Читати книгу - "Повернути себе. Том 3, Олександр Шаравар"

           - Чого немає? - запитав я в неї, не розуміючи, чому вона полегшено видихнула.

           - Монстра тут немає. Я зараз спробую виштовхнути на поверхню спогад останньої хвилини старого, не намагайся лізти до мене в пам'ять глибоко, - вимовила вона в тілі старого, я одразу ж доторкнувся до її свідомості, і справді, на поверхні побачив капсульований спогад, саме так у базах аграфів вчать передавати спогади від однієї людини до іншої.

            Витягнувши капсулу зі спогадом на поверхню, я відразу під'єднався до неї. За мить я відчув себе старим, якого нещодавно ментально зґвалтували. Це я про себе кажу, але старий в образі не був, він навіть радів, що помре до того,  як монстр прийде за ним.

         Але потім старий побачив монстра. Це було щось безформне, що втікало в камеру з дірки в стіні. Воно, немов неньютонівська рідина, почало підповзати до нього. Спочатку старий засмутився, що він помре все-таки від монстра, а потім прийняв це як щось природне. 

          У цей момент одна зі старих заверещала і почала відповзати спиною вперед до решіток камери.  Це було, м'яко кажучи, дивно, Галон знову відстебнув руку і почав уважно сканувати все.

           Я ж спробував підключитися до свідомості старої, але це насилу вдавалося. У неї був якийсь дуже потужний адаптивний ментальний захист, все, що мені вдалося побачити до того, як вона померла, - це зображення того ж самого монстра, але з дуже сильними спотвореннями. 

          - Що побачив? - запитала Кендра, яка повернулася до свого справжнього зовнішнього вигляду.  

- У старої був потужний ментальний захист, я насилу зміг пробитися і побачив обрис чогось, він був такий самий, як і в старого. - відповів я, скривившись від легкого головного болю. 

          - Я перевірю,- вимовила Кендра і доторкнулася до трупа старої. Я тим часом перевірив голови інших полонених, але ні в кого з них не було ментального захисту.

          Дивитися на Кендру, яка перетворюється, було мало приємного, а тому я зосередився на інших людях.  Обравши молодшого на вигляд одноногого старого, я проник у його пам'ять.

           Хоч і вважається, що ментальне спілкування однакове між носіями різних мов, але це було не зовсім так, мислення трохи відрізняється і йде за іншими принципами, не критично відрізняється, але зрозуміти все не так вже й просто.

          Глибше, ніж на останній тиждень, лізти у свідомість я лізти не став. Але й цього вистачило, щоб розібратися з ситуацією, всі ці старі були кинуті тут спеціально, щоб нагодувати монстра. 

           Чим старшою була людина, тим менше було потрібно людей для насичення монстра.  При цьому монстр вважав за краще їсти слабких і хворих.  Судячи з усього, старість вважалася слабкістю, і, якщо перед монстром поставити в однаковому стані здоров'я п'ятдесятирічного і тридцятирічного, монстр вибере першого.

           Чимало я здивувався тому, що всі ці люди самі зголосилися, щоб померти тут і врятувати своє місто від монстра. Після насичення парою десятків людей монстр зникав років на десять. 

            Літні люди вважали за честь врятувати своїх молодших родичів. Найдивовижніше ж було в тому, що всі вони не знали про те, що перебувають на борту космічного корабля, вони всі вважали, що просто живуть у світі, який ось такий ось, у вигляді кам'яних коридорів. 

           Раптово я відчув страх старого, а за мить мене немов під зад вдарив, на те, щоб прийти до тями, у мене пішло не менше секунд двадцяти. Коли я нарешті зміг сприймати навколишній світ, я міг бачити лише старого з однією ногою, який намагається відповзти вбік від чогось невидимого.

           Я спробував влізти до нього в пам'ять, але знову натрапив на дуже сильний захист. Тепер можна було зробити висновок, що монстр якось захищав свідомість своїх жертв з незрозумілої мені причини.

         - Що побачила у старої? - запитав я у Кендри, яка вже стала самою собою.

         - Те ж саме, - відповіла вона.- Старого копіювати не стану, це дуже неприємно - перетворюватися на інвалідів.- відповіла вона. 

          - Цього вже вистачить, разом із тим, що мені вдалося дізнатися в нього до того, як на нього напав монстр, уже можна зробити висновки.- відповів я.

           - Мовна база готова,- промовив Галон. - До речі, ви помітили, що з того моменту, як вони починають бачити і до моменту смерті, проходить приблизно однаковий час. Точно засікти не виходило, але мені здається, що всі три випадки, які ми бачили, зайняли не більше тридцяти п'яти секунд 

            - Швидше, тридцяти шести,- після паузи вимовила Кендра,- Я змогла проаналізувати обидва набори спогадів і порівняти з атомним таймером у нейромережі.  Рівно тридцять шість секунд і чотири тисячі сімсот сорок дві десятитисячних.  Точніше не визначити через особливості сприйняття часу свідомостей.  То що вдалося з'ясувати?

             - Місцеві не знають, що вони на космічному кораблі, для них усе це і є єдиним можливим світом.  Живуть громадами, людей по двісті-триста, є кілька міст. Найбільше - тисяч на п'ять осіб.  У центрі корабля є зона "святилища", в якій, за чутками, завжди світло і там ростуть справжні рослини.  Сам старий вважає легендою. 

           - Це все цікаво, але загублені кораблі з екіпажем, який забув, що вони в космосі, нехай рідко, але трапляється... - вимовив Галон, - Що там про монстра, мені якось не хочеться вмирати.

           - Монстр приходить за слабкими і старими, до слабких належать діти і хворі. Люди спеціально залишають старих і катують їх, щоб монстр з'їв їхні душі й не зачепив дітей. Пара десятків жертв і на десять років монстр зникає. - відповів я.

             - Ой,- вигукнув   Вибачте,- підняв руку, наче якийсь студент він.

             - Що трапилося, - запитала в нього доволі зарозуміло Кендра, - Знову злякався чогось?

             - Ні, тобто так, тобто ні, так, я боюся, у мене ледь сил вистачає на ногах стояти. Але ваша розповідь нагадала мені легенду про монстра милосердя, - промовив професор, - але, напевно, це нічого не значить, - відмахнувся професор, - Ще раз вибачте, що я вас відволік.