Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

"О!" - каже Алікс, коли через кілька хвилин на кухню заходить Джозі. "Ти знову у власному одязі!

"Так. Ну, звісно". В одній руці вона тримає поношений одяг і піжаму, в іншій - собаку. "Куди мені це покласти?" - запитує вона про одяг.

"О, просто дай їх мені. Ось.

Вона передає їх Алікс, яка забирає їх до пральні.

"Дякую! Джозі гукає їй услід. "Дуже тобі дякую. Потім вона запитує: "Коли приїжджають твої сестри?

"Думаю, десь о п'ятій. Тож тобі не потрібно поспішати. Просто не поспішай". Вона обдаровує Джозі однією зі своїх золотих посмішок, а потім розриває пачку круасанів. "Хочеш один?" - запитує вона, і Джозі киває.

Через годину Натан спускається вниз, а за ним у піжамі йде Леон. Натан оглядає Джозі з ніг до голови і каже: "Гарна сукня, Джозі".

"Дякую", - каже вона, відчуваючи водночас улесливість і відштовхування.

Через кілька хвилин приходить Еліза і починає плакати через те, що хтось сказав їй щось погане в Snapchat, і тоді Джозі розуміє, що їй пора йти. Вона кладе Фреда у візочок і закидає сумку через плече.

Вона бачить, що Алікс стурбовано дивиться на неї. "Я можу тебе підвезти?" - запитує вона. "Це досить довго йти, особливо в таку спеку?

Джозі хитає головою. "Все гаразд", - каже вона. Я пройдуся в затінку. Я нікуди не поспішаю".

"А твоя мама знає, що ти приїдеш?

"Так. Вона знає.

Тоді Алікс бере Джозі за руку, і цього разу Джозі дозволяє себе потримати.

Коли вони розходяться, Алікс дивиться прямо в очі Джозі. "Будь ласка, залишайся на зв'язку, Джозі. Отримай допомогу, яка тобі потрібна, і залишайся на зв'язку".

А потім молочно-блакитні двері стають між ними: Алікс та її світ з одного боку, Джозі - з іншого.

За рогом Джозі відкриває сумочку, щоб перевірити, чи вони на місці, гроші, які вона збирала весь тиждень у різних банкоматах між будинком Алікс та її роботою, товсті, заспокійливої ваги та форми, разом з однією з рожевих блискучих стрічок для волосся Елізи, яку вона знайшла на сходах раніше. Потім вона дістає сонцезахисні окуляри, які знайшла сьогодні вранці під стільцем у саду - велику пару в лісовій зеленій оправі - надягає їх на обличчя і починає йти.

Сонце б'є з безсердечного неба, коли вона прямує до наступного місця.

Частина третя

Субота, 20 липня

Будинок одразу відчувається по-іншому. Він став легшим і м'якшим, і, нарешті, знову став нормальним. Алікс на мить зупиняється в коридорі і вбирає в себе зміни в енергетиці. Кішка пробігає коридором до неї і кидається до ніг Алікс з радістю, наче вона теж знає, що її територія повернулася до неї. Алікс підхоплює кішку на руки, заносить на кухню і ставить на робочу поверхню біля миски з їжею.

"Пішла?" - запитує Натан, дивлячись на неї крізь окуляри для читання.

"Зникла".

"Ти впевнена? Ти перевірила?

"Ні, я не перевіряла. Але я знаю, що вона пішла.

"З нею все буде гаразд?" - запитує Леон.

Алікс посміхається йому. "З нею все буде добре. Її мама забезпечить їй необхідний догляд".

Але слова звучать якось порожньо, беззмістовно. Не тому, що вона не думає, що мама Джозі допоможе їй, а тому, що вона не зовсім впевнена, що Джозі їде саме туди. Це тривожне відчуття, але вона відкладає його вбік, тому що сьогодні день, якого вона з нетерпінням чекала весь тиждень, і у неї є справи, не в останню чергу, щоб розібратися з вільною спальнею для Максін і хлопчиків і кабінетом для Зої і Пелюстки.

Вона легко ступає сходами, знаючи, що на верхньому поверсі нікого немає, знаючи, що її роль у драмі Джозі закінчилася. Але маленька тінь залишається.

Джозі не прибрала своє ліжко, але залишила його акуратно застеленим, подушки набитими і товстими, а поверхня ковдри брудною. Алекс починає знімати постільну білизну.

Джозі вийшла з душової кімнати, виблискуючи чистотою, її рушники висіли рівно й симетрично на нагрітій решітці. Алікс смикає їх і додає до купи білизни.

Вона відчиняє вікно і закриває штори від палючого сонця, яке до обіду буде світити прямо в цю кімнату.

Вона оглядає кімнату, і їй здається, ніби Джозі тут ніколи не було, ніби нічого з цього не відбувалося насправді. Вона падає на коліна і заглядає під ліжко. Кілька пилових зайчиків, але це все. А потім вона випростується і запускає кінчики пальців під матрац.

Ключ все ще там. Той, що з цифрою 6 на бирці. На мить вона подумує скочити на ноги, побігти до вхідних дверей, подивитися, чи зможе вона наздогнати Джозі, щоб віддати їй ключ. Але одразу ж розуміє, що не повинна цього робити. Вона знає, що цей ключ щось означає. Можливо, його залишили не просто так. Вона обережно витягує його за металевий обруч і якусь мить дивиться на нього, перш ніж покласти в кишеню.

Вона заправляє ліжко, замінює рушники і зачиняє за собою двері.

Зої приходить першою. Вона старша з сестер Алікс. Найменша. Найспокійніша. Пелюстка - наймолодша з двоюрідних сестер, довгоочікувана єдина дитина