Читати книгу - "Фаренго. Ч. 1. Тінь попередника"

— Якщо розпочнеться війна з рептилоїдами, Імперія не вистоїть. Адже і в першій війні ми не перемогли ґ'ормітів. Ящери самі відвели свої ескадри. І кому, як не мені, знати про це.

17

«Червона зона» Резиденції Джитау,

головний житловий купол Центрального поселення,

планета Кідронія (4КВ67:3) системи Абелари.

12 семпрарія 416 року Ери Відновлення.

Окрім Вольска, Маркова, Ґвен, Гело і Чандрасекара, переглянути секретні записи, отримані перед загибеллю бази Волт-Армстридж, виявили бажання ще три офіцери Джи Тау. Серед них двоє раніше працювали на випаленому ядерним вибухом астероїді. Їхня присутність у «червоній кімнаті» була визнана корисною. Як і присутність ксенобіолога з кідронійського відділку Служби. Допоки Гело погоджував з керівництвом усі допуски й дозволи, до вікон Центрального купола підкралася світла кідронійська ніч. Два місяці, які рухались навколо планети, освітили поселення, немов дві блакитно-срібні лампи.

Гело з'явився у супроводі ксенобіолога місцевого Джи Тау — молодої темношкірої дівчини в лейтенантському мундирі. Те, що мундир залишив для огляду, змусило всіх присутніх чоловіків змобілізуватися. «Тут не обійшлося без селекції. Певно, якась правнучка чи онука високоякісних секс-клонів, — подумав Вольск. — Хоча, треба визнати, і серед нащадків народжених можна зустріти яскравих красунь. Дуже рідко, але можна. Та ж сама Ґвен, до речі… Але ця ксенобіолог — справжня юна богиня. Джи Тау вміють підбирати для себе кадри».

Радник відрекомендував лейтенанта:

— Тама Шайнар, спеціаліст із ментального впливу ксеноморфів.

— Рідкісна спеціальність, — завважила Ґвен. — Ви, колеґо, певно, вчились в доктора Ґардіан?

— Я навчалася на Альфі Альфі.

— Навіть так… Дивно, але мені нічого не відомо про альфійську школу ксеноменталіки.

— Вона засекречена.

— Навіть для доктора Ґвен? — посміхнувся Марков. — Напевне, якийсь зовсім неймовірний рівень секретності.

— Давайте перейдемо до справи, — перебив імпровізований допит Гело. — Техніки порадили частину матеріалів переглянути на тривимірному демонстраторі, а частину — на пласкому екрані.

— Почнемо з «пласких», — запропонував Марков. — Ви не заперечуєте, баронесо?

— Ні.

— А ви, Тамо?

— Я тут не старша.

— Тоді розпочнемо, — тіронієць жестом запропонував Тамі сісти на дивані поряд з ним. Але дівчина віддала перевагу окремому стільцеві. Вольск підморгнув Маркову: «Облом!». Детектив знизав плечима.

Гело дістав із сейфової ніші чорний циліндрик — носій інформації типу «надзахищений». Проектор змигнув, приймаючи одягнену в незламну кристалічну оболонку волосинку-флешку. Над блискучим плато стола загорівся прямокутник сріблястої плазми. Його первісний колір швидко поступився темно-сірому, а потім виникло зображення. На екрані з'явилося просторе приміщення з металевими стінами. На передньому плані виблискував тьмяним металом сходовий марш. На задньому височіли штабелі стандартних транспортних контейнерів.

— Це одна з вантажних платформ карантинного терміналу Волт-Армстриджа, — пояснив один із офіцерів Джи Тау, в минулому працівник загиблої бази. — Там розвантажують… тобто розвантажували транспортні модулі й контейнери з тих кораблів, що прибували на базу.

— Тут уперше помітили ґиргів, — уточнив Гело.

— Ґиргів? — перепитав Вольск.

— Так їх називають ящери.

— Ящери пищать, — сказав Марков. — На граничній для наших вух чутності.

— Це найближчий із варіантів транскрипції звуків, які вони видають. Попереджаю всіх, це украй засекречена назва.

— Хто б сумнівався, — пирхнув детектив. — О! Ви бачили? Там, унизу.

