Читати книгу - "Час перед свiтанком, Сомерсет Вільям Моем"

і поспішний візит в магазини на вулиці Ріджент забезпечив її нарядом, достатнім на даний момент, щоб, коли Роджер заїхав за нею, вона представила вигляд, який був не занадто фантастичний. Оскільки це було лише трохи в стороні від їх шляху, вони вирушили поглянути на її будинок. Не залишилося нічого, крім голої стіни, на якій ненадійно примостилася ванна. Будинки по обидва боки були спалені, і люди вже розчищали завали. Проїжджа частина була всіяна битим склом. На цей раз Джейн не знайшлася, що сказати. Важкі сльози котилися по її розфарбованому обличчю.

- Не переймайся, люба, - сказав Роджер.

- Чорти б вас взяли, а я переймаюся.

Він поїхав далі. Сім'я тільки що закінчила обід, коли вони прибули в Грейвні. Всі вони, всі, крім Томмі, який пішов кататися на велосипеді, сиділи у вітальні і пили каву; і хоча це був будній день, Джим теж опинився там. Йому потрібно було сходити до дантиста, і він заскочив пообідати. Пані Хендерсон і Мей в'язали, а Дора слухала генерала, який розповідав їй, як би він вів війну, якби був прем'єр-міністром. Вона вже чула все це раніше, але, незважаючи на це, здавалося, слухала з зацікавленістю. Поява Джейн і Роджера була несподіванкою, оскільки він не зателефонував, щоб повідомити про їх приїзд, і Джейн, не давши їм ані хвилини перевести дух, пустилася в гумористичну розповідь про свої пригоди в попередню ніч. Вона вже кілька разів розповідала свою історію в «Дорчестері», так що тепер вона вже була надзвичайно барвистою. Вона перетворилося на фарс з ляпасами, настільки обурливий і абсурдний, що її слухачі в своєму сміху випускали з уваги той факт, що вона і Роджер врятувалися від смерті, хоча були на волосину від неї. Коли вона закінчила, Роджер встав і сів поруч з Дорою.

- Панна Фрідберг, у мене для вас погані новини, - сказав він. - Боюся, вам доведеться виїхати звідси. Вони посилюють контроль над чужинцями, і влада вважає небажаним, щоб ви залишалися в Грейвні.

Перш ніж вона встигла заговорити, генерал вибухнув гаряче.

- Я ніколи не чув такої нісенітниці, - закричав він. - Я знову піду і побачусь з головним констеблем. Ким, в біса, він себе уявив? Я дав йому свою особисту гарантію, що з Дорою все гаразд.

- Ми не можемо без неї обійтися, Роджере, - сказала пані Хендерсон. - Вона була неймовірно корисною і працювала дивовижно добре.

- Мені страшенно шкода, мати, але, боюся, що нічого не поробиш. Я знав, що це виведе вас з себе, ось чому я подумав, що мені краще приїхати і сказати вам самому. У будь-якому випадку, у мене тут є невелика робота.

Дора здавалася менш схвильованою, ніж інші; вона навіть злегка посміхнулася, коли звернулася до Роджера. У нього виникла підозра, що в цій посмішці було щось глузливе.

- Я вважаю, це через аеродром, - сказала вона. - Я ніколи не була поруч з ним. Насправді я не знаю точно, де він знаходиться.

- Це все доводить до сказу, весь цей бюрократизм, - кипів генерал. - Та вона нам як рідна дочка. Вона навіть не німкеня, вона австрійка, і вона така ж анти-нацистка, як і ми.

- Це все абсолютно вірно, - відповів Роджер. - У такий час неминуче, щоб люди зазнавали труднощів. Це не питання її інтернування. Це лише те, що вона мусить поїхати жити у якесь місце, яке схвалює влада. Вона чужинка, і вона повинна дотримуватися розпоряджень.

- Але вона не чужинка, - тихо промовив Джим. - Вона британська піддана. Вона моя дружина.

Стався загальний вигук подиву.

- Це правда, Доро? - спитала пані Хендерсон.

Обличчя Дори в спокої часто мало похмурий вигляд, і таким було зараз.

- Ми одружилися минулого серпня, - відповіла вона.

- Чому ви приховували це? Я цього не заслужила від вас, Доро.

В очах пані Хендерсон була незвична холодність.

- Мені дуже шкода, пані Хендерсон. Боюся, я дуже винна. Як я могла очікувати, що ви будете задоволені тим, що ваш син одружиться на нужденній біженці, про яку ви нічого не знаєте?

Пані Хендерсон підняла брови.

- Це так ви думаєте, що ми такі люди, після того як ви прожили з нами всі ці місяці?

- Вона не хотіла виходити за мене заміж, мати, - сказав Джим з жалісним пориванням, щоби вона не думала погано про Дору. - Я питав її знову і знову, і вона відмовлялася. Вона благала мене почекати до закінчення війни.

Роджер швидко підняв очі.

- Що змусило вас змінити думку? - спитав він у Дори.

Вона момент завагалася.

- Він був нещасним. Тут до нього ніхто не був дуже добрим.

- Це неправда, Доро, - різко сказала пані Хендерсон. - Ми не могли схвалити, але ми поважали його переконання.

- Йому потрібна була не повага, а любов.

Пані Хендерсон перевела погляд зі своєї невістки на свого сина.

- Я дочка військового, я дружина військового, і я мати військового. Для мене було гірким горем, що мій син повинен відмовитися боротися за свою країну, але я прийняла його рішення. Я намагалася зрозуміти і співчувати. Я була впевнена, що він не зробив би того, що зробив, якби совість не переконала його, що це правильно.

Генерал дивився на Дору. Вона була така гарна і молода; у нього було ніжне місце для неї в його серці.

Було б дуже шкода, якби його дружина сказала що -небудь, щоб їй стало боляче.

- Не годиться плакати над тим, чого не можна змінити, моя люба, - сказав він. - Що зроблено, то зроблено. Тепер вона його дружина.

- Це міняє справу, Роджер, чи не так? - спитав Джим.

- Гадаю, що так.

Тепер він зрозумів значення глузливої посмішки, яку він побачив на обличчі Дори. Він поглянув на Мей. Вона не в'язала, а сиділа, дивлячись у підлогу, з насупленими бровами. Джейн красила губи і зуміла вкласти у цю процедуру максимум несхвалення.

Дора підвелася на ноги і підійшла до пані Хендерсон.

- Сподіваюся, ви мене пробачите, пані Хендерсон.

- Я хочу, щоб мій син був щасливий, Доро.

- Я постараюся зробити його таким.

Пані Хендерсон зітхнула, а потім, притягнувши Дору, поцілувала її.

- Якщо ви зробите це, мені нічого буде прощати.

- Дора може