Читати книгу - "Час перед свiтанком, Сомерсет Вільям Моем"

- Я вірю в Бога. Я вірю в мир і добру волю до всіх людей. Я вірю, що якщо людство хоче розвиватися, ми повинні вирвати ненависть з наших сердець і вкласти любов на її місце. Зараз не час коливатися. Саме зараз ми повинні виступити, ми, які ненавидять війну, і свідчити про нашу віру.

Роджер відповів з такою ж глибокою серйозністю, як і він сам.

- Ми всі ненавидимо війну, старина. Але ми думаємо, що на карту поставлена наша честь.

- Польща!- презирливо вигукнув Джим. - Минулого разу це була Бельгія. Що буде далі? Афганістан? Еквадор? Дурість!

- І ми думаємо, що на карту поставлена наша свобода. Ми боремося за все, заради чого варто жити.

Джим гаряче перебив його.

- Ми збираємося вдруге зробити світ безпечним для демократії. Дійсно, Роджер. Я думав, що ви розумніший.

Тим часом Йен, почервонілий ще більше, ніж коли-небудь, пихтів і віддувався і тепер більше не міг стримуватися.

- Але послухай, Джиме, якщо німці почнуть вторгатися в цю країну, ви хочете сказати, що не збираєтеся чинити опір?

Джим сердито повернувся до нього.

- Боже милостивий, Йен, не заводьте знову всі ці несвіжі суперечки. Вони нам до смерті набридли. Ні, не буду. І якщо вони прийдуть до мого будинку і заберуть все, що в ньому є, я дозволю їм забрати це. І якщо вони намагатимуться згвалтувати мою сестру ...

Перш ніж він встиг закінчити, Джейн вибухнула пронизливим реготом.

- Не турбуйтеся про це, Джим. Я буду знати, як з цим відмінно впоратися.

Він спалахнув. Він кинув на Джейн жалібний погляд, і його голос був не зовсім рівним, коли він продовжив.

- Ви думаєте, мені подобається опинитися в такому положенні? Думаєте, мені подобається розчаровувати вас і злити вас? Було б набагато простіше дотримуватися правил і покласти свої принципи в кишеню. Але я не можу. Я кажу вам я не можу. Вони можуть побити мене, вони можуть посадити мене у в'язницю, вони можуть поставити мене до стіни і розстріляти мене - я не буду служити в армії, я не буду вбивати, я не буду робити нічого, щоб допомогти іншим вбивати.

- Ніхто не збирається ставити вас до стіни і стріляти в вас, старина, - м'яко сказав Роджер. - Вам доведеться постати перед трибуналом і викласти свої причини і якщо вони будуть прийняті, вас відправлять на якусь роботу, не пов'язану з війною.

- Що я цілком готовий робити.

Роджер подивився на брата, і в його змучених очах тепер було глибоке співчуття.

- Боюся, вас очікують досить важкі часи, старина.

- Я нічого не можу з цим вдіяти. Я повинен виконувати свій обов'язок так, як я його бачу

- Ми всі повинні це робити.

Роджер витягнув з кишені портсигар і дістав цигарку. Він постукав одним кінцем по сріблу. Він здавався зануреним у свої думки.

- Є ще щось, що ви хочете мені сказати?- агресивно запитав Джим.

- Нічого.

- Тоді я піду. Мені потрібно зустрітися з Дорою. Доброго вечора, мати. Доброго вечора, батько.

Він зиркнув на батька і на мить, втупившись на нього, завмер як укопаний. Він був так приголомшений, як ніби хтось без будь-якої причини раптово вдарив його. Сльози, обпалюючі сльози текли по цьому виснаженому, вкритому зморшками обличчі. Це було таким жахливим видовищем, що Джим задихнувся. Потім з хрипким криком болю він вискочив з кімнати. Деякий час ніхто не промовив ані слова.

- Боюся, це важкий удар для вас, батько, - сказав нарешті Роджер.

Пані Хендерсон встала і сіла поруч з чоловіком. Вона вийняла у нього з кишені носовичок і вклала йому в руку. Він взяв його і витер очі. Він спробував розсміятися.

- Мені шкода, що виставив себе таким.

- Не приймай це занадто близько до серця, любий, - сказала вона.

- Мені так соромно. Я не знаю, що я зробив не правильно. Хлопчик не міг би таким вирости, якби я не був у чомусь винуватий. - Він зітхнув. - Сьогоднішній світ занадто важкий для мене. Я прожив занадто довго; саме час поступитися вам дорогою, Роджере, мій хлопчик.

Знову настало мовчання, а потім пані Хендерсон промовила.

- У хлопчика є право на власну думку. Зрештою, це одна з речей, за яку ми боремося. Я не думаю, що йому було легко говорити те, що він тільки що зробив, і я боюся, що він жахливо нещасний. Він робить те, що вважає правильним. Я благаю вас усіх не ускладнювати йому життя.

- А ми очікували поводитися з ним так, як ніби він до біса хороший хлопець? - їдко запитала Джейн.

Ви б ніколи не подумали, що обличчя пані Хендерсон може прийняти такий суворий вираз. Джейн опустила очі під владним поглядом матері.

- Від вас очікується, що ви будете ставитися до нього як до мого гаряче улюбленого сина. Закони Англії дають йому право робити те, що він вважає своїм обов'язком. Ніхто в моїй родині не повинен звинувачувати його. Я не дозволю нікому з вас, що -небудь сказати або що-небудь зробити, аби заподіяти йому біль.

4

Джим проїхав по тихих вулицях Вестмінстера, перетнув вулицю Вікторія і припаркував машину біля входу в парк Сейнт-Джеймс. Він увійшов. Було ще рано, і Дора ще не повинна була прийти, але це було і на краще, тому що він був розбитий, і йому потрібно було трохи часу, щоб прийти в себе. Він пристрасно бажав її. Він ніколи не хотів її так, як хотів зараз. Він знав, що робить правильно, але він був нещасний, а вона б втішила його. Вона була мудрою і доброю. Для нього було великим щастям виявити, що вона повністю згодна з ним в його думках. Вона дійсно була такою ж затятою пацифісткою, як і він сам. Хоча, як і він, вона знала