— Темні плями. Рухаються, — Ґвен наблизилася до монітору. — Можна збільшити зображення?

— Будь ласка.

Зображення нижньої частини одного з контейнерів зайняло весь екран. Його зовнішньою поверхнею сповзала желеподібна темна маса. А на підлозі темне «желе» утворювало круглу калюжку.

— Органічна субстанція, можливо, якісь виділення, — висловила припущення Тама.

— Навряд чи, — не погодилася Ґвен. — Воно нагадує колонію якихось метазої[30], наприклад, мірандійських medusa alpestris.

— Вершинних медуз, — переклала Тама офіцерам Джи Тау.

— Ось, — показала на монітор арпікранка. — Бачите? Вони розділяються, відповзають одне від одного, потім знову сповзаються. Ця колонія метазої з дискретною просторовою динамікою. Але вони такі повільні…

Зображення замиготіло.

— Ось той самий запис, але через шість хвилин, — прокоментував Гело.

Біля контейнера набряк чорний пузир, трохи більший за людську голову. «Медузи» згуртувалися біля його основи, утворюючи щось схоже на підставку для глобуса. Раптом у пузирі спалахнуло світло.

— Люмінофори? — здивувалася Ґвен Вей.

— Зараз запис відтворюється із десятиразовим уповільненням, — повідомив радник.

Присутнім здалося, що жива чорна булька збільшила свої розміри і налилася зсередини нестерпним блиском. На мить світло заповнило весь її простір і засліпило камеру спостереження. Коли спалах погас, булька зникла, але біля контейнера з'явилися великі темні силуети. Масштаб зображення змінився, вони знову побачили панораму вантажної платформи, але тепер на ній метушилося з півдюжини рухливих потвор завбільшки з великих псів.

— Це також з уповільненням? — поцікавився Марков.

— Так.

— Вони такі прудкі?

— Неймовірно прудкі тварюки. На одному із записів таке звірисько пробігло двадцять метрів за три десятих секунди.

Марков присвиснув.

— Звідки вони взялися? — Ґвен здавалася приголомшеною. — Яким чином може відбуватися такий миттєвий і багатократний приріст біомаси?

— Аналітики на Альфі також зайшли в глухий кут, — погодився Гело. — Єдине тлумачення, на яке вони спромоглися, — якщо, звісно, це можна назвати тлумаченням: ці «медузи» в якийсь незрозумілий для сучасної фізики спосіб створили міжпросторовий портал. Ту темну бульку. Через неї до карантину з іншого світу проникла невідома форма життя. Або ж інша форма даного виду — ґирги, блискавичні хижаки.

— Раднику, такого не буває. Я не фізик, зрозуміло, але ще зі шкільної програми мені відомо, що для створення міжпросторового порталу розміром з молекулу, не пов'язаного з природними Темними Шляхами, необхідна енергія, яку можна співставити з енергією термоядерного вибуху. Ці медуз… ці створіння здатні генерувати таку кількість енергії?

— Запропонуєте інше тлумачення?

— Мені потрібно подумати… Ні, це все скидається на щось із-за меж можливого.

— Межі можливого, леді, нікому не відомі.

— Це філософія.

— Леді Вей, я цілком погоджуюся з тим, що побачене нами не вкладається в емпіричні межі сучасної фізики і сучасної біології. Але погодьтеся: чотириста років тому ніхто не здогадувався про існування такого феномену, як Темні Шляхи. Триста п'ятдесят років тому найвидатніші вчені ставили під сумнів існування гіперпросторового зв'язку між Білими Каменями. Поважні академіки висміювали саму можливість існування природних мінералів з такими властивостями. Не виключено, що існують невідомі нам сингулярності, локальне підтримання яких не потребує колосальних енергетичних затрат. Зрештою, кожен притомний фахівець із гіперпросторової фізики скаже вам, що в його галузі домінують припущення і «білі плями». Великий Космос невичерпний.

— Припущення, раднику, все це припущення. А я не футуролог і не філософ. Я не вмію опиратися на самі лише здогадки й припущення, перестрибувати через смуги незнання…

— Будемо