Читати книгу - "Ілон Маск"

Що стосувалося SpaceX, то Маск і решта топ-менеджменту компанії провели більшу частину грудня у стані страху. Згідно з повідомленнями у пресі, SpaceX, яка колись була першим кандидатом на отримання великого контракту від NASA, раптом упала в очах космічної агенції в немилість. Майкл Ґриффин, який колись майже став співзасновником SpaceX, тепер очолював NASA і був налаштований проти Маска. Ґриффин був не в захваті від агресивної бізнес-тактики Маска, уважаючи, що той занадто близько підходить до межі, яка відділяє етичну поведінку від неетичної. Інші казали, що Ґриффин просто почав заздрити Маскові й SpaceX[46]. Однак 23 грудня 2008 року SpaceX пережила шок. NASA таки підтримала SpaceX як кандидатуру постачальника МКС. Компанія отримала 1,6 мільярда доларів для оплати дванадцяти польотів на космічну станцію. Маск, який приїхав на свята до Кімбала в місто Болдер, штат Колорадо, розридався, коли транзакції щодо SpaceX і Tesla пройшли. «У мене до цього навіть не було можливості купити різдвяний подарунок Талулі чи щось таке, — каже він. — Я вибіг на ту довбану вулицю в Болдері, і єдине місце, яке ще було відкрите, продавало ці гівняні брязкальця, та й воно скоро зачинялося. Найкраще, що я зміг знайти, це оці пластмасові мавпи з кокосами — оті мавпи, які "нічого не бачу, нічого не чую, нікому нічого не скажу"».

Для Ґрасіаса, інвестора в Tesla та SpaceX і Маскового друга, 2008 рік сказав усе, що йому треба було знати про характер Маска. Він побачив людину, яка прибула до Сполучених Штатів без шеляга в кишені, втратила дитину, була виставлена до медійного ганебного стовпа з ласки репортерів та колишньої дружини і опинилася за крок від руйнації справи всього свого життя. «Він має здатність працювати тяжче і витримувати більше стресу, ніж будь-хто, кого я знаю, — розповідає Ґрасіас. — Те, через що він пройшов у 2008-му, будь-кого іншого зламало б. Він не просто вижив. Він продовжив працювати і зберіг зосередженість». Ця здатність тримати фокус у вирі кризи є однією з головних переваг Маска над іншими бізнесменами та конкурентами. Більшість людей, що потрапляють під такий тиск, зношуються, — каже Ґрасіас. — Страждає якість їхніх рішень. А Ілон стає гіперраціональним. Він зберігає здатність ухвалювати дуже чіткі рішення з прицілом на майбутнє. Чим важча ситуація, тим кращим він стає. Усі, хто наочно бачив, через що він пройшов, почали ставитися до нього з іще більшою повагою. Я елементарно ніколи не бачив такої здатності приймати на себе удар».

9

ЗЛІТ

Falcon 9 стала робочою конячкою SpaceX. Ця ракета виглядає — будьмо чесними — як гігантський білий фалос. Її висота 68,4 м, ширина 3,66 м, а важить вона близько п’ятисот тонн. Її приводять у рух дев'ять двигунів, розташованих так званою «октасіткою» (octaweb) в її основі: один двигун у центрі з рештою вісьмома довкола нього. Двигуни приєднано до першого ступеня, тобто основного корпусу ракети, прикрашеного блакитним логотипом SpaceX та зображенням американського прапора. Коротший другий ступінь ракети приладнано поверх першого — саме він долітає до космосу та робить там різні речі. Його можна обладнати круглястим контейнером для перевезення супутника або капсулою для транспортування людей. У зовнішньому вигляді Falcon 9 нема нічого особливо кричущого, і це відповідає задуму. У світі космічних апаратів вона є еквівалентом ноутбука Apple або чайника Braun — елегантна машина, що відповідає своїй меті та позбавлена будь-чого легковажного чи зайвого.

SpaceX іноді використовує для запуску цих ракет військову авіабазу Ванденберґ у Південній Каліфорнії. Якби ця база не належала армії, вона була б курортом. Уздовж її меж — кілометри тихоокеанського берега, а її землі — крячасті поля, на яких де-не-де здіймаються зелені пагорби. В одній пагористій місцині безпосередньо поряд з океаном зручно вмостилася низка пускових майданчиків. У дні запуску Falcon 9 розрізає блакить і зелень ландшафту. Ракета націлена в небо і не залишає жодних сумнівів щодо своїх намірів.

Десь за чотири години до запуску у Falcon 9 починають заливати неймовірні кількості рідкого кисню та ракетного гасу. Частина рідкого кисню випаровується з ракети, поки та очікує запуску. Кисень тримають настільки охолодженим, що він починає кипіти від контакту з металом і повітрям, формуючи білі струминки, що стікають з боків ракети. Це створює враження того, що Falcon 9 пихкає і сопе, розминаючись перед подорожжю. Інженери у центрі управління SpaceX стежать за станом паливних систем та за купою інших речей. Вони перемовляються за допомогою навушників з мікрофонами і починають пропрацьовувати таблицю контрольних перевірок перед запуском, одне схвалення за іншим, охоплені тим, що галузеві спеціалісти називають «передполітною лихоманкою». За десять хвилин до запуску люди відходять на безпечну відстань і залишають решту процесів автоматизованій машинерії. Все проходить тихо, і напруга наростає аж до миті, коли відбувається головна подія. Саме тоді, ніби з доброго дива, Falcon 9 порушує тишу голосним віддихом.

Біла мереживна опорна конструкція від'їжджає від її корпусу. Починається відлік останніх десяти секунд. Від десяти до чотирьох секунд нічого особливого не відбувається. Але на рахунок «три» двигуни запалюються, а комп'ютери проводять останню чимшвидшу перевірку систем — чи все у нормі. Поки комп'ютерні системи оцінюють усі дев'ять двигунів і проводять вимірювання того, чи продукують вони достатньо потужності, чотири гігантські металеві фіксатори тримають ракету. На ту мить, коли відлік досягає нуля, ракета вже вирішила, що все досить добре, щоб приступати до виконання місії, і фіксатори відпускають її. Ракета починає битву з інерцією; полум'я б'є з її основи, плюмажі рідкого кисню, на вигляд щільні, як сніг, наповнюють повітря, і нарешті ракета вистрілює вгору. Коли бачиш, як щось настільки велике тримається так рівно і стабільно, хоча й підвішене у повітрі, мозкові важко це осягнути. Це щось чуже, незбагненне. Приблизно через двадцять секунд після зльоту глядачі, які тримаються на безпечній кількакілометровій відстані, відчувають першу хвилю гуркоту від Falcon 9. Це особливий звук — таке собі стакато-тріскотіння, яке виникає від того, що хімічні елементи стикаються у бурхливому шалі. Штани вібрують від шокових хвиль, що розходяться від потоку звукових ударів з вихлопу Falcon 9. Біла ракета здіймається вище і вище з вражаючою наполегливістю.