Читати книгу - "Полонянка для сина ватажка, Ерато Нуар"

Звідкись, все з тих самих незрозумілих провалів пам'яті я знала, що потрібно робити, як повинен реагувати замок, що кожен звук означає, куди і в якій послідовності натискати.

І ось, коли я вже змокла та відсиділа собі всі коліна навіть на подушці, коли кілька разів здригалася, обертаючись до входу, бо здавалося, ніби хтось тихо крадеться, коли очі почали сльозитися від напруження в темряві, а пальці розболілися від натуги – нарешті, проскреготало довгоочікуване клацання, що відчинило мені шлях у невідомість.

Знемагаючи від цікавості, страху та томного передчуття, я піднялася на ноги і обережно штовхнула двері.

М'яке світло майже вдарило в очі, що звикли до темряви, а побачена картина і зовсім добила.

У приміщенні без вікон, біля однієї з явно посилених товстих стін, облицьованих міцними, щільно підігнаними гранітними плитами, виднілася спина прикутої ланцюгами фігури. І, здається, я її впізнала – литі м'язи, потужні плечі, знайома пов'язка на стегнах.

– Кішко?! – Дрон обернувся, з ричанням смикнув руками, але тільки витяг звук, що пробирав, скреготів.

Я наблизилася, придивляючись.

– Кішко, – прогарчав пес тоном, від якого я втекла б, якби він був вільний у рухах.

Адран ще раз смикнув руками, але товсті ланцюги, здавалося, утримають і бегемота – не те що нехай сильного, але чоловіка. Вони тяглися від зап'ясть і щиколоток до кріплень у стінах, даючи невелику амплітуду рухів, але не дозволяючи хоча б сісти, і стягувалися до якогось дивного електронного годинника в стіні.

На годиннику значилося шість ранку і нижче йшов зворотний відлік. Це що ж, до шостої Дрон безпорадний і закутий? Хто його так? Невже сам?!

Поруч незрозуміло для чого – чи кого? – стояло крісло, таке саме, як і в апартаментах. Ланцюги все одно не дозволили б псові туди сісти.

– Геть!

– Дроне? Що відбувається?

– Пішла звідси, кішко! Я що тобі казав, – Адран знову засіпався, обличчя перекосилося люттю, майже ненавистю.

– Ну ні, – облизнулася я.

Всю ніч він у моєму повному розпорядженні, нарешті!

– Дурепа, не розумієш, що витіваєш! Пішла геть, ідіотко!

– Яке цікаве поліфункціональне вбрання, – я обережно підняла пальцями краєчок пов'язки, заглядаючи під неї. – У тебе там у повню щось не те відростає? Або навпаки, щось те зникає?

– Уб'ю, – пообіцяв Дрон.

– Час переставлю, – не залишилася в боргу я.

– Звільни! – знову загарчав і засмикався він, але ланцюги лише підтяглися, зменшуючи доступну амплітуду. Я наблизилась до механізму.

– Як? – поцікавилася.

– Збоку важіль. Час на поточний і червона кнопка.

– Ага, чудово, – я взялася за важіль і переставила на сім. Годинник мигнув, зупинився на семи, відлік теж змінився і пішов з іншої цифри.

– Кішко! – заволав пес хрипким голосом. – Ти копаєш собі могилу!

– Горло зірвеш, – хмикнула я.

Дивно, але страху не було зовсім. Тільки одне-єдине бажання, яке затьмарювало будь-які доводи розуму і почуття небезпеки. Нарешті я відіграюсь на ньому за все! Нарешті я його дістану!

Залізши між ним і стіною, я зірвала пов'язку. Все під нею було гаразд і навіть, хоч би як він заперечував, у повній готовності.

– Брись, ненормальна! – Дрон смикнувся всім тілом, і в мене нутрощі звело від думки, як здорово було б відчути це на собі, в собі...

Живіт стисло, найяскравіше спалахнув найперший спогад – зал, в якому розсілися пси, охоронці, мої розведені ноги і одуряючий запах Дрона. Запах залишився, а ось решта змінилося майже діаметрально. І зараз мені зовсім не хотілося знати, хто і чому його сюди помістив, чому не дозволяє брати участь у ігрищах та полюванні! Спочатку я отримаю своє сповна, а потім... послухаю.