Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

Вона бачить, як Волтер дістає з холодильника пиво, відкриває його і йде до столика в еркері. Він прочищає горло і піднімає кришку свого ноутбука. Вони досі не заговорили один з одним. Атмосфера між ними гірша, ніж будь-коли за весь час, що вони разом.

"Ти сьогодні був справжнім соромом", - каже вона Волтеру.

Він ігнорує її. Вона чує, як він важко зітхає через ніс.

"Все це, Волтере. Я хотіла померти".

"Угу", - інтонує він, його погляд спрямований на ноутбук, кінчики пальців клацають по клавішах.

"Волтере, - кричить вона, - я з тобою розмовляю".

"Так. Я це чую.

"То розкажи мені!

"Про що саме поговорити?

Про сьогоднішній вечір. Про те, як ти мене збентежив".

Нарешті кінчики його пальців перестають клацати по клавішах, він повертається і дивиться на неї. Він виглядає таким втомленим і таким старим, що на мить лякає її. "Чим я тебе збентежив?", - запитує він, - "Чим я тебе збентежив?

"Просто - просто будучи собою".

"Дуже мило, Джоджо.

"Я не намагаюся бути милою. Весь вечір був катастрофою. Я так чекала на нього, і це було жахливо. А ти, ти просто сидів там зі своїм дурнуватим пивом і виглядав так, ніби тобі все було байдуже. Ти не доклав жодних зусиль. Мені довелося робити всю роботу".

"Всю роботу? Яка робота? Слухай, я справді не знаю, що відбувається між тобою і цією жінкою, але можу сказати тобі дещо напевно. Вона тобі не "подруга". Ти їй навіть не подобаєшся".

Джозі відчуває, як дихання в її легенях завмирає і зупиняється. "Звісно, подобаюсь".

"Ні, Джозі. Вона просто намагається залізти в твій крихітний, дивний мозок і зрозуміти, що змушує тебе рухатися".

На мить Джозі здається, що вона опинилася в епіцентрі бурі, що всесвіт розлетівся на мільйон крихітних шматочків і кружляє навколо неї, що вона - це все, що ще залишилося у світі. Вона заплющує очі, але відчуття стає сильнішим.

"Стоп".

"Ну, перестань вже бути дивною.

"Припини!

"Я не впевнений, що зможу це зробити".

"Що зробити?

"Ти, Джощі. Я не можу більше з тобою.

"А як ти думаєш, як це для мене? Волтере? Жити з тобою. Жити ось так. Вона обводить жестами кімнату. Я теж так більше не можу. Я добігла кінця. Я не можу тримати все це під замком. Це вбиває мене, Волтере. Це вбиває мене. Мені потрібно, щоб хтось знав. Я повинна розповісти все Алікс!

Волтер дивиться на неї втомленими, розчарованими очима і каже повільно і холодно: "Ти справді дурна, чи не так? Найдурніша з усіх".

При звуках цих слів Джозі відчуває, як вихрові фрагменти всесвіту сповільнюються і згущуються, а потім розчиняються, і все, що залишається - це розпечена лють, яка ніби спалює її зсередини. Вона думає про те, що говорив Волтер Алікс у студії звукозапису, отруюючи її своєю мерзенною брехнею, і знає, що нарешті настав той момент, на який вона так довго чекала; вона відчуває, як впевненість пронизує її, наче циклон.

Частина друга

Субота, 13 липня

У сон Алікс вривається знайомий дзвін дверного дзвінка Ring. Спочатку вона думає, що це її будильник, що вже пів на шосту і треба вставати та збирати дітей до школи. Потім її погляд привертає час, і вона бачить, що зараз 3:02 ночі, згадує, що вчора була п'ятниця, а сьогодні субота, і тоді, і тільки тоді, вона усвідомлює, що на іншому боці ліжка ще ніхто не спав.

"Чорт забирай", - бурмоче вона собі під ніс, відкидаючи ковдру і вириваючись із теплого ліжка. "Трясця твоїй матері".

Вона навшпиньки спускається сходами і знову чує дзвін дзвоника, і її кров закипає від люті. Довбаний Натан, розбудив дітей. Вона рвучко відчиняє двері, готова безшумно, люто кинутися назад у ліжко, але потім зупиняється і ахкає, коли бачить, що це не Натан.

Це Джозі.

Джозі стоїть, розбита, з опущеними плечима і сльозами, що проступають крізь маску з подряпин і засохлої крові на обличчі. Пес зазирає поверх своєї джинсової сумки.

"Боже мій, Джозі! Боже мій. Що сталося?

Виривається здавлене схлипування, але слів немає.

Алікс відчиняє двері ширше і каже: "Боже, увійди!

Вона допомагає Джозі пройти через двері на кухню, де дбайливо садовить її на диван. "Що сталося, Джозі? Будь ласка, ти маєш мені розповісти".

Це був Волтер, - каже вона крізь ридання, що здригаються. Він напав на мене.

"Це зробив Волтер?

"Так! І це не вперше. Це коли він п'яний. Він просто бачить червоне.

"Ось, - каже Алікс. "Давай я візьму мокру ганчірку, витру обличчя, подивлюся, чи немає пошкоджень".

Джозі пригнічено киває.

Алікс дістає з шухляди чистий чайний рушник і запускає його під кран. Вона обережно витирає ним обличчя Джозі, відкриваючи жахливо розпухлу й розбиту губу, а також сліди від саден на обох вилицях.

"І потилицю, мабуть, теж?

Вона повертає голову, і Алікс бачить, що на її маківці запеклася кров, під якою є невеликий розкол на шкірі голови.

"Запаморочення? запитує Алікс.

Джозі