Читати книгу - "Чарівна діброва"

— Ой! — крикнула злякано.

Хоробрий доктор узяв кошик і двічі погладив ним цвіркуна. Так, злегенька. Мабуть, цвіркун зміркував, що краще покинути побойовище, ніж чекати на дальшу напасть, бо побіг до кутка й зник між водогінними рурами.

— Будьте спокійні, дорога пані, він напевно побіг уздовж рур до сусідньої кімнати і вас вже не турбуватиме. Добраніч!

— Ой, добраніч! — Мелася не вірила в успіх цієї частинної операції. І дійсно. Як тільки двері зачинилися за хоробрим оборонцем, цвіркун почав знову свою музику. Алеж голосно! Алеж дзвінко!

Стояла серед хати, як скам’яніла. Що зробити? Він же зараз вилізе та кинеться на неї!

І знову рятунок: чиїсь кроки. Струнка русява пані Женя всміхалася розмріяно начервоненими губами, які чомусь були трохи поширені поза межі призначення, і їхній рисунок був трохи розмазаний.

— Чи… чи пані бояться цвіркуна?

— Я… о, ні! Я люблю їх, я пропадаю за ними, — пані Женя вся ще в мріях-спогадах.

— О, дорога пані! У мене в хаті цвіркун — послухайте!

Дійсно, аж лящало.

— Я зараз упіймаю його й візьму з собою, — заявила мила пані.

Пані Женя має музикальне вухо, послухала й вирішила, що музика чудова. Опісля взяла вішак, той дротяний, що їх в Америці усюди повно й даром, та, ставши на коліна, почала шолопати поміж рурами.

Але жадна жива душа не появлялася.

— Я його, певно, прогнала. Прошу спати спокійно. Але, якби знову відізвався, прошу мене покликати. Я й так ще не спатиму, ще з годинку почитаю.

Так Мелася залишилася на побойовищі зовсім сама. Віч-на-віч з ворогом, що знову почав свою музику.

Накинула на себе светрик і побігла до адміністраційного будинку. У ньому ще світилося: пан Івашко сидів над рахунковими книгами.

— Дорогий пане, в мене в хаті цвіркун!

— Не біда! Він не кусає.

— Алеж він гомонить, аж вікна дрижать. Як я можу спати?

— Ха-ха-ха! — розсміявся старший пан.

— Пане, не смійтеся, тільки ходіть з якимсь шпреєм та вигазуйте його!

— Дуже мені прикро, — оправдувався пан бухгальтер, — але я сам в будинку, а ми чекаємо ще гостей. Аж із Торонта мають приїхати, поїхав за ними до Дітройту Михайло. Я не можу покинути офісу.

— Алеж, пане, на одну хвилину! А як ні, дайте мені шпрей!

— Біда, дорога пані! Не знаю, де його шукати. Десь шпреював Петро для нових гостей і не знаю, де подів: чи до пивниці відніс, чи до шопи, чи до себе в кімнату. А він теж поїхав з Михасем. Але прошу сісти та підождати: за годинку-дві вони приїдуть, і тоді щось порадимо. Врешті, он книжка «Люблю Діброву». Там не про таких звірів пишеться. Люблю читати про звірів.

Пана Івашка тягнуло на дискусію про літературу, а Меласю — на плач.

Пішла Мелася до лазнички митися та чекати спасіння, обіцяного паном Івашком. Цвіркун перекрикував і душ, і воду, і її страх. Вийшовши з купальні, побачила жахливу картину: маршує дикий звір по підлозі. Напрям — до виходу. Мелася сховалася в купальні — трохи від страху, а трохи, щоб його не полохати: хай уже йде до дверей і, певно, щілиною вилізе надвір.

Цвіркун дійсно йшов до дверей, а як тільки дійшов до них, повернув під прямим кутом, вліз під двері шафи і зараз же там загомонів. Срібний дзвіночок!

Мелася стояла серед хати так, як вийшла з купелі. Час ішов, становище ставало критичним. Накинула халатик і вибігла шукати паню Женю. Але де? Забула запитати, в котрій кімнаті вона живе. Темно було в усіх. Застукала до сусідньої, найближчої. Через якийсь час почувся там шерех, скрипіння й шепотіння голосів. Врешті, голос спросоння: хто там?

— Це я, сусідка. Прошу дуже вибачити, я шукаю паню Женю, таку бльондинку з довгим волоссям, — голос у Меласі дрижав.

— Немає тут ніякої Жені. Ви б краще спали й не турбували людей вночі, — озвався з-поза дверей набряклий обуренням голос старшої пані.

Еге, спати! Але як? Коли тобі до вуха реве як не ціла оркестра, то один завзятий музика!

— …три, чотири…