху. Він відрадить її від цього. "Я зустріла маму з колишньої початкової школи Ерін і Роксі. Ми просто поспілкувалися".

Вона відвертається, але швидко оговтується. Це навіть не було брехнею. Це була правда.

"Приємно?

"Так. Дуже мило. Можливо, ми ще зустрінемося".

Вона знає, що він більше нічого не запитає. Волтер не надто цікавився навчанням дівчат, особливо після того, як Ерін була в шостому класі, і після всієї цієї історії з соціальними службами.

"Я збираюся на роботу", - каже вона, вішаючи повідок Фреда назад на вішалку. Волтер киває, а потім робить подвійний дубль, виходячи з-за кухонної стійки з чашкою чаю. "Ти виглядаєш дуже вбраною", - каже він, показуючи на її застебнуту на всі ґудзики сукню.

Вона дивиться вниз на свою сукню. "Так", - каже вона. "Всі інші мої літні речі треба випрати. І я подумала, чому б і ні?

"Ти виглядаєш чудово", - каже він, схвально киваючи. "Дуже струнка".

"Дякую", - каже вона, торкаючись свого живота. "Гадаю, це просто гарний розріз".

Він оцінює її ще раз і киває. "Чудово.

Він посміхається, але в його голосі немає тепла.

 

 

Четвер, 20 червня

 

Студія Алікс знаходиться внизу саду. Це був подарунок Натана на сороковий день народження, який він зробив їй на знак визнання того, що її подкаст, який вона щойно запустила, користується успіхом. Він відправив її на дівочі вихідні, професійно все облаштував, а коли вона повернулася, обмотав сарай величезною стрічкою і провів її туди із зав'язаними очима. Чи варто дивуватися, що Алікс так розривається через свій шлюб, коли її чоловік здатен на такі акти щедрості та любові, але водночас здатен змусити її хотіти померти?

Вона вмикає кавоварку Nespresso, що стоїть на стіні, і ставить на стіл вазу з квітами. О десятій годині дзвонять у двері, і на порозі з'являється Джозі зі своїм маленьким песиком у наплічній сумці.

"Сподіваюся, можна взяти з собою Фреда", - каже Джозі. "Треба було перевірити.

"Жодних проблем, - відповідає Алікс. У мене є кіт, але поки він з нами в студії, він не буде йому заважати. Проходь".

"У вас гарний будинок", - каже Джозі, проходячи за Алікс через кухню відкритого планування в задній частині будинку і виходячи в сад.

"Дуже тобі дякую.

"Мій будинок, напевно, колись був гарним. Це одна з тих великих вілл з ліпниною. Ну, знаєш. Але в сімдесятих роках міська рада порубала їх на квартири, і тепер вони потворні".

Алікс посміхається і каже: "Так сумно. У Лондоні повно таких місць".

Джозі ахає й охає про студію Алікс, проводить руками по блискучому звукозаписувальному обладнанню, поплескує по товстій пінопластовій голівці мікрофона. "Я буду говорити в нього?" - запитує вона.

Так.

Джозі киває, широко розкривши очі.

Вона випускає маленького песика з переноски, і він бігає навколо, обнюхуючи все навколо.

Алікс робить Джозі чашку чаю, а собі - еспресо. Вони