Читати книгу - "Ніщо з цього не правда, Ліса Джуелл"

Алікс перевіряє телефон, щоб дізнатися, чи не надіслав їй Натан повідомлення про те, що він, можливо, їде додому. Але нічого немає. Вона вузько посміхається на те, що щойно сказала її сестра. Вона не хоче відповідати на запитання про це. Її сестри знають, що Натан знову почав пиячити, але Алікс не розповіла їм, наскільки це погано і що висить на волосині, на тонкій точці опори, на якій зараз тримається її шлюб.

Коли всі діти розійшлися по своїх ліжках, а сестри готуються лягати спати, вже північ. Алікс сидить на краю ліжка з випрямленою спиною, напружена. Вона почекає до п'ятої години, а потім покличе його. А поки що вона йде до ванної кімнати, на ходу скидаючи одяг у шафу для одягу. І коли вона скидає босоніжки і нахиляється, щоб покласти їх подалі, вона помічає щось на полиці для взуття. Маленький прозорий пластиковий пакет. Клаптик серветки з нерозбірливо надряпаним номером та ім'ям "Дейзі". Картонний тримач для готельної картки-ключа. Готель називається "Перила". Вона знає його, це недалеко від офісу Натана у Фаррінгдоні: модний бутик з віконними рамами та цегляною кладкою, пофарбованою у крейдяно-чорний колір. Хлопці з офісу Натана часто відвідують його, щоб випити після роботи та розважити клієнтів. Кілька разів Натан водив туди Алікс, де вони випивали, але ніколи не знімали номер. Вона підносить маленький пластиковий пакетик до світла і бачить залишки білого порошку, що прилипли до його внутрішньої сторони.

Вона відчуває, як темна хмара нудоти пронизує її від низу живота до задньої стінки горла. Вона знову дивиться на предмети. На жодному з них немає дати. Вони могли з'явитися будь-де і будь-коли. Але вона знає, що це не так. Вона знає, що вони з однієї з багатьох ночей, які він нещодавно провів поза домом, поза ліжком, у чорній дірі, яку, як він стверджує, не пам'ятає.

Вона люто чистить зуби у ванній, дивлячись на спотворене обличчя скривдженої дружини, що дивиться на неї з дзеркала. Вона ніколи раніше не була скривдженою дружиною. Вона ніколи, за всі роки їхнього спільного життя, не підозрювала, що її чоловік міг бути з тих, хто знімає жінок у пабах, відвозить їх до готелів, а через добу повертається додому і вдає, що нічого не пам'ятає. Вона ніколи раніше не стикалася з таким відчуттям, і це огидно.

Вона думає про своїх сестер, які вже розсердилися на Натана за те, що він не прийшов додому опівночі, уявляє, що б вони подумали, якби побачили те, що вона щойно знайшла на дні ящика для взуття, уявляє, що вони скажуть їй, що вона повинна зробити, які покарання вона повинна призначити, які дії вона повинна вчинити, і думає, що ні, вона хоче впоратися з цим по-своєму. Спокійно. Раціонально. Алікс не драматична і не реактивна людина. Вона людина, яка любить відійти від ситуацій, які змушують її почуватися погано, подивитися на них об'єктивно, як якщо б вони відбувалися з кимось іншим, а потім прийняти рішення, виходячи з того, як краще зберегти мир і статус-кво, тому що Алікс, як би їй не було боляче собі в цьому зізнатися, потрібно зберегти статус-кво - заради дітей, заради її способу життя, заради всіх них. Вона занадто багато може втратити, діючи в гніві, занадто багато. Вона повинна дати Натану шанс довести, що її страхи безпідставні, і тоді вони зможуть жити далі.

О сьомій хвилині по півночі вона повертається, сідає на край ліжка і набирає його номер.

Дзвінок пролунав.

12.30 ночі.

Вже за північ, і Джозі уявляє собі Алікс у своїй спальні, яка дивується, чому її дурний чоловік досі не повернувся додому. Вона уявляє, як та нахиляється в гардеробній і знаходить докази, які залишила на полиці для взуття вранці перед від'їздом: ключницю, маленьку сумочку, нерозбірливий номер телефону з ім'ям дівчини, яке вона дописала до нього. Дейзі. Вона була задоволена цим. Надзвичайно жіночне, юне ім'я, яке б викликало тривогу.

Вона уявляє, як Алікс дзвонить своєму дурнуватому чоловікові, і дзвінок розривається.

Вона уявляє собі дурного чоловіка Алікс у гучному барі в Сохо, де він п'є і фліртує з чарівною Кейтлін.

Її телефон задзвонив, і вона взяла трубку. Це Кейтлін.

Ми йдемо всередину. Коли ти йдеш?

Прямо зараз, - відповідає вона. Я йду прямо зараз.

Неділя, 21 липня

Алікс не може заснути. Вже майже 3 година ночі, а вона лежить на спині, втупившись у стелю. Повітря гаряче і липке, а електричний вентилятор шелестить сторінками книги в м'якій обкладинці на тумбочці біля ліжка. Вона одночасно шокована і зовсім не здивована тим, що Натан її підвів. І вона принижена тим, що вважала, ніби пропозиції сексу може бути достатньо, щоб спокусити його повернутися додому опівночі, коли, як тепер здається, йому не потрібно повертатися додому, щоб знайти когось, хто хоче зайнятися з ним сексом.

Вона прокручує в голові всі випадки, коли він висловлював своє розчарування в чоловіках, які зраджують. Він каже, що всі його друзі - "хороші хлопці", які ніколи б так не вчинили. Він казав, що не може комфортно дружити з чоловіками, які так ставляться до своїх дружин. Але все ж... Дейзі; кокаїн; кімната номер 23.

Близько першої години ночі вона надіслала повідомлення Джованні, який стверджував, що вони залишили Натана в барі в Сохо незадовго до півночі.

Одного? - запитала вона.

Наскільки я знаю, він відповів, і вона знала, що він бреше.

Вона хотіла б бути такою жінкою, яка тримає заначку снодійного в шафці у ванній кімнаті, як в американських серіалах. Їй хотілося б, щоб було щось, що вона могла б зробити, щоб вимкнути свій мозок. Зрештою, вона махає рукою на ліжко і спускається вниз. Кішка радіє несподіваному нічному відвідувачу, і Алікс присідає, щоб погладити її. Крізь скляний дах кухонної прибудови вона бачить жирний помаранчевий місяць над головою. Вона уявляє, як такий самий помаранчевий місяць висить над Натаном, де