Читати книгу - "Заміж у покарання, Марія Акулова"

– Якщо тобі потрібна буде моя допомога…

– Неодмінно, Айлін...

– Можна Айка.

– Неодмінно, Айко...

Я доїдаю свій торт, Айдар – допиває каву. Як він спатиме вночі – не питаю. А раптом спати він не збирається?

Трохи страшно, що від ресторану ми роз'їдемося порізно. Або він завезе мене додому і покотить. Але до кожного з можливих розвитків цього разу я себе вже по-справжньому готую.

Коли Айдар просить рахунок, виходжу до вбиральні. Слідкую за кожним своїм кроком. Відчуваю погляд, що проводжає…

Нетерпіння підбурює озирнутися, але я тримаюся.

Коли повертаюся – дивлюся вже сама. Айдар відпочиває, витягнувши ноги під столом і уткнувшись у телефон. Піднімає голову на моєму останньому кроці. Я кладу кисть на спинку крісла, він проїжджає поглядом по силуету.

– Кучерява така…

Коментує, бентежачи. Але добре це чи погано, я запитати не встигаю. Чую: "бармак" (йдемо), хапаю сумочку і вішаю на плече.

Цього разу Айдар стискають мою долоню, а не влаштовує руку на лікті.

Я знаю, що для нього цей жест ні про що, але мене пробирає до мурашок.

Поки йдемо, встигаю з собою ж посваритися. Я за розум, ми вдвох намагаємося урізати почуття. Кричимо у два голоси, що фіктивний шлюб – безмежне поле для можливостей. Закохайся в когось іншого, Айко!

Пірнаю в машину, всю дорогу знайомим маршрутом, який Айдар будує вже сам, без моєї допомоги, борюся з трясучкою. Параноя розвивається настільки, що я вже припускаю, що чоловік висадить мене на якомусь із перехресть, а сам…

Але ні. Ми доїжджаємо до дому. Айдар залишає машину під навісом.

Ідучи по доріжці, відчуваю, що ноги трохи ниють. Боюся, це перший та останній вихід босоніжок. Ну чи звикну. Як і до відлучок Айдара.

Роззуваємося мовчки. Я тихенько стогну, опускаючись п'ятами на підлогу. Айдар посміхається.

– Зате гарні…

Коментує, змушуючи пирснути.

Я присідаю і ставлю босоніжки рівно, гладжу їх, знову виростаю.

– Грошей ваших шкода, звісно…

– Але не те, щоб дуже. Я чомусь так і подумав.

Посміхаємось одне одному. Якщо я все правильно розумію, сьогодні удвох ми проведемо вечір удома, але, судячи з усього, контактувати звично не будемо.

Для самодостатніх пар, які прожили разом довго, проводити так вечори – нормально. А мені, хай ми і не пара, трохи сумно. Судомно вигадую, чим себе займу…

– Дякую за вечерю. Тепер вам…

Повертаю Айдару його слова. Він приймає подяку з кивком.

– Нам приємно.

– Я навчусь.

– Не сумніваюся.

Я не чекаю нічого. Готуюся розвернутися і втекти до своєї спальні. Але у повітря піднімається чоловіча рука, змушуючи завмерти.

Айдар тягнеться, як спочатку здається, до мого обличчя. Потім стає зрозуміло – до волосся. Стискає пальцями локон, накручує…

Він мене називав зайцем, так? Тепер розумію, чому. Я лякаюся, завмираю...

Дивлюся перед собою – на широку грудну клітку. Потім погляд злітає до кадика, коли чоловік ковтає.

Розтискає пальці, дає пасму спасти.

– М'які… – Чоловік вимовляє, у мене куточки губ сіпаються. Це навіть із натяжкою посмішкою не назвеш. – Давно хотів перевірити…

Серце б'ється, у животі знову болісні відчуття. Не знаю, що казати. А якщо поцілує? То я… Що?

Але він, здається, не збирається. Накрутила себе, Айко.

Відступає та підморгує.

– Відімри, обіцяв же руки не розпускати. Просто цікаво було.

Розуміє мій переляк неправильно, а я чомусь не зізнаюся, що не від страху завмерла.

Шкіра на обличчі та шиї покривається плямами.

Щоб не ганьбитися, розвертаюсь і прямую до сходів.

Піднімаюся по них навшпиньках. Чи то вигадуючи, чи все ж таки відчуваючи, як знайомий уже погляд повзе по ногах.