Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

"Ні. Я не буду цього робити, Джозі.

Раптом вона відчуває, що крокує через кімнату, керована чистим адреналіном. Вона зупиняється в футі від Волтера і важко вдихає, а потім б'є його, дзвінко, жахливо сильно, по обличчю. "Я ТЕБЕ, БЛЯДЬ, НЕНАВИДЖУ", - кричить вона. "Я, БЛЯХА, НЕНАВИДЖУ ТЕБЕ!

Вона зупиняється, злегка відсахнувшись від власного насильства.

Волтер моргає їй, торкається кінчиками пальців бокової частини обличчя. Потім повільно повертає окуляри на обличчя і повертається до комп'ютера.

14:30.

"Алікс? Чи не так?

Алікс повертається, щоб знайти джерело привітання.

За секунду вона впізнає матір Джозі, Пет О'Ніл, і каже: "О, Пет. Привіт!

Алікс на Кілберн Хай Роуд, прямує до банку, щоб оплатити чек, який її двоюрідна бабуся щороку надсилає на її день народження. Він на двадцять п'ять фунтів, і вона відкладала його надто довго, ризикуючи образити двоюрідну бабусю, яка стежить за її банківським рахунком, щоб побачити, що гроші переведені в готівку, і якщо цього не станеться, надішле їй повідомлення через матір, щоб перевірити, чи не загубилися вони на пошті.

Пет одягнена у лляну сорочку яблучно-зеленого кольору, вузькі джинси та босоніжки на ремінцях. Вона виглядає яскраво і гламурно, її аура - ділова і важлива.

"Як ваші справи?

У мене все чудово, - відповідає Пет. Просто розбираюся з деякими документами для однієї з моїх дам у маєтку. Саллі. Їй майже дев'яносто. Досі думає, що може все, благослови її Господь. А ти як?

"О, дякую, добре. Просто йду до банку.

"Не бачила Джозі останнім часом?

"Так! Я бачила її сьогодні вранці.

"Тож, ця штука з подкастами. Це все ще відбувається?

"Так. Ми продовжуємо. Алікс робить паузу. Вона відчуває потребу копнути ще трохи. "Що аи про це думаєте?

"Я думаю, що це дивно, якщо чесно. Якби ти не здавалася такою абсолютно нормальною, я б замислилась над твоєю мотивацією. А так, я можу сказати, що ти чесна. Я погуглила тебе і побачила твої відгуки. Ти абсолютно нормальна. Але ця штука з близнюками на день народження - я все ще не розумію?

Алікс схиляє голову набік і коротко дивиться вгору. "Так", - каже вона. Зараз це вже не так важливо. Це переростає в щось інше, щось, що більше стосується того, що ми жінки в дуже специфічному віці, на порозі менопаузи, не молоді, але й не зовсім старі, ставимо під сумнів наш вибір, замислюємося про наші шляхи, наше майбутнє. Дивлячись на схожість між нами, але також... - Вона робить паузу, ретельно добираючи наступні слова. "Ну, Джозі - вона теж дуже відрізняється від мене".

"Це точно". Пет прицмокує в кінці речення. Ви полярні протилежності. Ти саме така жінка, якою я завжди уявляла собі свою доньку. Знаєш, тверда, талановита і енергійна.

Алікс не звертає уваги на зневажливе ставлення до Джозі і запитує: "Що ви думаєте про Волтера?".

"Вона розповіла тобі, так? Як вони познайомилися?

Алікс киває.

Пет зневажливо дивиться на неї. "Ну тоді - що ти думаєш, що я думаю про Волтера? Сорокап'ятирічний чоловік, який зустрічається з вісімнадцятирічною дівчиною. Огидно. І Бог знає, як довго це тривало, перш ніж вони мені про це розповіли. Ти з ним знайома?

"Ні. Просто бачила його здалеку. Він... він контролює її?

Пет на мить замислюється над питанням, а потім каже: "Як на мене, вони обидва однаково погані. Це те, що ти називаєш токсичною комбінацією. А ті бідні їхні доньки...

"Так. Розкажіть мені про дівчат. Джозі не згадує про них багато. Лише те, що одна з них досі живе вдома, а інша пішла з дому, коли їй було шістнадцять. Я не могла позбутися відчуття, що є щось більше, про що вона мені не розповідає".

Алікс одразу бачить, що перетнула межу. Обличчя Пет закривається, і вона робить крок назад. "Напевно, тобі краще поговорити про такі речі з Джозі", - каже вона. Не мені про це говорити. Але послухай. Щасти тобі з усім цим. Удача тобі знадобиться".

Потім вона закидає сумку на плече, слабко посміхається, розвертається і йде геть.

Алікс повідомляє Джозі, коли повертається додому:

Я думаю, що мені дуже важливо зустрітися з Волтером і поговорити з ним про його версію цієї історії. Чи буде він відкритий до ідеї прийти в студію? Або я можу прийти до вас і поговорити з ним вдома? Дай мені знати, що ти думаєш про це.

Відповідь з'являється через кілька секунд.

Я не впевнена, що Волтер хотів би цього. Він дуже закритий.

Алікс якусь мить дивиться на повідомлення. Потім друкує відповідь.

Чи знає Волтер про цей проект?

Типу того. Він знає, що я з тобою розмовляю.

ГАРАЗД. Думаю, мені справді треба з ним поговорити. Це може бути неофіційно, якщо він бажає. Як, на твою думку, ми могли б переконати його?

Минає невелика затримка, перш ніж Алікс бачить, що Джозі набирає відповідь. Вона вдивляється в екран, чекаючи, поки повідомлення з'явиться.

Якби це була вечірка, він би, мабуть, прийшов? Може на вечерю?

Середа, 10 липня

"Я думала запросити Джозі та її чоловіка на вечерю цими вихідними. Для мого проекту.

Алікс збиралася з духом, щоб зробити цю заяву, вже більше години, відколи вони з Натаном прокинулися сьогодні вранці. Вона не спала півночі, коливаючись між абсолютною впевненістю в тому, що це чудова ідея і просто ще один спосіб виконувати свою роботу, і абсолютною впевненістю в тому, що це найгірша ідея, яка коли-небудь приходила їй в голову. Ще десять секунд тому вона все ще не знала, в який бік вона піде. Але тепер слова вилетіли, і вона кусає губи, чекаючи на