Читати книгу - "Солодка боротьба, Торі Шей"

— Ти мені подобаєшся, — раптом сказала дівчинка.

— Слухай, малявка... — почав, відчуваючи себе безпомічно перед її впевненістю. Але вона лише хитнула головою.

— Я Мін-Мін, або просто Міна, — знову всміхнувшись, наче імена могли змінити щось у моїй рішучості залишатися суворим.

— Неважливо, ти замала, — відповів я, навіть трохи засміявшись. Та ця дівчинка — точніше, Мін-Мін, — здається, нічого не боялася, навіть мого, здавалося б, холодного тону.

Вона склала руки на грудях, трохи відступила і вимовила з надзвичайною серйозністю:

— Я виросту і стану красивою жінкою. І я буду дуже добре готувати, — зробила паузу, дивлячись на мене так, ніби це було пророцтво. — І в нас будуть гарні діти.

Цього разу я не стримав сміху, зовсім не розуміючи, як сприймати її слова. Вона дивилася так щиро, що навіть ця зовсім незвична впевненість виглядала... зворушливо.

— Як тебе звати? — запитала вона, поглядаючи на мене своїми блискучими зеленими очима.

Чомусь я не хотів називати їй своє справжнє ім'я.

— Філ, — збрехав я, удаючи впевненість.

Міна усміхнулася, задоволено кивнула, ніби вона тільки що отримала неоціненний подарунок.

— Філ, — повторила вона, пробуючи ім’я на смак. — Гарно звучить. Філ та Міна…

Я накрив обличчя рукою, намагаючись приховати усмішку. Ця малявка… ну і вигадки!

— Мала, тобі не здається, що ти трохи поспішила? — пробурчав я, опускаючи руку.

Вона ж зовсім не знітилася, а лише підняла підборіддя з такою впевненістю.

— Я думаю наперед, щоб нічого не упустити, — відповіла дівчинка, немов це було цілком нормально. — Пообіцяй, що не одружишся ні з ким, поки я не виросту!

— Звідки така рішучість?

Вона повинна мене дратувати, але чомусь цього не відбувається.

— Моя мама завжди каже, що якщо чогось дуже хочеш, потрібно починати думати про це вже зараз. А якщо не почати, то потім буде пізно, — пояснила Мін-Мін, розмахуючи руками, наче малюючи на повітрі свою картину майбутнього. — А я хочу, щоб ти пам’ятав про мене!

Ці слова зробили мене м’яким, як глиняний горщик. Я не міг повірити, як просто вона все пояснила.

— А якщо я забуду? — запитав я жартівливо, хоча сам не хотів, щоб це сталося.

— Не забудеш, — впевнено сказала вона, похитуючи головою. — Я ж залишуся у твоїй пам’яті, як перший сніг! І завжди буду поряд!

Це порівняння змусило мене усміхнутися. Я задумався про те, як це мило — бути для когось важливим, навіть якщо ми лише на початку нашої дружби.

— У тебе дуже гарна усмішка, — мило промовила дівчинка.

Я уважно подивився на неї: її очі світилися щирістю, а веснянки, які розсипалися по її носику, робили її ще більш милою. Вона була як промінчик сонця, що пробивався крізь хмари. Зовсім мала, ще не знає, що життя насправді жорстоке.

— Дякую, — відповів я. — У тебе теж є своя... чарівність.

— Ага, я це знаю! — вона підняла голову з гордістю, наче отримала найвищу похвалу. — Моя мама каже, що я — маленька фея. І я вірю в це!

Мене розсмішило її самовпевнене твердження.

— Тобто ти можеш виконувати бажання? — запитав я жартома.

— Звісно! — з усією серйозністю відповіла вона. — Тільки якщо ти цього справді хочеш.

Ця дівчина не здавалася. День за днем Мін-Мін з’являлася поряд зі мною, немов тінь, але на диво яскрава. Вона розповідала якісь історії, що з нею трапилися. І постійно приносила їжу. Я рідко їв у школі через брак грошей, але Міна це, здається, знала. Якось вона принесла великий бутерброд і, перш ніж я встиг щось сказати, швидко прошепотіла:

— Це просто обід! Щоб не зголоднів!

Час минав, і я звик до її присутності. Згодом я став відчувати, що вона не просто приносить їжу, а намагається наповнити якусь порожнечу в мені. Я відчував, що ця дружба рятує мене від самотності і знущань. Міна завжди знаходила щось цікаве, щоб розповісти або запитати, і я став частіше усміхатися. Навіть коли я відчував себе некомфортно через її відкритість, думки про це зникали, коли я проводив з нею час. Її енергія була заразливою, і я почав розуміти, що вона вміє підіймати настрій навіть у найгірші дні.

— Чому ти не їси? — запитала вона якось. Я знизав плечима, не знаючи, як відповісти.

— Просто... не хочу, — пробубнив я, і, здається, ця відповідь її не задовольнила.

— Коли я виросту, я зроблю так, щоб ти завжди мав що їсти! Ти ніколи не будеш у мене голодний! — промовила Міна з такою рішучістю, що я не зміг стримати усмішки. 

І хоч я думав, що це лише дитяча обіцянка, мені стало тепло на душі.

Але потім Міна зникла, і я зрозумів, що вона перевелася з нашої школи. І через деякий час я також перевівся. Наші шляхи розійшлися.