Читати книгу - "Солодка боротьба, Торі Шей"

Фелікс

Не знаю, чому я це роблю. Просто вирішив прогулятися до її пекарні. Але я не люблю гуляти. Безглуздя. Насправді я прийшов запропонувати їй нове місце для пекарні в центрі міста за дешеву оренду. Так, точно.

Але чому це звучить майже як виправдання?

Коли я підхожу до пекарні, бачу її на драбині. Вона поправляє неонову вивіску, що висить над дверима. Її струнка фігура вирізняється на тлі яскравого сонячного дня, і я раптом відчуваю несподіваний порив хвилювання. Хитка драбина виглядає настільки нестійкою, що мені хочеться зупинити час і подарувати їй нову — для власного спокою.

— Ви хоч розумієте, що це небезпечно? — голос звучить стримано, але в ньому чутно більше занепокоєння, ніж я хотів би. Я швидко підходжу ближче.

Ясмін повертається і зустрічає мій погляд, явно не очікуючи побачити мене тут. В її очах з'являється іскра гніву.

— Що ви тут робите? — рішуче вимовляє вона, поки її пальці міцніше стискають драбину.

— Рятую вас від падіння.

— Я чудово справляюся сама, — дівчина демонстративно перевела погляд на вивіску і продовжила її налаштовувати.

— Ви завжди така вперта?

— А ви завжди такий набридливий?

— Хоча... якби я хотів заощадити для пекарні, я б, мабуть, теж так ризикував життям, — я підходжу ще ближче, злегка спостерігаючи за нею.

Вона вдягнена в сині обтягуючі джинси, і мій погляд мимоволі затримується на її вигинах, і я змушую себе відвести очі, щоб не видати свою зацікавленість.

Я бачу, як її плечі напружуються, але вона мовчить.

— Я, до речі, прийшов не тільки для того, щоб врятувати вас. Я хотів запропонувати вам приміщення в новому районі. Пекарня на такому рівні заслуговує кращого місця.

— Приміщення? В новому районі? — з сарказмом перепитала Ясмін, не відриваючись від вивіски. — Ви думаєте, що я проміняю цей куточок на якусь корпоративну коробку?

— Можливо, — я підняв брову, обмірковуючи її реакцію. — І не обов’язково коробку. Це простір із потенціалом.

Ясмін, очевидно, не сподівалася на таку відповідь і зітхнула.

— Фелікс, я розумію, що ви звикли до бізнесових маніпуляцій, але я не збираюся обговорювати свою пекарню з людиною, яка просто бачить у ній спосіб заробітку, — її слова гострі, як ножі.

Ясмін повертається і раптом робить рух, який приводить драбину в ще більшу нестабільність. Вона втрачає рівновагу, і вже в наступну мить я кидаюся вперед, щоб її зловити. Дівчина падає прямо мені на руки, і ми обидва на мить завмираємо.

Її обличчя так близько, що я можу розгледіти кожну деталь: веснянки, які розсипалися по її носі й щоках, створюючи дивний контраст з її серйозним виразом. Вії густі й довгі, обрамляють її зелені очі, які зараз блищать від несподіваної близькості та... може, трохи збентеження? Мені важко зрозуміти, що саме читається в її погляді, але в цю мить це не має значення. Її губи злегка стиснуті, можливо, від роздратування, але виглядають м'якими й такими близькими, що я не можу відвести погляд. Я відчуваю, як у грудях починає зростати щось нове і незвідане. Чи це хвилювання, чи страх від її рішучого погляду? Мабуть, трохи і того, і іншого.

Це зовсім не те, чого я очікував від цієї зустрічі. Її легке тіло в моїх руках, запах випічки та ванілі, що ледь відчувається від неї, все це пронизує мене хвилею незвичних відчуттів. Її волосся торкається мого підборіддя, м'яке і трохи розтріпане, як і вона сама, непокірна, але притягальна. Це момент, коли раціональні аргументи відходять на другий план. Я відчуваю, як її груди підіймаються й опускаються від швидкого дихання, що тільки додає до цього дивного і... хвилюючого моменту.

— Ви завжди ловите жінок, чи це спеціально для мене? — її погляд ковзає вниз, на мої руки, які все ще міцно тримають її.

— Тільки для тих, хто добровільно стрибає на мене, — відповідаю, не зводячи з неї очей і відчуваючи, як мої губи викривляються в легкій усмішці.

— Я не стрибала, — голос дівчини звучить дещо напружено, але вона не відриває погляду від мого обличчя, ніби намагаючись зрозуміти, що саме я задумав.

— Правда? — я нахиляюсь трохи ближче, відчуваючи, як напруга між нами стає ще більш відчутною. — Тоді, може, наступного разу варто трохи обережніше з драбинами?

Ясмін швидко випрямляється, вириваючись з моїх рук і зробивши крок назад. Її щоки трохи червоніють, але вона явно намагається не показати, що це її збентежило.

— Дякую за порятунок, — з глузливою посмішкою каже вона, поправляючи свою зелену сорочку, яка підходить до її очей. — Але, на жаль, я не шукаю рятівників. Особливо тих, які пропонують знести мою пекарню і "коробку" як альтернативу.

— Я лише хотів допомогти, — відповідаю, підіймаючи руки, наче здаючись. — І насправді це не коробка, а сучасний простір з величезними вікнами, світлом і виглядом на центр міста. Вам сподобається, Ясмін, я впевнений.

— Мені подобається тут, — відрізає дівчина. — Я будувала цей бізнес із самого початку, своїми руками. А тепер ви хочете, щоб я все покинула, переїхала в новий район і... що, втратила зв'язок з моїми клієнтами?

Я дивлюся на неї, намагаючись стримати усмішку. Вона виглядає рішучою, навіть трохи сердитою, але в її очах є щось більше — щось глибше, що змушує мене захотіти подражнити її ще трохи.

— Я просто пропоную, Ясмін. Не змушую. Але ви ж знаєте, що зміни — це не завжди погано.

Дівчина швидко підіймає руки, жестом зупиняючи мене.

— Феліксе, будь ласка. Я достатньо маю роботи, щоб розважатися вашими сумнівними пропозиціями. Якщо мені коли-небудь знадобиться приміщення в центрі, ви будете першим, кого я про це запитаю, обіцяю. Але поки — дайте мені спокій, добре?

— Ну що ж, — я знизую плечима, удаючи, що відступаю. — Я поважаю вашу впертість. Це одна з речей, які мені у вас подобаються.

Ясмін хмикає.

— Здається, я починаю розуміти, чому ви досі самотній, Феліксе.