Читати книгу - "Командирка, Сергій Фішер"

Лу знайшла палату, де лежав хлопчик, якого вона підстрелила. Він вже прийшов до тями і лежав, прикутий до ліжка спеціальними наручниками. Його плече було забинтоване, а до руки підключена крапельниця.

Коли Лу увійшла, хлопчик напружився і відвернувся до стіни.

— Я прийшла... — вона запнулася, не знаючи, що сказати. Вибачитися? Допитати його? — ...перевірити, як ти.

Хлопчик мовчав.

— Як тебе звати? — запитала Лу, сідаючи на стілець біля ліжка.

Знову мовчання.

— Слухай, — Лу зітхнула, — я знаю, що ти ненавидиш мене. І маєш на це право. Але я хочу... допомогти тобі.

Хлопчик нарешті повернув голову і подивився на неї. Його очі були сухими і холодними.

— Мене звати Нім, — сказав він тихо. — І ти не можеш мені допомогти. Ніхто не може.

— Чому ти був у тому бункері? Де твої батьки?

— Мертві, — відповів Нім без емоцій. — Тато помер на шахтах два роки тому. А маму вбили під час облави минулого місяця. Імперські солдати. Такі, як ти.

Лу відчула, як її серце стискається.

— Мені шкода, — прошепотіла вона.

— Твоє "шкода" їх не поверне, — Нім спробував відвернутися, але наручники обмежували його рухи.

— Послухай, — Лу нахилилася ближче, — завтра тебе почнуть допитувати. Офіційно. Вони хочуть знати про Вісника.

— Я нічого не знаю, — швидко відповів хлопчик.

— Ти сказав, що "Вісник всюди". Що це означає?

Нім надовго замовк, наче зважуючи, чи варто відповідати. Нарешті, він прошепотів:

— Вісник — це не людина. Це ідея. Ідея свободи. Ось чому ви ніколи його не зловите.

Лу відчула холодок по спині. Якщо хлопчик каже правду, то вся операція була безглуздою. Вони полювали на привида.

— Завтра не кажи цього, — порадила вона. — Скажи, що ти просто кур'єр, нічого не знаєш. Вони відправлять тебе в табір перевиховання.

— А там що? — гірко усміхнувся Нім. — Зроблять із мене такого, як ти? Убивцю дітей?

Слова вдарили Лу, наче фізичний удар. Вона рвучко піднялася.

— Я не... — але вона не могла закінчити фразу. Бо хіба він не мав рації? Хіба вона не стріляла в нього, думаючи, що він озброєний і небезпечний?

— Я спробую допомогти тобі, — тихо сказала вона і вийшла з палати, не озираючись.

У коридорі Лу зіткнулася з батьком. Генерал Чан, високий чоловік із сивими скронями і жорстким поглядом, стояв, схрестивши руки на грудях.

— Що ти тут робиш? — запитав він холодним тоном.

— Перевіряла полоненого, — відповіла Лу, випрямляючись. — Він прийшов до тями.

— І?

— Нічого цінного. Просто наляканий хлопчик.

Генерал схопив її за руку і відвів у бік, де їх ніхто не міг почути.

— Полковник Рамірес доповів мені про операцію, — сказав він тихо. — Ти добре впоралася. Але я чув, що були... ускладнення.

— Ускладнення?

— Ти вагалася, коли треба було стріляти в дитину з опору, — в голосі батька чулося розчарування. — Це неприпустимо, Лу. На війні немає дітей, є лише вороги.

Лу відчула, як у ній підіймається гнів.

— Це не була війна, батьку. Це був бункер, де ховалися люди. Звичайні люди, які просто хочуть кращого життя.

Генерал Чан ляснув її по обличчю — не сильно, але достатньо, щоб вона затихла.

— Ніколи не говори такого, — прошипів він. — Стіни мають вуха. Ти дочка імперського генерала, а не якась співчутлива медсестра. Твій обов'язок — служити Імперії, а не задавати питання.

Він відпустив її руку і відступив.

— Іди відпочивай. Завтра у нас важливий день. Імператор особисто цікавився результатами операції. Я не хочу його розчарувати.

Коли батько пішов, Лу залишилася стояти в коридорі, намагаючись заспокоїти тремтіння в руках. Вперше в житті вона відчувала сумніви в тому, що робить. Вперше їй здалося, що, можливо, вона опинилася не на тому боці.

Повернувшись до своєї кімнати в казармі, Лу застала Джин, яка чистила свій бластер.

— Як хлопчик? — запитала Джин, не піднімаючи голови.

— Живий, — коротко відповіла Лу, падаючи на ліжко.

— Ти ж розумієш, що він один з них? — Джин нарешті подивилася на неї. — Якби він мав справжню зброю, він би не вагався і вистрілив у тебе.

— Але в нього не було зброї, — тихо сказала Лу. — Тільки комунікатор.

— Звідки ти могла знати? — знизала плечима Джин. — Ми всі робимо помилки. Не зациклюйся.

Лу закрила очі, але перед внутрішнім зором все ще бачила перелякане обличчя Німа і чула його слова: "Убивця дітей".

— Ти коли-небудь задумувалася, Джин, — раптом запитала вона, — чи правильно те, що ми робимо?