Читати книгу - "Бурштиновий Меч 2, Ян Фей"

ó .

Всі відразу подумали, що це справа рук графині Тонігель.

.

Але звістка, що прийшла пізніше, змусила всю Імперію зануритися в мертву тишу.

.

Рано вранці третього дня.

.

Констанція викликала двох своїх лицарів-командорів у Сад Білих Троянд.

.

У цей момент командувач Королівського лицарського полку містер Тревіс і командувач імператорських драгунів містер Кевін витирали хустинкою холодний піт з чола. Один з них походив з дому Палутів, а інший походив зі знатного роду, якому королева довіряла. На перший погляд, вони були лідерами двох імператорських гвардійців під командуванням Констанца, але будь-хто, хто жив у Рушті протягом певного часу, знав, що ці два джентльмени таємно відповідали за зовнішні справи Імператорського придворного лицарського полку.

924

Розділ 924

. -

За логікою, вони вдвох були довіреними помічниками Срібної Королеви. Навіть найменшого нещасного випадку буде недостатньо, щоб змусити їх так нервувати. Однак два дні тому, а якщо бути точніше, то дві ночі тому, імперія раптово втратила зв'язок з фортом Парсільєн. Будь-яка людина з половиною мозку знає, що це означає. Погані передчуття часто були найточнішими. У наступні двадцять чотири години погані новини попливли, як сніжинки.

Спочатку лицар Пегаса з гарнізону Асгарда виявив пересування великого легіону в районі Ведмежого озера. Потім інша розвідувальна кавалерія виявила ще один легіон у долині Сілвер-Спрінг далі на південь.

Через двадцять сім годин було підтверджено, що впали Варгос, Хемлок-Таун і Форест-авеню.

Двадцять дев'ять годин потому Нефелл і Таріс з міста Джеміні на півночі району Ведмежого озера повідомили, що сліди незнайомої армії були знайдені на околицях Грейстоун-Тауна в нижній течії долини Сілвер-Спрінг.

Через тридцять чотири години південне містечко Джеміні-Таун було втрачено. Через дві години північне містечко було втрачено.

Тридцять сім годин потому імперський військовий форпост на узліссі Довгого Черевика прийняв залишки з півдня. Серед них був знайдений барон Піріс з роду Купер.

Через сорок чотири години Грейстоун-Таун був оточений.

Через півгодини кавалерія форту Смарагдовий кіготь нарешті принесла точну звістку про те, що форт Парсілієн впав. Велика армія хребта Йоргенді атакувала уздовж східного відгалуження гір Зламаний Меч у напрямку форту Ельно. Форт-легіон імперії втрачав позиції.

П'ятнадцять хвилин тому було підтверджено, що Русеф впав. Лицар Пегас пролетів над містом і помітив, що місто бомбардують заклинання, які перевищують дванадцяте коло. Ніхто з мешканців міста не вижив.

.

Джордженді Рідж розпочав вторгнення в Імперію. Більша частина Анзлової впала, Вічнозелений коридор опинився в небезпеці, а Рокекі, Гори Розбитого Меча, стали зіркою на далекому небі.

Наче в одну мить страшна звістка поширилася з Саду Білих Троянд на всю імператорську столицю, як чума. Ця звістка послідувала за лицарем з палацу Сент-Консоль в особняки герцогів, графів, імператорської гвардії, лицарських орденів і важливих діячів Святого собору. Це було так, наче іскра вихлюпнулася в калюжу нафти, підпаливши садиби. Під арочними вікнами, на горищах і в особистих покоях вельмож запалювали свічки. Потім люди в цивільному одязі із закритими обличчями виходили з чорного ходу, проходили вулицями і входили в будинки вельмож.

.

Потім прийшли слуги. Вони поспіхом залишали хазяйські особняки, їздили на екіпажах або йшли пішки в тисячі невідомих куточків міста. Новина передавалася пошепки з уст в уста, передавалася від однієї людини до іншої, а наступна сідала в карету і їхала вулицями до двадцяти двох міських воріт Рушти. Перед світанком незліченні екіпажі виїжджали з міста і роз'їжджалися по всіх напрямках Імперії. Частина з них пішла в сільську місцевість, частина в замки, а частина в доки. Звістка про війну розвіялася вітром і розбила хвилі, поширившись територією імперії.

Саме це сталося за сорок вісім годин до того, як містер Тревіс Берні та капітан драгунів містер Кевін де Сан-Варія увійшли до Білої Троянди.

,

У цю мить перед Констансом капітан драгунів виглядав трохи раціональнішим, але містер Тревіс мало не тремтів. Перший відповідав за оцінку внутрішнього просування лицаря, в той час як він в основному відповідав за збір і моніторинг розвідувальної інформації. Очевидно, що саме він відповідальний за ситуацію, що склалася. Капітан Лицаря тремтів. Він хотів пояснити свою думку найвпливовішій людині Імперії, але Констанція не потребувала пояснень. Вона хотіла отримати відповідь.

Вони були не єдиними в кабінеті королеви. Всі важливі постаті імперії вже зібралися разом. Попереду стояли капітан Білого легіону маркіз Найджел, граф Бендрон, Доннас, Літтл Незервін, глава сім'ї Сесіл, нинішній капітан Лазурового легіону граф Родні та великий герцог Гелікс. За ними стояли деякі вельможі з інших родів, більшість з яких були близькі до Її Величності. Крім того, були присутні посланці зі Святого Вогняного собору. Ці люди були умовно розділені на три табори. Дворяни, близькі до Палацу, були, очевидно, похмурими, тоді як дворяни з родини Сесілів та військові здебільшого посміхалися цій сцені. Остання група людей, очолювана великим герцогом Хеліксом і канцлером Літтл Незервіном, мала пряме обличчя, і на їхніх обличчях не було видно жодного виразу.

.

Що стосується самої Її Величності, то вираз її обличчя був нормальним. В її очах не було й сліду гніву, і, звичайно, не було й сліду поблажливості. Але будь-хто, хто знав наймогутнішу людину Імперії, зрозумів би, що вона часто була найжахливішою, коли перебувала в такому стані.

Через деякий час Констанція нарешті заговорила.

Вона глянула на них обох. Хоча Її Величність все ще мала вигляд молодої дівчини, її спокійні очі свідчили про те, що вона прониклива жінка. Вона говорила холодно, це вже вдруге. Дорогий мій дім Палута, і вельможі Півдня, ваш нещодавній виступ не гідний вашого статусу. Пане командире, чи то ви, чи ваш брат, ви мене розчарували. Чому ти не говориш ні слова? Ви чекаєте, коли я виступлю?

Почувши це, вельможі з роду Сесіл раділи нещастю сім'ї Сесіл, а солдати виглядали так, ніби чекали гарного видовища. Тільки Нідвін насупився. На його пам'яті королева рідко висловлювала своє ставлення так чітко, але це було вже втретє за останній час. Будь то догана сім'ї Сесіл у палаці Сент-Кантіфер, догана герцога Палута в саду Білих Троянд або її нинішнє ставлення, все це змушувало його почуватися дивно.

.

Однак для Нідвіна це було