Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

Вівторок, 16 липня

"Коли вона їде? різко шепоче Натан на вухо Алікс наступного ранку.

Вони стоять пліч-о-пліч у ванній кімнаті, над умивальниками. Натан застібає робочу сорочку. Алікс розмазує крем для обличчя.

"Бляха-муха. Я не знаю. Я сказала їй, що Зої приїжджає в суботу, щоб вона знала, що до того часу її вже не буде".

"Чекай. Зачекай. Зої приїжджає? Я не знав про це.

Алікс зітхає і закочує очі. Так, Натан. Ти знав про це. Це було в щоденнику вже місяць. Ми говорили про це. Зої і Пелюстка переночують у нас. І Максін з хлопцями теж прийдуть, і ми будемо їсти піцу з маргаритою".

"Отже, щось на кшталт дівич-вечора? Без чоловіків?

Вона знову зітхає. "Ні, ти не мусиш тут затримуватися. Але, Натане, будь ласка, просто приходь додому в належний час. Я не можу дозволити, щоб мої сестри засуджували тебе. Досить того, що вона, - вона показує на стелю, вказуючи на Джозі в кімнаті над ними, - засуджує тебе. Будь ласка, просто проведи нормальний вечір, повернися додому, лягай спати і будь тут, коли моя сестра прокинеться в неділю вранці".

Натан дивиться на своє відображення у дзеркалі. Це його наймиліше обличчя. Вона не може не розчулитися перед ним. "Добре", - каже він, злегка посміхаючись. "Добре".

"Але всі ставки зроблені, якщо ця жінка все ще буде тут у суботу ввечері".

Не буде, - відповідає Алікс. Обіцяю тобі. Її більше не буде.

Джозі тримає в руках купу постільної білизни, коли заходить на кухню о восьмій тридцять.

"Алікс", - каже вона. Мені дуже шкода. Фред нашкодив сьогодні вночі. Насправді, кілька нещасних разів. Я думаю, можливо, це через те, що ми вечеряли вчора. Та коричнева штука. Баба-?

Гануш?

"Так. Думаю, це не узгоджується з його шлунком. Мені дуже шкода, але на підлозі теж безлад. Дозволь, я все приберу. Просто скажи, де тут миючі засоби, і я все зроблю".

Поки вона говорить, Алікс з жахом спостерігає, як Фред розливає діарею по кухонній підлозі. "Ох", - каже вона, забираючи постільну білизну з рук Джозі. О, Боже. Послухай. Виведи його в сад. А я тут приберу".

"Мені дуже шкода, Алікс. Мені справді шкода. Він ніколи не робив цього раніше.

"Ні. Ні. Звичайно. Будь ласка, не турбуйся про це.

Джозі кидає на неї вибачливий погляд і, взявши пса на руки, прямує в сад, де той одразу ж присідає навпочіпки і випорожнює з себе ще більше рідини. Натан, який п'є каву на терасі, переводить погляд з собаки на Джозі, а потім обертається, щоб перехопити погляд Алікс через двостулкові двері, і кидає на неї жахливий погляд. Алікс знизує плечима і збирає з-під раковини речі для прибирання. Вона думає про суботу. Вона думає про прощання з Джозі, про приїзд сестер, про відкорковування пляшок текіли, про вичавлювання лаймів, про дзвінки й вигуки про те, яку піцу бажає той, хто має доступ до додатку Deliveroo, про дітей, які дзижчать з кімнати в кімнату, і їй так хочеться піци, що вона майже відчуває її смак. Але наразі їй треба прибрати рідке лайно Помчі, випрати забруднені простирадла і, звісно ж, полагодити ліжко. Вона злегка відригує, коли піднімає безлад Фреда з суперпоглинаючими кухонними рушниками та антибактеріальним кухонним спреєм і викидає їх у відро для сміття.

"Діти", - каже вона крізь зуби. "Швидше, швидше. Ми запізнюємося.

Через п'ять хвилин вона виходить з дому, її ніздрі все ще забиті запахом собачого лайна.

Гаррі, син її сусіда, якраз повертає до свого будинку, коли Алікс повертається додому через півгодини.

"Привіт!" - каже вона.

Він обертається на звук її голосу і доброзичливо дивиться на неї. "Привіт", - каже він.

"Як справи?

"О, так. Я в порядку, дякую. А ти як?

"Так. У мене теж усе гаразд". Вона дивиться на свої вхідні двері, потім приєднується до Гаррі на повороті до його садової доріжки. "Роксі Фейр", - тихо починає вона. Ти пам'ятаєш її подругу на ім'я Брук?

Так. Я пам'ятаю її. Вона була трохи...

Вона спостерігає за його обличчям, коли він намагається знайти потрібні слова.

"Трохи... дивна?" - зрештою каже він.

Алікс кидає на нього несхвальний погляд. "Думка, заснована на...?

"Так. Вибач. Я не маю на увазі нічого такого. Просто вона була досить дорослою для свого віку. Досить жорстко поводилася з хлопцями. Я поняття не маю, чи спала вона з іншими, але таке враження вона справляла".

"А що з нею сталося? Після того, як ви всі пішли зі школи? Ти не знаєш?

Він випускає повітря з щік і каже: "Вона зникла, наскільки я пам'ятаю. Може, втекла? Я не можу точно пригадати. Але я точно знаю, що між Роксі та Брук була якась сварка, під кінець?

"О, так. І про що це було?

Не знаю. Але деякий час вона була токсичною. Дійсно токсичною. Там була бійка. У однієї з них була розбита губа. Не пам'ятаю, у кого саме.

"І Брук. Пам'ятаєш її прізвище?

"Так, можу. Наче, Ріплі.

"І Брук написала...?

Б-Р-О-К-Е. Я думаю.

"Дивовижно! Алікс посміхається йому. "Чудово. Дякую. Передавай привіт мамі з татом від мене, добре?!!!!!!!

Коли Алікс повертається, Джозі вже немає. На кухні все ще ледь відчутно пахне дезінфікуючим засобом і лайном, і вона відчиняє розсувні двері, щоб впустити свіже повітря. Потім вона робить собі каву, відкриває ноутбук і гуглить "Брук Ріплі".

Їх багато, більшість з них занадто старі, щоб бути Брук Роксі. Вона відкриває Instagram і шукає її там. Знаходить п'ять. Жодна з них не виглядає цілком належним чином, але вона натискає на кожну по черзі. Вони живуть у місцях, де людина, яка виросла в Кілберні, не могла б жити, принаймні, у віці двадцяти одного року. Жодна з них також не